— Какой враг? — Если я и собиралась с силами встать, то эти слова Ники меня испугали. Точнее, страшно было услышать ответ. — Ты что, знаешь, кто это заказал?

— Конечно. А ты до сих пор не догадалась, серьёзно? Ты меня пугаешь. Ну сама посуди, кто во всей статье не вымазан грязью и выставлен белым принцем, который как ни пытался спасти чёрную принцессу, но так и не шмог. Зло в этой сказке победило.

— Артур?! Послушай, зачем ему это? Он, конечно, мерзавец, но не идиот. Алик его по стенке размажет, я слова в защиту не скажу.

Ника ухмыльнулась.

— Для меня не секрет, что он редкостный идиот, не знаю, чему ты так удивляешься.

— Вдруг это не он? — предположила я, не веря, что Артур способен на такую подлость по отношению ко мне.

— Интересно, а кто же тогда? Кроме нашей семьи и Алика про твои болячки знали два человека: Артур и гинеколог. Вот и думай, у кого хватило денег, наглости и беспросветной тупости пойти с этими знаниями в газету. Заметь, что врачу, пожилой женщине, незачем доводить до сведения общественности проблемы своей пациентки. Платный врач обязан соблюдать конфиденциальность, иначе после такой вот статьи в его клинику никто не сунется, особенно из серьёзных людей.

Дальше мы ехали молча. Как я жила с этим монстром? Это он, а не Алик, чудовище. Нацепил маску несчастного бизнесмена, а я, значит, главный злодей, циничная хищница, да? Скотина, какая же скотина.

Ко мне доехали быстро. У подъезда стояли соседи с детьми, мы часто утром встречались на выходе. Мне показалось, что они странно на меня посмотрели. В офисе я закрыла кабинет и ушла, не оглядываясь по сторонам. Мне было так неприятно и больно от собственной уязвимости. Померещилось осуждение в простом взгляде соседей. Паранойя, только её не хватало. Дома Ника пошла на кухню, а я легла на диван прямо в сапогах и пальто. Положила голову на подушку, закрыла глаза и провалилась. Потом мне сказали, что Ника в офисе дала сильное успокоительное, которое действовало как снотворное. Да ещё и двойную дозу.

Когда проснулась, в комнате было темно и тихо. Голова кружилась, но не болела. Уже хорошо. Я пошарила по полу и включила напольный светильник. Алик дремал в кресле, придвинув его ближе ко мне. Он сразу проснулся и посмотрел на меня так заботливо, что я закрыла лицо ладонями и снова чуть не заплакала.

Алик снял с меня обувь, пальто, остальную одежду и, оставив в нижнем белье, отнёс в постель. Затем ушёл и через пять минут вернулся с горячим шоколадом. Я улыбнулась. Такой в детстве варила мама, когда я простужалась или хныкала. Выпив, вспомнила про таблетки и укол. Алик принёс воды запить. Немного воды пролилось на одеяло, я посмотрела на свои руки — они дрожали.

— Ты можешь поставить мне укол? — Не хотелось просить его об этом, неудобно, но сама бы я не справилась, а пропускать лечение не годилось.

— Конечно. Скажи только, в каких пропорциях антибиотик и лидокаин набрать. Не вставай. Сам всё сделаю. — Алик набрал в шприц содержимое ампул. — Давай, переворачивайся на живот.

Я зажмурилась и сжала зубы, но он действовал так быстро и ловко, что я почти ничего не почувствовала.

— Не знала, что ты так здорово ставишь уколы.

— Я много чего умею, только вот о тебе вовремя позаботиться не успел. — Алик убрал лекарства, лёг рядом и, положив мою голову на свою руку, погладил по волосам. — Я в институте проходил курсы оказания первой помощи, пригодилось в жизни. Укол в принципе должен уметь ставить любой человек. Девочка моя, прости, что сразу не приехал, должен был по горячим следам разобраться. Надо сразу наказать негодяев, тогда и другим придётся сначала конкретно башкой думать, а потом уже действовать. Если готовы рискнуть.

— Алик, что ты сделал? И кому? И о чём с отцом говорили?

— Если ты под «кому» подразумеваешь Артура, то лично я этого клоуна и пальцем не тронул. Признаюсь, очень хотелось слегка покалечить придурка, но как ни странно это звучит, пришлось Жору оттаскивать.

— Что-о-о? Папу?! Оттаскивать? От Артура?

— От Артура. Жора так отделал несостоявшегося зятька, что мне ничего не досталось на этом празднике справедливости. Я решал другие задачи. Ребята уже вплотную занялись его бизнесом. Там не всё так стабильно, как транслируется. Через пару недель, максимум месяц, нароют, за что зацепиться. — Алик поцеловал меня в плечо. — Я уже давно не решаю вопросы разборками, автор статейки ошибся. Есть масса других цивилизованных способов выводить мелких паразитов. Этих щеглов я оставлю без трусов. Ты крепко ошиблась с ним, малыш, не разглядела. Ничего-ничего, иди сюда, — он обнял меня. — Ничего, так бывает, и довольно часто. Негодяев не сразу видно, они умело маскируются, особенно перед женщинами. Я знал одного по кличке Чистюля. Он всегда с иголочки выглядел, руку пожмёт и салфеткой потом протирается тихо. Я с ним не ручкался, ребята рассказывали. Так у него в каждом городе, где бывал, по ребёнку оказалось. Закрыли его, когда одна из его дам заявление написала. Оказалось, он вынес всё из квартиры почти сразу, как привёз её с маленьким из роддома. Вот такие случаются истории, малыш. Ты не грусти только, мы эту ситуацию быстро починим.

— У меня со зрением, видимо, проблемы. — Я отвернулась: не грустить не получалось. — Сегодня я впервые посмотрела на него иначе. С самого начала мы ссорились, не спорю, недопонимание было, но у кого его нет? Но таки-и-ие низости… Он при мне ни с кем так не поступал. Это особенный вид грязи, я такое даже представить себе не смогла бы. Страшно подумать, в кого бы я превратилась…

— А ты не думай, тогда и страшно не будет. — Алик сгрёб меня в охапку и поцеловал в затылок. — Выкинь гадости из своей прелестной головки. Предоставь своему мужчине всё сделать грамотно с этим падальщиком. Пусть думает, что раз Жорик его разукрасил, на этом всё закончилось. Люблю делать сюрпризы.

Я прислушалась к себе. Может быть, правы те, кто считает расправу проявлением слабости. Но ни я, ни Алик не относились к таким людям. На пощёчину, к тому же ещё и публичную, подставлять под удар вторую щёку не собирались. Нет.

— А журналист — с ним что?

— Каюсь. Тут уж я не сдержался.

— Ты его побил? — я напряглась.

— Зачем бить? Говорю же, я давно решаю вопросы другими способами. Часто они куда эффективнее. Мы просто подъехали с Жорой и пацанами в редакцию, так сказать, взглянуть, как творят увлекательные истории из мира фантастики.

— Посмотрели?

— Угу. Одна девчонка нас увидела, потянулась к телефону. Я рта раскрыть не успел, Жора все шнуры телефонные из сети повырывал. Твой отец явно скучал по уличным законам нашей молодости, сегодня оторвался.

— Не ожидала, что папа такое устроит. Что было дальше?

— Я предупредил, что если кто-нибудь рыпнется вызвать милицию или что-то в этом роде, то уже завтра их сраную, пардон, типографию официально прикроют. Соответственно, славный коллектив лишится насиженных мест. А несправедливость эта произойдёт по вине их сотрудника, который откровенно подставил своих коллег, естественно, не бесплатно. Моя речь подействовала: народ как ни в чём не бывало продолжил трудиться, делая вид, что нас нет. Выяснилось, что наш писатель-фантаст ещё и главный редактор. Я-то думал, что ещё и редактору придётся сделать внушение, что пропустил материал к печати, а тут такая удача — все герои в одном лице. Мы организовали ему драматургию по всем канонам. Этот лауреат недоделанный на глазах у своих подчинённых сожрал, пардон, пообедал своим произведением.

— Что сделал? — Я резко развернулась к Алику не в силах сразу представить себе эту картину. — Алик, он что, статью… ел?

— Ну почему же только статью. Я его заставил вместе с ней ещё пару страничек попробовать, для сравнения. Не смотри на меня так — странички с анекдотами и кроссвордом я забрал. Гороскопа не было, обязательно бы прихватил. Дарина, ты так смотришь, будто я его пытал. Да не гангстер я, вон воды даже дал, чтоб он распробовал свой шедевр. Пришлось, правда, немного поуговаривать, стеснялся поначалу. Но Гера поставил его перед таким выбором, что литератор не смог отказаться. Думаю, он хорошенько разобрал вкус. Хотя, похоже, у бедняги что-то с желудком. Как прожевал и запил последнюю часть, сразу побежал в сортир. Слабоват для гурмана. Жаль, столько бумаги с чернилами перевели.