Видимо, я говорила эмоционально и громко: за соседними столами зашептались, на время забыв о картах. Мне захотелось уйти, исчезнуть. Подошла Ника и спокойно заявила:

— Дара, я ужасно устала, хочу спать. Поехали домой, пока я в плюсах, а то скоро проигрывать начну. Андрей, вы нас проводите?

— Обязательно. Жду в машине. — Он медлить не стал: оставил деньги за кофе на столе и направился к выходу.

— О боже, Ника, что со мной происходит? Зачем сейчас я всё это сказала? Меня почему-то раздражает, что именно он об этом спрашивает. Не успел познакомиться, а туда же, покопаться в моей жизни.

— Поверь, он сам понял, что задал нетактичный вопрос. Правда, ты так разошлась. Теперь всё казино знает, что ты главный экономист, причём довольно неплохой. — Сестрёнка улыбнулась. — Ну и плевать. Это факт, причём заслуженный и приятный. Держи хвост пистолетом, прорвёмся. Нужно только время, чуточку терпения и много, очень много забитых в лузу шаров.

Мне не хотелось садиться в машину к Андрею — казалось, что и он не горел желанием развозить нас по домам. Сказала об этом Нике, она пожала плечами, и мы пошли к стоянке такси. Справа вспыхнули фары, из машины вышел Андрей.

— Девочки, я развернулся, чтобы вам было удобнее. Садитесь, не мёрзните. Я не могу допустить, чтобы вы одни перемещались по улицам так поздно.

Ника демонстративно устроилась на переднем сиденье, и мне ничего не оставалось, как тоже сесть в машину. Всю дорогу я молчала и думала, как жить и вести себя дальше. Не заметила, что подъехали к родительскому дому, хотя логичнее было первой завезти меня: теперь мы будем вынуждены сделать большой крюк. Эти двое попрощались как старые приятели. Выходя из машины, Ника обратилась ко мне:

— Дара, передаю тебя под личную ответственность этого джентльмена. Пожалуйста, постарайся больше ему не хамить, а то он сочтёт тебя невоспитанной, а ты из приличной семьи. Завтра мы с родителями ждём не позднее четырёх на обед. Ты слышишь?

В машине меня слегка укачало, чувствовала себя разбитой и придавленной, всё на что хватило:

— До завтра.

За Никой закрылась дверь, и машина тронулась в обратный путь. Какое-то время мы молчали, но уже в самом городе Андрей заговорил.

— Дарина, понимаю, вам сейчас не хочется разговаривать, но я плохо здесь ориентируюсь. Ника назвала адрес, но я не понял, как лучше проехать. Помогите.

— Да, конечно, задумалась. — Я посмотрела на Андрея и сказала: — Послушайте, хочу перед вами извиниться. Только не перебивайте. Я сегодня рассталась с человеком, с которым была в отношениях почти три года, и сейчас, мягко говоря, проживаю не самый лучший период. Я думала, свадьба через месяц, а тут бах. Не апокалипсис, но привкус противный. Здесь поверните налево. Терпеть не могу, когда планы летят к чертям собачьим, коту под хвост и куда там ещё в таких случаях...

— Вы не обязаны извиняться, я должен был догадаться, что вопрос неуместный, забылся. Вы заводили шары с уверенным мастерством, я впечатлён. Забыл о манерах, за что и поплатился. Так что это вы меня простите. Дарина, а давайте на ты?

Я пожала плечами. Мы подъехали к моему дому достаточно быстро.

— Давай. Обмен извинениями состоялся. Я, пожалуй, пойду. Спасибо, что подвёз.

— Дарина, подожди!

Я остановилась. Андрей вышел из машины и открыл мою дверь.

— Ты пообещала игру. Как насчёт завтра?

Где-то на дне, среди грязно-противного ила, я почувствовала лёгкую радость. Он искал встречи. Я не собиралась заводить интрижку и уж тем более новый роман, но нуждалась в человеке, с которым могла бы общаться без желания убежать. Именно таким казался Андрей. Несмотря на первый день знакомства, меня не покидало ощущение, что оно случилось давно. Такое произошло со мной впервые, и я подумала, что, наверно, так и встречаются люди, которые через время становятся ближе друг другу, чем просто приятели.

— Почему бы и нет? Я теперь девушка свободная и могу сама планировать выходные. Без согласований и разрешений. В четыре буду у родителей, тебе удобно заехать в семь? Дорогу помнишь?

— Да. Мне посигналить или оставишь номер?

— Пиши.

Андрей забил мой номер в свою телефонную книжку и, поморгав фарами, уехал.

Шёл второй час. Спать совсем не хотелось. На восьмой этаж поднялась пешком: лифт по ночам не работал. Пора было переходить на круглосуточный режим, не в каменном веке жили. В квартире разулась и прошла в комнату. Да уж, красавица и экономист, хорошенький бардак вы после сегодняшней пирушки по случаю разлуки оставили. Порядочные Золушки заметают следы до отправления на бал, но какая Золушка — такой и бал. Я переоделась и принялась за уборку. Лучше времени, чем два часа ночи, для приступа чистоты не найти, но хозяин — барин, да и сна ни в одном глазу не было. Только бессонницы не хватало для полного счастья. Закончив с уборкой, я сварила кофе и пошла в гостиную. Плюхнувшись в мягкое кожаное кресло, взяла со столика первый попавшийся журнал. Им оказался «Космо» за прошлый год. Давно я не обновляла ассортимент, причём не только литературы. Окинула взглядом комнату, остановилась на домашнем кинотеатре — экран висел напротив. Под ним пристроилась стереосистема. Не знаю, зачем покупала дорогую технику и мебель, ведь не собиралась здесь жить. Квартира предназначалась для нечастых визитов. Такая у меня натура: если что-то делаю, то стремлюсь к высокому уровню, если что-то покупаю, то выбираю лучшее, что могу себе позволить. Вот и эту квартиру обставила по последнему слову техники. Зарплата и сбережения позволяли это сделать на собственные деньги, иначе пришлось бы отдать не только машину. Не хотела ничего от этой сволочи.

Я давно допила кофе. Откинула в сторону так и не открытый журнал и пошла спать. Предстоял сумасшедший день, если учесть визит к родителям, а потом свидание с Андреем. Хм. Неужели я расценивала встречу как свидание? Нет, он, конечно, парень видный и, судя по общению, образованный и далеко не глупый. В его речи слышался небольшой акцент — такой проявляется у поживших за границей. Подумала, что нужно спросить при встрече. Занятный был парень этот Андрей, но как друг, не более. И всё-таки чувствовалось в нём что-то знакомое, родное.

После тёплого душа кровать показалась божественной. Я натянула одеяло, попыталась уснуть. Лёжа в просторной постели, остро ощутила почти болезненное желание объятий. Свернувшись в клубочек, тихо заплакала. Наверное, каждого хоть раз охватывает тотальное одиночество, будто ты один в целом мире... одна. Абсолютно. Разве это возможно? Возникали картины из прошлого. Вот мы знакомимся с Артуром на рекламной фотосъёмке его компании. Вот снова сталкиваемся на презентации коллекции прет-а-порте от дизайнера регионального разлива. Артур приглашает поужинать, протягивает огромный букет роз. Принимая цветы, я касаюсь его тёплой руки. Вот новогодняя вечеринка в агентстве, куда приглашены ключевые спонсоры. А вот мы уже встречаемся. Едем вместе отдыхать в Турцию, Тайланд, Ибицу, Париж. С ним легко, но где-то звенит в сердце звоночек, я ещё не слышу его. Всё это было недавно и одновременно давно. Может быть, вообще в прошлой жизни и не со мной. Интересно, когда наш союз дал первую трещину? Или он с самого начала был обречён? Я вдруг вспомнила полногрудую цыганку с выпавшими из-под платка чёрными прядями и наш с ней скомканный разговор на стыке двух тысячелетий. Она зашла в туалет бизнес-центра, перед этим охранник попытался её грубо выпроводить. Я вступилась и предложила воспользоваться женской комнатой, куда шла сама. Та ухмыльнулась и спросила, не боюсь ли я конца света, о котором все вокруг говорят. Я равнодушно хмыкнула. Тогда она взяла мою руку и стала разглядывать ладонь. Заглянула в глаза. Так пристально и долго смотрела, что я невольно растерялась. Она сказала, что мой персональный конец света случится летом 2005 года, а глобальный в 2020 году. Ошибочка вышла. Похоже, мой персональный уже пробил. Фальстарт.

Я проснулась от непрерывно-назойливого трезвона мобильного. Ну конечно, кто ещё мог себе такое позволить?