— Твой талант искать себе неприятности на задницу впечатляет. — пробурчал властный, недовольный мужской голос со всех сторон сразу.

— Я умерла? — спросила я безразличным тоном.

— Тебя сожрала химера.

Кажется, я хмыкнула. Ну и плевать.

— Не плевать. Совсем скоро я отправлю тебя обратно, и ты даже близко не подойдешь к тому ящику. — уверенно произнес мужской голос.

Воспоминания замелькали будто со стороны. Я вдруг вспомнила кто я и кем была в той жизни. Недо-человек, недо-сирена, спешащая на другой конец света, чтобы окропить своей кровью антрацитовый алтарь Черного Бога.

— Именно. — подтвердил Черный Бог, и мне показалось, что в его голосе прозвучала нотка грусти.

— Как ты понимаешь, что меня нужно предупредить об опасности? — уже более активно поинтересовалась я. Давно хотела спросить про это у Черного Бога…

— Никак. Ты неизбежно умираешь, и я чувствую это. — буркнул голос.

Я была ничем. Пустотой. Но даже пустоте стало не по себе…

— Стоп. Как это я умираю?

— А ты думала — я гадалка? Или обладаю даром предвидения? — начал фыркать голос. — Эти бабские наклонности не для Черного Бога!

Мне стало забавно. Эти речи были произнесены с таким пафосом.

— Объясни мне, как это работает. — вежливо попросила я и добавила. — Пожалуйста.

Какое-то время меня оглушала тишина, и когда я уже решила, что он не ответит, то спросила вновь, пытаясь втянуть создателя в диалог.

— Ты прямо вершитель судеб… А как именно ты возвращаешь меня обратно к жизни?

— Я не могу воскрешать людей или любых других разумных существ. Я могу возвращаться в прошлое и направлять своих созданий. Таким образом будущее меняется. Честно говоря, даже это мне делать запрещено, но вряд ли кто-то из божеств начнет копать под меня. Слишком мало у меня осталось сил, чтобы я кому-то мешал…

— Раз ты управляешь временем, то можешь заглядывать в будущее?

— Нет, исключено. Я могу увидеть, что было. Будущее закрыто даже для меня.

— Как это печально…

— Нет, это просто данность. Я не могу вернуть умершего к жизни, это власть дана лишь Богине Костей и Смерти. Я могу вернуться назад во времени и вернуть тебя туда. Ты умираешь несколько раз подряд, Саента.

— Несколько раз? — моя душа недовольно сжалась.

— В первый раз ты просто погибаешь из-за случайных обстоятельств, каких я не могу предвидеть. Я чувствую твою смерть — нить, соединяющая тебя со мной, обрывается. Я нахожу тебя в пустоте, куда временно селятся души перед перерождением. В этой пустоте я очень быстро теряю силы, здесь время течет по-другому. Проходят сотни лет, пока я набираюсь сил для того, чтобы осуществить задуманное. Вырвав твою душу из пустот, я шагаю в прошлое, в тот момент, где ты еще жива. Я вкладываю твою душу в твое тело, которое еще не знает, что произойдет. Но душа-то знает и помнит. Сложность состоит лишь в том, чтобы эти воспоминания разбудить…

Мне приходилось сдерживать свои мысли, чтобы не перебить создателя.

— Я пытаюсь пробиться в твой разум и предупредить об опасности. Ты слышишь меня, медлишь, теряешься и снова умираешь. Я возвращаю тебя на исходную точку второй раз. Твоя память уже пробуждается — она помнит эту смерть, и ты делаешь все, чтоб спастись и не повторить участь… В прошлый раз, когда на причале рухнул груз прямо на твою голову и размозжил тебя в лепешку, ты довольно быстро сообразила и избежала смерти после второй перемотки времени. Сейчас же я давал тебе три раза избежать смерти, но ты упорно не слышишь меня и идешь за котом. Химера пожирает тебя с пушистым гадом в разных последовательностях. Когда прибегает твой капитан, он уже ничего не может сделать, ты умираешь на его руках.

От представившейся картины стало жутко.

— А что происходит потом?

— Я недолго существовал… Сейчас, с жалкими крохами моей силы, я могу отматывать время назад лишь на пару часов. Когда понял, что ты мертва, то сразу отмотал время назад. Если бы я этого не сделал, то вернуться в это прошлое и что-либо исправить — у меня бы уже не получилось. Успел лишь увидеть, как капитан убивает Хавьера и его химеру. В следующий раз…

— Так это тварь принадлежит Хавьеру? Откуда у лекаря химера? — ошарашенно воскликнул мой тонкий голос в звенящую пустоту. Вот же пройдоха!

— Она его дочь.

Простой ответ поразил всю мою суть.

— О, Боги… — просипела я.

— Один из них сейчас рядом с тобой.

Насмешливый тон заставил бы меня вздрогнуть и покраснеть, но тела у меня сейчас не было. Так что, считай я не краснела.

— А как он…

— Саента… Я поднабрал сил, чтобы вновь тебя отправить на исходную точку. Не подходи к ящику.

— Я поняла! А удильщики? Они потопят корабль?

— Если ты не спровоцируешь голодную химеру, то она не станет вырываться из своей клетки, чтоб полакомится человечиной, следовательно твои вопли никто не услышит, и удильщики не станут атаковать корабль.

— Ну да, ну да…

Мы помолчали. Мои мысли утекли к воспоминаниям, как химера убила меня на складском этаже.

— Мне жаль, что ты умерла таким образом. Это очень жутко и печально слышать, как хрустят твои кости и рвутся жилы… Быть заживо съеденным — страшная смерть…

Наверное, Черный Бог такими словами хотел выразить сочувствие, но мне стало только хуже.

— Как умерла предыдущая сирена? — спросила я, вспомнив о своей предшественнице. Черный Бог упоминал, что не смог ее спасти…

Я будто наяву видела его сведенные на переносице хмурые брови и горящие оранжевым огнем глаза. Откуда я знаю, что его глаза оранжевого цвета?

— Когда ты спишь, мы встречаемся в другом измерении. Там ты видела мои глаза.

— Перестань читать мои мысли!

Как же интересно, а что я еще видела?

— А что хотела бы увидеть? — в голосе явно слышалась усмешка. — Я создатель твоей расы, для меня твой ум как раскрытая книжка.

Бобик отчаянно увиливает от ответа, стало быть воспоминания не из приятных.

— Саента…

Ух, его рык пробирает до костей, который у меня сейчас нет. Злится на то, что называю его Бобиком…

Черный Бог раздраженно вздохнул и все же решил ответить.

— Она плыла к Темному Континенту и случайно забрела на территорию удильщика. На ее невезение — он проснулся от голода и учуял ее. Эти твари — мои создания, но я слишком слаб, чтоб повелевать ими сейчас. — в голосе Черного Бога звучала неприкрытая скорбь. — Она смогла спрятаться в глубоководной пещере, но покинуть ее живой уже не смогла. Я возвращал ее на исходную точку сотни раз, исход был всегда один. Она умирала.

— Очень грустно…

— Мне пришлось оставить ее и позволить уйти ее душе. Я думал она — последняя сирена, но через пару лет ты умерла, и я смог тебя почувствовать.

— Археон убил меня.

— Да… В тебе чувствуется морская дева, но ты всю жизнь была отрезана от океана. Твоя сила погребена где-то внутри тебя, поэтому я не мог почувствовать тебя раньше… Если бы ты умерла в старости — то я навеки бы остался влачить жалкое существование, находясь между мирами.

— Как же тебе подсобил Археон…

— Поверь, он заплатит сполна.

От рыка темного создателя загрохотало в самых дальних уголках пустот.

— Время пришло, соберись, Саента. Не подходи к ящику.

Белая вспышка ослепляюще вспыхнула перед глазами.

Я стояла на втором этаже корабля, находясь между деревянными ящиками разных размеров. Кот Мяу Дзедун остановился около того самого странного большого ящика, из которого в прошлый раз раздалось странное скрежетание. Мне стало не по себе.

— Давай уйдем в другую сторону… — попросила я, пятясь назад.

Кот потерся об угол ящика и протяжно мяукнул.

«Беги. Срочно.»

Этот голос в голове… Я уже и забыла, как он звучит. Эти мысли точно принадлежали не мне. Холодная капля пота скатилась по стене.

— Дьявол… — выругалась я, подходя ближе, намереваясь взять кота на руки, как вдруг меня будто ударило током.