Так вот, это с Лавриком ментальное заклинание работало четко и понятно: он думал ровно о том, о чем я его просила. Дал мне залезть к нему в голову добровольно, открыл для моей магии разум, искренне хотел мне помочь.
Здесь же ситуация была прямо противоположная. Я не менталист, и то, как маги этого направления допрашивают преступников, которые отказываются сотрудничать и показывать свои воспоминания сами, понимаю только в теории, да видела пару раз на практике со стороны.
Знаю точно, что необходима определенная «зацепка», на которую реагирует чужой разум.
Я попробовала зацепиться за слово «похищение» без деталей, и выудила странную картинку с похищенной девушкой, кажется, из драконов. И вопросов появилось еще больше.
На «белв» разум злодея никак не среагировал, возможно, он просто не знал точного названия этого вида существ, а на посыл «зверь» мне выдали ровно то, что я уже и так предполагала. Только с большим количеством деталей.
Если соединить все вместе, картина получается странной, тревожной и очень нехорошей.
Некто «хозяин» зачем-то выкрал девушку-дракона. И я почти уверена, что это та же самая девушка, которую я видела во сне. А, значит, «хозяин» — тот, кто разговаривал с ней, и кто держат ее в плену.
«Она будет жемчужиной моей коллекции» — это что за дикость такая? Она же живая, бесов ты урод!
Почему я видела тот сон? Есть у меня одно предположение.
Бытует мнение, что у драконов, то есть летающих ящеров, живущих в соседней с Империей стране, Дракском Ханстве, женщины обладают некой особой магией, чем-то похожей на ментальную. Эта магия вызывается определенными эмоциями и обычно выплескивается неосознанно в пространство (как в Валунах у Охры), либо в более редких случаях на кого-то конкретного. По какой-то непонятной причине некий отголосок этой магии «зацепил» именно меня, ведь в песнях магия дракских дев имеет наибольшую силу. Произошло это, полагаю, потому, что маги более тонко настроены на прием такого магического посыла. Других объяснений увиденного во сне у меня пока нет.
Я знаю о магии драконов мало, да и не видела их вживую никогда, так что все мои выводы — не более чем просто пространные рассуждения.
В общем, пленитель девушки из Драксого Ханства и «хозяин», поручивший наемникам выкрасть Охру, похоже, одно и то же лицо. Обитает он в каком-то «поместье» недалеко отсюда. Наверное, девушка эта тоже спрятана там.
Нужно посмотреть по карте, но я, честно говоря, не припомню, чтобы поблизости кто-то жил. Было какое-то старое имение, много лет уже нежилое. Или жилое?
Немного отдохну и вернусь к своей «жертве» ментальных экспериментов. Попробую зацепиться в его разуме за «хозяин» или «поместье».
Теперь по Охре: артефакт, опознанный мной как «ловец», я нашла и пока прикрыла щитом, потому что бедный белв, увидев причину своего пленения, завыл так, что уши заложило. По форме и виду ловушка напоминала ту, которой я ловила духов, только более мощная, с другой магической «начинкой».
Кристалл, реагирующий на присутствие зверя, я также изъяла и отложила. Артефакт чем-то походил на кристаллы-определители магического дара. Интересная штуковина. Никогда таких не видела. И магия в ней… нечеловеческая. Если соединить это с информацией о том, что « сколько деньжищ-то эльфикам отдал за это „чудо“», получается, что кто-то из солнечных эльфов выкрыл Охру на заказ из Лунной долины и передал его наемникам. Артефакты, связанные с белвом, тоже, скорее всего, сделаны именно эльфами.
В смазанном калейдоскопе из разрозненных картинок, в который я успела погрузиться буквально на пару мгновений, я увидела с детства знакомые пейзажи Западного Приморья, которое располагается ближе всего к границе с Тириэлем, страной эльфов и родиной Охры. Потом были дороги Центральных Земель, Большой Тракт, по которому я сама какое-то время ехала из столицы сюда, какие-то незнакомые мне селения, какие-то люди, их лица, голоса. Я уловила и предвкушающие наживу эмоции моего ментального подопытного, и множество других нечетких образов, из-за обилия которых у меня теперь болела голова.
О, магия всеединая, как менталисты вообще пропускают через себя все это? Как не сходят с ума, копаясь в запутанных лабиринтах чужого разума?
Я знаю ответ. Практика, практика и еще раз практика…
Думаю, эльфы передали зверя наемникам на границе, а далее те везли его почти через всю страну сюда. И как только не попались? Ну наверное потому, что подобные заказы от своего господина они выполняют не в первый раз.
Взгляд упал на мужика, которого я для своего удобства прислонила к дереву. Он не шевелился, лишь буравил меня тяжелым взглядом, обещающим скорую расправу. Я отползла от наемника на несколько шагов, потому что рядом с ним чувствовала себя как-то мерзко, и теперь молча раскладывала в голове все, что узнала, нырнув в его разум. Да уж, и вот что теперь делать с этим всем?
— Деса, держите — Лаврик сунул мне в руку кружку с отваром. Я принюхалась — мята, ромашка, снадобье для восстановления магии. Что же, успокоиться и восстановиться мне сейчас не повредит.
Предыдущие часы мы провели с нашими новыми знакомыми все на той же на полянке. Сначала обездвижили их так, чтобы в ближайшее время мужчины не смогли пошевелить даже мизинцем на ноге. Потом тщательно обыскали, изъяв все, что было похоже на артефакты или амулеты. В отдельную кучку сложили оружие и прочие вещи. Пришлось немного повалять злодеев и частично даже раздеть.
Охра, оправившись после боя, переживаний и страхов, и желающий хоть чем-то помочь, исчез, а через некоторое время попросил меня отпустить Лаврика к привязанным ближе к дороге коням нападающих. Через некоторое время парень и белв привели шестерых лошадок и пристроили их недалеко от Шерина и Ясеня, дав всем ездовым корма и воды. Правильно, если кто-то будет проезжать мимо (что вряд ли, но все же), он, разумеется, обратит внимание на шестёрку бесхозных лошадей. А нам свидетели пока без надобности.
После того как мужчины лишились всякой магической защиты, Охра без проблем применил к ним свой дар, заставав наемников погрузиться в какие-то приятные (судя по улыбкам) мечты. Даже если действие обездвиживающего порошка закончится, с места они все равно никуда не сдвинутся.
Артефакты и амулеты я пока отложила в сторону, хотя по идущему от них следу магии уловила, что почти все они сделаны одним человеком, непонятным магом-артефактором, не поставившим на них своего клейма или отличительного знака. Это говорило о том, что данные поделки незаконны и не подвергались проверкам магов-контроллеров — представителей специальной императорской службы по контролю за производителями магических предметов. Что, впрочем, не удивительно, с учетом того, чем эти наемники занимались.
— Что-то узнали, деса Тарина? — Лаврик сел рядом со мной, стараясь не смотреть на мужчину, воспоминания которого я читала. Я знала, что это был один из тех двоих, которые и напали на мальчика в Валунах и оставили его умирать в горящем доме, который сами же и подожгли. Мужчину звали Габриз Сокора, и он был в этой банде условно главным. Вторым напавшим на Лаврика был тот самый Шира.
— Кое-что — отозвалась я, и на всякий случай приглушила заклинанием звуки. Благо Охра поделился магией, да и самовосстановление источника тоже шло довольно бодро — и теперь не знаю, что дальше делать с этой информацией.
* * *
Я кратко рассказала пареньку то, что увидела, и поделилась выводами. Решила, что Лаврику стоит знать, во что мы с ним ввязались.
— Этот «хозяин» что, собирает всяких нелюдей? — сделал вывод мой воспитанник — как… вещи? — на лице паренька появилось брезгливо-удивленное выражение. Еще бы, в Империи даже любой ребенок знал, что рабство у нас запрещено, а лишение любого разумного существа свободы против воли считается очень тяжким преступлением. А господин наемников явно промышляет этим довольно давно.
— Похоже на то. Сначала дева-дракон, потом белв. И если я не ошибаюсь, этот — я кивнула на наемника — вспоминал еще какую-то хвостатую нелюдь, которая не выжила. Похоже, он имел в виду русалку.
