В спортивной школе она никогда не жаловалась ни на боль, ни на усталость. Притворялась? Не думаю. Во-первых, она еще до гимнастики два года подряд слышала от меня, что в спорте сурово, хотя сама я тогда не знала и сотой доли того, что знаю сейчас. Во-вторых, она сразу оказалась в потоке, среди своих, в своей стае. Дочка стремительно начала нагонять, обучаясь в основном сама, наблюдая за другими, постигая тонкости и премудрости гимнастики. Ведь ее ровесницы начинали с четырех-семи лет. Конечно большая заслуга в этом нашего первого тренера – Натальи Михайловны.

В десять лет у детей в России, как я говорила, уже І взрослый разряд, а значит, многочисленные соревнования, в том числе и за рубежом, и, естественно, владение всеми предметами. Более того, многие дети к этому возрасту уходят из гимнастики: заканчивается начальная школа, многие уже потеряли интерес – кто-то не справляется с нагрузками, у кого-то начинаются проблемы с весом, кто-то не может совмещать две школы.

Наш первый год вспоминается с радостью. Все было ново, интересно. Это был последний год в начальной школе. Стефани ее почти не пропускала, с домашкой справлялась легко и быстро. Она просто перестала ходить на продленку: во второй половине дня ездила на тренировки, которые еще не были особо продолжительными. Стефани училась отлично. Изредка, когда я вдруг замечала недоработки по школе, то могла пригрозить пропуском тренировки. Действовало безотказно.

Тогда я не понимала, куда это может нас завести. Мы окунулись в новый мир: Стефани – как спортсмен, я – как родитель. И поплыли… Каждая со своими представлениями и задачами, каждая по своим волнам и дорожкам, пересекаясь везде, кроме тренировок. И это было весьма интригующе и увлекательно, завораживало мерцанием чего-то абсолютно нового, неведомого.

Ожидая Стефани с тренировок, я общалась с другими родителями или отправлялась по своим делам. Единственное, что мне очень не нравилось, – невозможность точно спланировать время окончания тренировки. Оно было непредсказуемым. Каждый раз я думала о том, что мой ребенок уже долго не ест и как это вредно для ее здоровья. Это тревожило меня больше всего. Сама не понимаю, как я с этим мирилась. Видимо, Стефани, как всегда, говорила мне что-то убедительное, успокаивающее.

У Стефани получилось догнать девочек по возрасту, и через год она уже вполне владела предметами. Все в группе учили и исполняли одни и те же упражнения под одну и ту же музыку, только у звездочек были индивидуальные упражнения. Вскоре и у нас появилось собственное упражнение с мячом под очень красивую музыку. Мы сшили первый купальник – коралловый, с настоящими стразами Сваровски. Смотрелось великолепно! Дизайн полностью придумала наш тренер Наталья Михайловна. Мы с дочкой были счастливы, наслаждаясь новой интересной жизнью.

Летом 2007 года мы (тренер и хореограф, дети из нашей группы, сын тренера – ровесник девочек и несколько мамочек) вместе со спортивной школой на две недели поехали в Болгарию. Нам с дочкой нравилось в такой компании – прежде всего новизной, красотой и относительной легкостью вхождения в удивительный, ни на что не похожий мир. Прекрасное время! Море, лето, короткие тренировки и растяжки в удовольствие, легкая хореография, совместные заплывы и веселые прыжки на волнах, строительство песочных замков и вечерние променады, красивые закаты, танцульки. Нежные «улыбчивые» воспоминания.

В августе – опять сборы в Алексине, где дочь была уже полноправным членом команды. Второй год для Стефани был еще более значимым, появились реальные задачи. Она стала учиться в новой средней английской спецшколе, где всем представилась как Стефани, хотя еще год оставалась в спортивной школе Анной и на тренировках, и на соревнованиях.

Мы вошли во вкус. Неожиданно для меня Стефани заняла второе место в своей возрастной категории на соревнованиях в спортивной школе. Как сейчас, вижу эту сцену, чувствую ее восторг, который передается мне. Помню, хотелось выступать. Да, именно нам обеим. Знаю, что для многих девочек соревнования становятся камнем преткновения. Многие любят тренировки и даже сборы, но соревнования и все, что вокруг них, проживают сложно. Лавры победителя достаются далеко не всем и в принципе редко, а родители, как правило, ожидают… Чего? Как минимум приличных, без потерь выступлений, оценок как можно выше, разрядов и, конечно же, медалей и кубков.

Смеюсь… Мы были новичками: дочь – среди детей, я – среди родителей. Мы пришли, когда рейтинг был более или менее четко выстроен на уровне нашей группы, нашей школы. У девочек нашего возраста уже І взрослый разряд. Подозреваю, что до этого были ІІ и ІІІ, а возможно, и юношеский. А Стефани уже одиннадцать, и никаких разрядов.

О московских соревнованиях мы почти ничего не знали: кто звезды и звездочки, как туда попасть?.. Оказалось, количество участниц от школы ограничено (даже тогда, в 2007-м; с каждым годом гимнасток становилось все больше).

Стефани понравились соревнования. Дни накануне выступления – особенные: утро, подготовка, макияж, купальник, кусочек ковра для разминки, вызов на ковер и, наконец, четыре выступления с разными предметами по полторы минуты. Несмотря на тошноту, которую Стефани чувствовала первые годы во время соревнований, она всегда ждала эти дни с радостным волнением. Наши первые московские соревнования выпали на День космонавтики. Попасть на них тоже было непросто, это ведь совсем другой уровень.

В кинофильме «Легенда № 17»[9] мать Харламова уговаривала тренера Тарасова взять сына на соревнования. Вот и я разговаривала с Натальей Михайловной и упрашивала ее взять Стефани на московские соревнования в ее второй год обучения. Выступила она там очень прилично. Наталья Михайловна хвалила, а меня переполняла гордость.

В то время мы с дочерью были очень близки, а гимнастика объединила нас еще больше. Нам обеим хотелось прорыва. Мы понимали, что за два года она фактически освоила три-четыре года, и у нас было желание и готовность не сбавлять темп: выступать чаще, тренироваться больше. Я чувствовала, что Стефани талантлива и по-хорошему амбициозна, и моя вера в нее крепла с каждым днем.

Долго это или нет – двенадцать лет в профессиональной гимнастике, но тренеров у нас было немало, и каждому – особая благодарность, глубочайшая признательность и низкий поклон.

Начну все-таки с Катюши Сарычевой. Именно она, увидев миниатюрную веселую девчушку – шестилетнюю Стефани – в детской комнате клуба World Class, стала зазывать ее на свои занятия в секцию по художественной гимнастике. Я слушала эту молоденькую, хорошенькую, уверенную в себе девушку сначала с большим скепсисом. Но после общения со спортивным врачом, который выявил очень низкую выносливость у нас обеих, я начала все-таки водить дочку к Катюше. Она оказалась в меру строгим тренером, влюбленным в этот вид спорта и явно выделяющим мою девочку. По правде говоря, мне всегда очень нравилось, когда кто-то по-особенному относился к моей дочери. Впрочем, тут я мало отличаюсь от других матерей.

Первым нашим серьезным тренером в Спортивной школе № 35 стала Наталья Михайловна Грачева. Красивая, миниатюрная, спокойная, но от этого не менее выразительная и эмоциональная, – доброжелательная, любящая свое дело всей душой. Да, именно она первой открыла для нас мир профессиональной художественной гимнастики. Такой удивительный, прекрасный, необъятный и… такой крохотный в сравнении с остальным миром, где мы пребывали до гимнастики, да и с другими видами спорта, которые у всех на слуху.

С Натальей Михайловной мы провели первые два года, очень значимые для Стефани. Догнать сверстниц – это была задача номер один. Я тогда особо не вовлекалась – только привезти вовремя, накормить, купить нужные аксессуары, помассировать стопы на ночь. Пожалуй, и все.