Я заверещала, а елка упала, придавив собой чудище.

– Ах, ты, исчадие ада! – заорал магистр, подбегая к нам и пытаясь пробраться сквозь колючие ветви к пострадавшему.

Тут материализовалась Белка, которая, узрев меня, сидящую на елке, приняла боевую стойку и зашипела:

– Ш-што с-случилос-сь?

– Это у тебя такой позывной что ли? – спросила я, удивляясь такому неожиданно прибытию моего фамильяра.

С горем пополам и исколотыми конечностями, я слезла с елки, после чего Магистр магией перенес ее подальше. Яростно посмотрел на меня и прорычал:

– К ректору, адептка Аяла!

– Но за что? Я не виновата… – делая большие и испуганные глаза, пыталась я смилостивить гневающегося куратора. Который, впрочем, абсолютно не растрогался, указал мне на выход и отвернулся, поглаживая игольчатый бок Пушка.

Я, понуро опустив голову, направилась к ректору Масу Вало. Белка догнала и запрыгнула мне на плечо, обхватив шею своим пушистым хвостом, видимо, решив таким образом “прокатиться” со мной.

– Позовите целителя! – услышала я за спиной голос куратора, а сама грустно посмотрела на свои кровоточащие ладошки, понимая, что в очередной раз по своей глупости влипла во что-то дурно пахнущее.

Я поднялась по широкой лестнице на 2 этаж преподавательского корпуса, где на нижних ярусах располагались кабинеты, а на верхних – покои преподавателей. Остановившись напротив латунной таблички с надписью “Ректор Мас Вало”, я постояла некоторое время, ощущая, как тучи над головой ощутимо сгущаются, предвещая настоящую грозу. Сделала глубокий вдох-выдох и постучала.

– Войдите. – раздался женский голос.

Я распахнула дверь, встречаясь взглядом с помощницей ректора, которая сидела за большим полукруглым рабочим столом, заваленным кучей бумажек. А еще повсюду этот стол украшали кактусы и мухоловки красного и синего цвета, которые каждый раз вводили меня в ступор, намекая на странные предпочтения этой женщины и заставляя ее справедливо опасаться.

Элла Мэйзекин по праву занимала свое место. Такой помощницы больше не сыскать. Если надо, она, как та синяя мухоловка, откусит нос случайным желающим сунуть его туда, куда не следует.

– Адептка Аяла, вы снова к нам? Седмицу назад только были. – кивая головой из стороны в сторону, намекала она на мое не самое лучшее поведение.

Ну что поделаешь, если неприятности так и сыплются на мою бедовую голову…

– Здравствуйте, Элла Мэйзекин. Меня к Масу Вало направил Магистр Макконахи.

– Да-да, наслышаны об обновленном полигоне. Магистр даже предложил так делать каждый год. Уж очень ему понравился эта задумка.

“Ну еще бы ему не понравилось такое количество новых штучек терроризировать бедных адептов.” – гневно думала про себя я.

– Проходи-проходи. Он у себя.

Я кивнула этой странной женщине и прошла к двери, ведущей в кабинет ректора, где любит вершится правосудие над бедными учениками БАМа. Постучала и после громогласного “Войдите” вошла.

– Здравствуйте, Мас Вало!

– Ну здравствуй, Аяла. Что на этот раз случилось? – проговорил мужчина, откинувшись на спинку своего огромного кресла и скрестив пальцы, положил их на свое не маленькое пузо.

Вообще Мас Вало был действительно хорошим ректором и непревзойденным магом-созидателем. По своей силе и огромному опыту, сравнимым с архимагом, за что и получил титул Мас.

На Кларо и Оскуро есть только два вида титулов. Эльмас и Мас. Когда-то, еще до изменения Альмы, в мире был один правитель. Он практически приравнивался к Богу. Звали его Готам, что означает – тот, кто рассеивает тьму своим сиянием. Так как тогда люди рождались благословленные частичкой божественной силы, то могущество людей определялось количеством этой самой божественной силы. Ну в ком ее больше, тот и круче.

Так вот Готам был наделен больше остальных, поэтому его и стали величать Эль мас, что означает “наиболее”, а тех, у кого поменьше, но все равно достаточно много – Мас, что означает “более”. Потом это выражение укоренилось и сейчас Эльмасом называют правителя Кларо и правителя Оскуро, а Масы – своего рода президенты и губернаторы, которые возглавляют грефы (страны) и рамасы (области).

Титул Эльмаса передается, как у королей – в роду, от отца к старшему сыну. А вот титул Маса получается – его избирают жители путем выборов и голосования, а также состязания, так как тут еще влияет магическая сила кандидата. Выборы проводят раз в 30 лет. Могут выбрать нового или же утвердить нынешнего Маса.

Но в исключительных случаях титул Маса достается сильным магам, которые стали профессионалами высшего уровня. Например, как наш ректор мас Вало.

А что касается женщин, то принято обращение Элла. Раньше так называли любимых женщин Эльмасов и Масов, но теперь это своего рода уважительное обращение, заменяющее Мадам, Мисс или Леди.

И возвращаясь к разговору о ректоре, он удивительным образом любит адептов, старается вникнуть в их детские проблемы и поддержать во всех безумных, а иногда и глупых начинаниях, позволяя совершать ошибки под его чутким руководством. А потом помогает делать правильные выводы.

Он никогда не кричит, если и наказывает, то исключительно за дело. Но при этом внушает безмерное доверие и уважение. А еще он хороший друг моего отца. Поэтому относится ко мне, как к дочери, ну или к племяннице. В общем балует подарками и добрыми словами. Хотя в академии мы этими отношениями не кичимся, а я, наоборот, стараюсь скрывать.

– Я не виновата, ректор… – начала было я.

– То есть это не ты вчера украсила новогодними шарами весь полигон? – вскидывая одну бровь, спросил он.

– Я, но…

– И не ты завязала розовый бант на шее Пушка?

– Я, но…

– Аяла, о твоих проделках уже слагают легенды, а ты едва перешла на 4-й курс. Что же будет на 6-м?

– Но я…

– Только на той седмице ты стояла передо мной после того, как на академическом флагштоке вместо флага БАМа развевались чьи-то семейные трусы в сердечко.

– Но, ректор…

– А за седмицу до этого ты устроила саботаж в столовой, подначивая всех первокурсников отказаться от дежурства и отработок. – на этом ректор встал со своего места, опершись необъятным животом в крышку стола, а руками на него. Посмотрел на меня, пытаясь донести всю шаткость моего положения и продолжил:

– Ты являешься лучшей адепткой всего курса, но при этом с самым ужасным поведением. За половину проделок ты уже должна была быть отчислена, но только благодаря твоему многоуважаемому отцу, я закрываю на это глаза. Но так больше не может продолжаться.

– Чт-то вы им-мете в виду? – тихо спросила я, вглядываясь в его непроницаемые глаза, и даже Белка все это время спокойно сидевшая на моем плече, начала нервно барабанить по плечу своим хвостом.

– Это последнее предупреждение, Ая. Если ты не утихомиришь свой нрав, то будешь отчислена! – строго проговорил ректор, испепеляя меня взглядом, а я вот поверила. Абсолютно точно поверила и решила, что больше никакого спора! Никогда!

Тут ректор, видимо, прочитав на моем лице решимость и осознание происходящего, сел на свое место, снова сложив руки на пузе.

– Да, и еще. Завтра к нам приедет важный гость, который будет инкогнито. Но, скажу тебе по секрету, это большая шишка, которую стоит опасаться. И ты станешь его помощницей. Будешь делать все, что он попросит! Принеси-подай, погладь-постирай, хоть книжку почитай. ВСЕ! Это ясно?

Я, осоловело выпучила глаза, но не рискнула возразить, а просто кивнула в знак согласия. И только Белка тихо сказала: “Мяф”, на большее ее, видимо, тоже не хватило.

– Прекрасно. Можешь идти. – кивнув в сторону двери, ректор опустил глаза на какие-то бумажки, делая вид, что читает, хотя мне отчетливо послышался раздавшийся смешок. Я бросила подозрительный взгляд на мужчину, но тот и бровью не повел, занятый интересным чтивом.

Ну я и пошла. Мне очень хотелось хлопнуть дверью, но я пересилила себя, все-таки иногда даже мою голову посещает благоразумие, и почти беззвучно ее прикрыла, а после направилась в свою комнату, грустно осознавая, что на завтрак уже не успею.