В том, что Дар и Ник – те самые, я сомневалась, пока Фира не провела такой же эксперимент, как со мной когда-то. У них тоже имелись некоторые воспоминания, но они были настолько разрозненны и туманны, что сложно было собрать полную картину.

Оказалось, что я прожила всего жизнь без моих мужчин, а они уже десятки, и в каждой из них они были несчастны. Из-за меня. Потому что я задержалась в прежнем мире надолго. Из-за меня им пришлось жить и ненавидеть каждую жизнь.

Поначалу парни верить не хотели, да и как в такое можно поверить? Но доказательств было много.

Жаль только, что у нас почти не было времени, чтобы все нормально обсудить. К Нику и Дару за помощью обратились Аширы. Тогда для меня начался настоящий ад. Алфиру в Сердце не допустили, как и Злобика.

— Ник, нет! Пожалуйста, вы не можете! Дар, прошу! – умоляла я.

Ник обнимал меня, крепко-крепко, и я не могла избавиться от мысли, что это наши последние объятия. Я не могла потерять своих парней!

В Сердце, где находился кристалл, было много народу. Помимо тех Аширов, которые еще были в сознании – Эрика здесь уже не было - собрались их дети и пары. Но мне было плевать на всех.

— Все будет хорошо, маленькая. – Ник подарил мне улыбку.

— Нет! Пожалуйста!

— Селена. — меня окликнул Киллиан. — Нам нужна всего лишь часть их энергии..

— Всего лишь часть!? — вскричала я, вырвавшись из рук Ника. — Часть!? Да вы отберете у них всю жизнь, чтобы поднять этот чертов барьер!

— Это долг каждого из Аширов, девочка. — сухо сказал старый Мариус.

Снедаемая гневом и чувством обреченности, я впилась в этого равнодушного козла взглядом. Он был самым старым из Аширов, но сейчас выглядел лучше каждого из них. Как будто вообще не отдал и капли энергии.

-— Что ж вы этот долг не выполняете, а? — процедила я.

— Лени. — Дар попытался взять меня за руку, но я одернула ее.

— Они еще дети! Ваши дети! Неужели вы готовы пожертвовать ими?!

— Все уже решено. – сказал Валериан.

Впервые в жизни я видела его таким. Безжизненным, равнодушным. Смирившимся. Я всхлипнула, окинув плывущим взглядом собравшихся. Кто-то боялся, так же как и я, кто-то был настроен решительно, кто-то плакал. Они, как и мы, прощались. Не только из-за нас Аширы не спешили.

— Лени. — Ник прижал меня к себе.

Если бы он меня не держал, я бы упала. Тело свинцом налилось.

— Я не могу вас потерять. — прошептала я. — Мы только обрели друг друга. Пожалуйста..

— Ты нас не потеряешь. — Дар заключил мое лицо в ладони и осторожно стер слезы. — Мы вернемся к тебе, клянусь.

— Я тебя точно не оставлю. Больше никогда. — пообещал Ник.

А я не верила. Плохое предчувствие травило душу. Я знала! Знала, что больше их не увижу!

— Даррелл..

Он поцеловал меня со всей нежностью и любовью, на которые был способен. Ник прижал мое ослабевшее тело еще ближе к себе. Поцелуй был горьким, соленным, но не столько из-за слез, сколько из-за отчаяния, которое все крепче стягивалось вокруг меня.

— Это не последний поцелуй, Селена. — уткнувшись лбом в мой лоб, сказал Дар. — Я еще долго буду наслаждаться вкусом твоих губ. И не только. — шепнул он мне.

Я закрыла глаза и до боли прикусила нижнюю губу, чтобы не зареветь в голос. Ник развернул меня к себе.

— Посмотри на меня.

Я замотала головой. Тогда он сделал то, чего я никак не ожидала. Укусил меня!

Я вскрикнула от неожиданности, вцепившись пальцами в его рубашку. Боль исчезла так же быстро, как и накатила. Желание растеклось по венам. Меня едва ли не захлестнуло удовольствие, вызванное одним укусом Доминика. Одной меткой.

— Она постоянная. — прошептал он мне на ухо.

— Ник..

Так он клялся мне в верности и любви. Так обещал, что у нас будет еще вся жизнь впереди.

Дар прижался к моей спине, погладил меня по животу и прикоснулся губами к шее с другой стороны. У меня перехватило дыхание, когда клыки Даррелла царапнули кожу. От предвкушения сердце чуть наружу не выскочило.

— Я люблю тебя. — и он укусил меня, крепко прижав к себе.

Вот теперь я почувствовала себя целой. Сильной. И невероятно живой. Вены как будто током наполнились, а в области солнечного сплетения разнеслось невероятное тепло, как будто душа расцвела.

На несколько долгих мгновений страх, бессилие, отчаяние и гнев отступили. Безграничное счастье наполнило собой каждую мою клеточку.

Пока голос Мариуса не разбил его вдребезги.

— Достаточно! Больше тратить время мы не смеем!

Кто-то навзрыд заплакал, кто-то зарычал, а кто-то так же, как и я несколько минут назад, принялся умолять. А я стояла молча, в объятиях своих парней и тряслась. Удовольствие таяло, и страх стремительно захватывал мою беззащитную душу.

— Если вы ко мне не вернетесь, — поклялась я. — Я достану вас с того света! Где бы вы ни были! И прибью сама! Этим же проклятым кинжалом!

Дар тихо засмеялся и поцеловал меня в свою метку.

— Наша жена такая неистовая, брат.

Жена.. Зверь довольно заурчал, и на этот раз я не смогла скрыть и свое урчание.

Волшебство момента снова закончилось. Дар был вынужден отпустить меня. Ник – тоже. Как только они отошли от меня всего на шаг, внутренний голос вскричал остановить их. Тревога усилилась.

Когда каждый из наследников встал на свое место и прижался ладонью к поверхности кристалла, я вдруг остро поняла, что это конец. Только стоило сделать шаг вперед, как меня остановил Валериан. Другие Аширы удерживали матерей.

Но.. Но парни бы не оставили меня меченой, если бы не были уверены в том, что вернутся. Ни за что бы не причинили мне такую боль. А что, если..

Кристалл вспыхнул, и по воздуху, вибрируя, пронеслась легкая волна энергии. Холодная, неприятная. Я задержала дыхание, со всей силы сжав руку Валериана, которой он меня удерживал. Хотелось кричать. Орать в голос, только он как будто пропал. Легкие неистово жгло.

Ник обернулся, взглянул на меня и ласково улыбнулся. Тогда мое сердце разбилось. Нет, он не прощался. Но было в его улыбке нечто такое, что подняло в моей душе настоящий ураган. Только я не забилась в руках Валериана, как остальные. Меня просто парализовало.

Кто-то из наследников вскрикнул. Кристалл принялся выкачивать энергию. Воздух наполнился гудением, а по полу пошла вибрация, пробирающая едва ли не до костей.

— Они справятся. — уверено заявил Валериан.

Нет. Нет! Кричало все мое существо.

Тупая боль ударила в затылок, и ноги подогнулись. Валериан успел подхватить меня. Словно в замедленной съемке, я увидела, как на каменный черный пол падает тело парня. Некогда молодого, а сейчас иссушенного, словно старческого. Его безжизненные стеклянные глаза уставились на нас. Он был сыном Киллиана.

Кто-то душераздирающе закричал – скорее всего, мать мальчишки. Киллиан, оставив девушку, которую держал, бросился к сыну. Мертвому сыну.

— Мальчик мой..

Вот этого я и боялась. Не каждый выдержит. Никто не выдержит!

— Нет. — едва слышно выдохнул Валериан.

Теперь и его сын упал на холодный пол, которого я сама коснулась коленями, когда Ащир меня отпустил. У меня не было сил стоять. По щекам катились слезы, я задыхалась. Мне нужно было остановить их. Они все погибнут. Все!

Но двигаться я не могла. Отчего-то.

Парни стали падать один за другим. Их разделяло не больше двух минут времени. Скоро и самые сильные не выдержали. Остались только четверо: мои парни и двое старших сыновей Мариуса.

— Ник.. — прохрипела я. — Дар..

Я заставила себя встать, пойти к ним, остановить. Да хотя бы черт возьми доползти до них! И не могла. Даже пальцем пошевелить не могла.

И вот на пол упало тело Даррелла.

Я с судорожным вдохом будто выплыла из-под воды. Тело будто оледенело. Кости вибрировали от силы кристалла. Все уже началось. Но еще никто не умер. Пока еще.. Времени совсем мало. Аширы меня не послушают, более того выгонят.

Превозмогая себя, я вывернулась из рук Валериана и кинулась к двери.