Жить ей оставалось минут пятнадцать.

А пока Вика счастливая и весёлая пудрила носик в палатке под комариный писк.

"Пудры много не бывает и студенческая вылазка на природу тому не помеха!" — рассуждала девушка, придирчиво разглядывая себя в зеркало.

Ну а как иначе, она ведь самая красивая второкурсница шла на свидание к нему, к Марку.

Рослый нахал давно стал объектом её внимания. И хотя Вика отлично знала себе цену, сегодня ей хотелось произвести неизгладимое впечатление на парня.

Оглядев себя ещё раз, девушка с потрясающе красивыми глазами цвета бирюзы выбралась из под душного брезента.

Перебирая в голове словесные заготовки, припасённые для встреч с парнями, она шагала к берёзовой рощице,

живописно окаймляющей реку.

Выйдя к берегу, Вика с удивлением встретила Марину. Полноватую сокурсницу, на которую раньше не обращала внимания.

Вика, скрывая недовольство, спросила девушку, которая не вписывалась в сценарий свидания:

— Ты чего тут?

— Ой, привет, Вика, — заискивающе улыбнулась Марина, поправила очки на носу:

— А ты Марка ждёшь?

— Тебе какое дело?

Вика схмурила брови. Неприятное предчувствие царапнуло мурашками по спине.

— Марк тебе записку передал, а я её уронила, — Очкастая указала куда-то вниз:

— Как её достать ума не приложу.

— Что ты несёшь. Какая записка?

Вика нетерпеливо передёрнула плечами.

— Да вон она, лежит внизу. Дай мне руку, я спущусь, достану.

Марина подошла к самому краю, делала вид, что собирается спуститься.

Вика заглянула вниз с обрыва. Вода давно подмыла берег, под ним зеленоватой густотой темнела вода, плавно закручиваясь в спираль.

Вика наклонилась пониже:

— Где, я ничего не вижу…

Марина со всех сил столкнула склонившуюся девушку в омут.

Неловко взмахнув руками, Вика мешком свалилась в воду и сразу исчезла. Вода сомкнулась над её головой. Грудь сдавило, горечь заполнила горло, пронзительная боль стрелой ударила в голову. Неведомая сила потащила Вику в темноту…

Колени кровоточили, по руке расплылся здоровенный синяк.

Вика, отдышавшись, оглянулась: как это она свалившись в реку, оказалась на берегу моря?

Ничего не понимая, девушка побрела вдоль берега, пытаясь сообразить где она. Должна же быть где-то дорога, что выведет её к городу.

Сзади послышалось громыхание, цокание копыт. Обернувшись, Вика, ошарашено смотрела на приближающуюся к ней странного вида телегу, запряжённую парой коней.

Мужик, что правил лошадьми, дремал, свесив поводья.

Его остроконечная войлочная шапка съехала на глаза. Это несколько смягчало разбойничье выражение его физиономии. Поравнявшись с Викой, он проснулся, сдвинул рукояткой плети, зажатой в руке свою шапку на затылок.

Рассматривая девушку, мужик слез с телеги. Его распахнутая замызганная фуфайка открывала непрезентабельное вывалившееся пузо из штанов хозяина. Весь вид рыжебородого дядьки не внушал доверия.

— Откуда такая?

Вика кивнула на море:

— Оттуда. Не подскажете, в какую сторону в город идти?

— От пиратов сбежала?

"Да он чокнутый, наверное", подумала Вика, с неприязнью рассматривая сооружение на телеге позади него. На клетку похожее. Ну да, клетка и есть.

Девушка помалкивала, справедливо полагая, что дяденька не в себе и надо быстрее валить от него.

— Точно, беглая. Эх, свезло мне, дорого тебя продам! Мужик осклабился и потянул руку к Вике. Она шарахнулась:

— До свидания, дядя.

Повернулась и только решила смыться, удар плетью вспорол ей спину болью, буквально свалил её на колени. Мужик снова замахнулся:

— Куда?!

Схватил Вику за волосы, втолкнул в клеть, навесил засов. Погрозил кулаком — "смотри у меня" Сам сел впереди, стеганул лошадь, телега дёрнулась.

Вика, оглушённая болью, сидела в клетке среди корзин с овощами, постепенно приходила в себя. Она с надеждой смотрела по сторонам, надеялась увидеть хоть кого-нибудь, позвать на помощь.

Всего час назад, царапая руки об острые выступы, Вика, цепляясь пыталась выбраться на берег. Густая, тягучая вода слизывала девушку с уступа, снова сбрасывая в пучину.

Захлёбываясь, теряя последние силы, она, собрав волю в кулак рванулась из последних сил и оказалась на суше.

Согнувшись пополам откашливалась, озиралась вокруг, не узнавая местность. Каменистый морской берег терялся у кромки густого леса, темнеющего вдали.

И вот, пожалуйста. Называется спаслась! Рыжебородый придурок везёт её как зверя в клетке и главное куда. Вдруг он сектант какой или просто сумасшедший. И, потом, что это за слова:" продам тебя?"

Ехали долго. Девушка устала, ей хотелось есть, пить, а больше всего понять, что собственно, происходит.

На закате скрипучая телега загромыхала по булыжной мостовой, въехала в порт. Удивительные древние корабли с парусами выстроились вдоль берега.

Вика глазам своим не верила. Неужели это грандиозная съемочная площадка и она попала на съёмки кино?

Вокруг сновали люди, все в разных костюмах. Кто то был в настоящей рванине, другие были одеты поприличней. Ну да, Вика такие декорации видела в каждом историческом фильме.

Вдоль замшелых низеньких пристроек болталось много пьяных, один, надравшись в хлам, лежал поперёк улицы. " Ну и дисциплинка" подумала Вика, всё ещё пытаясь верить в разумное.

Чем дальше ехали, тем больше усиливался запах… Тошнотворная вонь гниющей рыбы, водорослей, нечистот. Бррр…

Телега остановилась, к ним подошли люди. Странно одетые, они громко говорили, гортанно выкрикивали непонятные фразы, тыкали в Вику руками, ссорились между собой.

Бородатые, злые они пугали Вику своим видом. Девушка забилась в угол, недоумённо выглядывала оттуда, соображая, что им от неё надо.

Неожиданно к телеге подошёл мужчина. Он сильно отличался от оравы, окружившей Вику. Толпа расступилась, притихла.

Высокий мужчина, в красивом чёрном кафтане, с белым жабо и выглядывающим кружевом из-под обшлагов рукавов неспешно ходил вокруг клетки.

Его гладко зачёсанные назад набриолиненные волосы открывали высокий лоб. Хитрые глаза ощупали девушку.

Заложив руки за спину дядька с жабо обошёл клетку ещё раз, продолжая разглядывать Вику.

Хозяин телеги рыжим лисом ходил следом, довольно потирая бородёнку. Они заспорили, в итоге тот, в жабо протянул мешочек с деньгами рыжебороду.

Мужик сдвинул на лоб снова съехавшую шапку, с готовностью бросился к телеге, снял засов. Жестом приказал Вике выбираться.

Девушка несмело, пряча глаза от страха, выползла из клетки. Чуть не свалилась: ноги затекли от неудобной позы, не слушались.

Вика обняла себя за плечи, наклонила голову, не знала что её ждёт.

Этот в жабо, подошёл к ней.

— Я твой хозяин. Меня Касио зовут. Откуда ты?

Вика молчала, враждебно глядя на него исподлобья.

— Глаза у тебя какие. Это мне повезло такой товар добыть. Идём!

На Вику напала паника. Идём куда?!

Чёрный жакет широко шагал вдоль пирса, не оборачиваясь на семенящую сзади девушку.

Перед ним расступались, освобождая дорогу. Видно было, что он тут важный человек.

Вика боялась отстать. Подозрительные личности шныряли совсем рядом, улюлюкали ей вслед, строили похабные рожи.

Поначалу ей хотелось повернуться и бежать. Но куда? Серые сумерки плотным покрывалом быстро укрыли порт, звуки затихли, море окрасилось в малиновый кисель.

Девушка хотела спросить где они и куда идут. Попыталась вспомнить как зовут этого, в жабо. Касио, вроде. Кажется, так:

— Касио — несмело она позвала его со спины.