- Исцелить? Любую? И порез, и простуду?

- Нет, - мотнула головой Лин, а демоница непонимающе нахмурилась. - На мелкие раны моя способность не действует, только на смертельные.

Дивона совсем растерялась.

- Никогда о подобном не слышала, - медленно проговорила она. - А почему же ты тогда не пошла на целительский факультет?

Лин сморщила носик, отвернулась, минуту смотрела на сияющий кристалл.

- Взяли меня на стихийный, вот и пошла. Может, на старших курсах сменю профиль.

- Хмм, - Дивона перевернулась на спину, заложила руки за голову и вновь устремила взгляд в потолок. - Значит, если меня смертельно ранят, ты сможешь спасти?

- Конечно! - быстро кивнула Лин. Демоница хмыкнула и спросила снова:

- А если умру, воскресить сможешь?

Лин склонила голову, огорченно поджала губы, но долго молчать не стала и тихо сообщила:

- Воскрешать умеют только Спящий боги. Смертным это не под силу.

- Эх, а жаль, - зевнула суккуба. - Ладно, давай спать. Завтра будем приступать к поискам ингредиентов.

Лин кивнула и аккуратно забралась под одеяло, но еще около часа просто лежала с открытыми глазами. В мыслях крутились неприглядные сценарии ее будущего. Девушка пыталась успокоить себя мыслью, что теперь она находится под защитой Клыка. Раньше она думала, что просто попадет в закрытую академию, откуда ее не смогут достать из-за политики Великого Леса, но оказалось, что она угодила прямиком под присмотр ребенка Спящего бога. Но если вдруг все-таки шпионы Авелона найдут способ достать ее из учебного заведения…

С такими мыслями Лин уснула, погрузившись в пучину кошмарных сновидений, в которых она то оказывалась на борту тонущего корабля, то сидела в темной комнате со связанными руками.

Но на следующий день приступить к поиску нужных ингредиентов для артефакта студенты не смогли. В академии ввели особые правила. Ученикам несколько дней позволялось покидать общежития только для прохода к аудиториям. Даже столовая была закрыта, а еду доставляли в общежития. Члены комиссии внимательно прочесывали всю территорию. Осматривали и комнаты студентов, допрашивали самих учеников, но добиться смогли лишь того, что на третий день нашли одного из своих коллег окаменевшим. Неизвестный вредитель словно издевался.

Лин однажды отстала от друзей и стала свидетелем очередной проверки помещения. Она заинтересовано притаилась у входа в аудиторию, пока маг шарил руками и рисовал какие-то схемы в воздухе, просматривая стены. Клык недовольно и презрительно фыркал, но упорно молчал и на сотрудничество не шел. Такое поведение действительно было странным.

- Не найдут они ничего, - Шреди потерся о ноги девушки, заставив ее подпрыгнуть на месте от неожиданности. Кот глянул на нее скептически: - Ты чего такая нервная словно тебя раньше на цепи держали?

- Может и держали, - буркнула Лин в ответ, затем отвернулась и пошла прочь от аудитории. Кот увязался следом, высоко задирая лапки, будто гарцующий конь.

- Странная ты, даже тот маг заметил.

- Что? - Лин непонимающе посмотрела на зверя, а потом обернулась и столкнулась с изучающим взглядом. Второй маг, напарник того, что чертил поисковые знаки, вышел из аудитории и глядел вслед студентке. Его темные глаза цепко осматривали ее фигуру.

Лин скорее развернулась и бросилась бежать, на шаг перешла только, когда скрылась за поворотом.

- Он не первый раз на тебя засматривается, - заметил Шреди, появляясь из приоткрытой двери пустого кабинета. - Тебе есть кого бояться?

- Нет, - Лин упрямо мотнула головой и сильнее сжала пальцами лямку сумки. - Они все равно не смогут меня забрать отсюда.

- Как знаешь, - мурлыкнул кот. - Но я бы на твоем месте сказал дракону. Он хоть и вредный, но свое защитит.

Лин даже споткнулась, услышав последнюю фразу. Испуганно оглянулась назад, но никто ее не преследовал, а когда вновь взглянула на место, где стоял Шреди, рядом уже никого не было.

С Новайо Вискарой - главой рода черных драконов - Лин старалась больше не пересекаться. Знала, что Леви встречался с родителем. После разговора вернулся хмурый и засел за домашку, целый вечер ни с кем не разговаривая. Керро с подопечной тоже не виделся. Пока его отец находился в академии, приходилось следовать всем правилам - исправно посещать занятия, а остальное время проводить в общежитии.

Но вскоре подобному распорядку жизни студентов пришел конец. Комиссия разругалась с ректором, обвинила его в том, что он препятствует расследованию и пригрозили закрыть академию. Вот только угроза не возымела должного эффекта. Закрыть Драконий Клык так просто вряд ли получится. Ученикам, которые не доверяют Клыку и Икеру Вискаре, было предложено покинуть академию. Некоторые родители скорее кинулись убеждать великовозрастных чад уехать, но соглашался мало кто. Особой угрозы ученики не ощущали, после третьего окаменевшего и сразу оживленного страх отступил на задний план и проснулся интерес. Вампирские братья Бадеа даже умудрились устроить тотализатор, куш в котором сорвал один фейри, ради веселья поставивший на окаменение одного из проверяющих.

В конечном итоге немногие студенты все же покинули академию, поддавшись на уговоры. Вслед за ними уехала обиженная комиссия, пообещав вернуться к концу семестра и в случае, если проблема не решится, они подготовятся более решительно и либо заставят Клыка заговорить силой, либо закроют академию.

Лин наблюдала за отъездом комиссии с крыши одного из корпусов. Рядом сидел Шреди, показавший девушке путь на эту импровизированную смотровую площадку.

- Как они собираются заставить Клыка говорить? - задумчиво спросила студентка. Шреди вильнул хвостом из стороны в сторону, размышляя:

- Не знаю. Но морды у них противные. Может что-то и придумают.

- Клык вообще чего-то боится? - вновь спросила Лин. Она неотрывно смотрела на темноглазого мага. Сейчас он был одет темно-синюю мантию, с которой резко контрастировали светлые волосы.

- Как и все мы, - загадочно сообщил Шреди. Студентка вопросительно посмотрела на него, кот улегся на нагретый камень, поджав под себя лапки и сказал: - Дети богов не восприимчивы практически к любому магическому воздействию, кроме Тьмы. Эта сила способна влиять на каждого из нас. Потому Керро единственный, кто может безнаказанно использовать магию в академии. Нам повезло, что единственный дракон, способный убить Клыка, никогда подобного не сделает.

Сказав эту фразу, Шреди очень пристально присмотрелся к Лин. Она от подобного внимания почувствовала себя неловко и отвернулась. Вновь посмотрела в сторону мага и вздрогнула, столкнувшись с ним взглядами.

Первый день после отмены строгих ограничений ознаменовался весельем на завтраке. Студенты радостно делились друг с другом новостями, особо соскучившиеся даже обнимались, будто не виделись несколько лет.

Пробираясь сквозь шумную толпу Лин рефлекторно придвинулась ближе к Леви, боясь, что ее ненароком затопчут. Дракон приподнял одногруппницу за плечи, а глазами выискивал вампиров.

- Вон они, - ткнул друга локтем Матиас, указав в сторону столика некромантов. Сторин Бадеа стоял с блокнотом и быстро писал, а Фейн что-то собирал со старшекурсников.

- Подождете нас за столиком? - предположил дракон, обратившись к девушкам. Дивона и Лин переглянулись, и сразу синхронно замотали головами.

- Ладно, - вздохнул Леви и первым направился к братьям Бадеа.

Вампиры закончили с одним столиком и уже направились к другому, когда заметили приближение знакомого квартета:

- Розочка! - воскликнул Сторин, рассмотрев человечку. - Чем обязаны?

- Помощь нужна, - загадочно сообщил Леви и кивнул головой, намекая отойти подальше от чужих ушей. Братья заинтересованно переглянулись и согласились. Через несколько минут дракон продолжил: - Нам нужно достать кровавую жемчужину. Мы готовы заплатить за вашу помощь и за молчание.

- Кровавую жемчужину? - заинтриговало протянул Фейн. Сторин задумчиво почесал подбородок, глядя в потолок. - Ни один вампир не согласится отдать вам одну из наших ценных реликвий. И сколько же вы готовы заплатить?