— Все такое же наивное дитя. — стерев слезу в уголке глаз, промурлыкала она.

Улыбка ее тотчас пропала, и я напряглась, приготовившись. Но и опять удара не последовало.

Ведьма словно не боялась, что в любой момент здесь может кто-то появится. Словно она была уверена, что победа уже за ней. Это меня пугало, и я как могла, пыталась скрыть страх.

Где носит Злобика?!

— Значит, добровольно ты не пойдешь? — она вздохнула. — Как предсказуемо.

Она вытащила из-за спины кинжал. Невольно я отпрянула, появилось желание удрать отсюда, как можно дальше. Хоть к демонам под землю!

Ужас сковал грудь. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Не моргая, смотрела на знакомый черный кинжал, который ухмылявшаяся ведьма любовно поглаживала.

— Знакомая вещица? — промурлыкала она. — Честно говоря, ты меня удивила, дочка. Создала нечто мощное, великолепное, уникальное. Как я когда-то. — ее жадный взгляд впился в мою душу. — Мне пришлось помучиться, но я даровала твоему творению второй шанс.

Все мысли вылетели из головы. Я смотрела на кинжал и с каждой секундой все сильнее утопала в чувствах. Мне было страшно, больно, тоскливо. Вина разрывала сердце.

— Обещаю, будет не больно. — ведьма ступила ближе.

Мне же больше отходить было некуда. Я прижалась спиной к стеклянной дверце шкафа. Щит завибрировал от соприкосновения с ним и вновь стал незаметен глазу.

— И клянусь, если ты сейчас пойдешь со мной, я не трону твои проклятые игрушки. Они забудут тебя, проживут счастливую долгую жизнь.

С другой. Не со мной.

Нет.

— Создадут потомство.

— Нет. Мой дом здесь. Я не позволю тебе..

— Довольно! — зашипела она, вмиг скинув маску.

Глаза запылали, тело побелело, и его испещрили алые вены. Выглядело это жутко. Особенно когда волосы взмыли в воздух, а туман окутал худые ноги колдуньи.

— Ты принадлежишь мне! Я создала тебя с одной целью – завершить войну!

— Да неужели!? — вскипела я. — Единственная твоя цель – геноцид! Ты алчная завистливая сука! Я никогда..

А вот это была зря! Ведьма, закричав, направила в меня такой мощный поток энергии, что все стеклянное в комнате разлетелось на мелкие осколки, дерево затрещало и тоже едва не осыпалось щепками, по стенам и потолку пошли трещины, а пол треснул.

Меня оглушило силой ударной волны. Когда открыла глаза и едва пришла в себя, поняла, что лежу на полу. Щит звенел, и этот звон напоминал удары в колокол. Множественные, быстрые. Голова едва не лопалась.

Удивительно, как щит выстоял. Я знала, что Злобик сильный фамильяр, но никогда бы не подумала, что его защита может быть такой крепкой. Все-таки кот не хвастался, когда заявлял, что способен в одиночку уничтожить целый легион демонов.

Застонав, я приподнялась на трясущихся руках. Только моя воля удержала меня. Меня так сильно приложило энергетической волной, что боль прошивала каждую клеточку тела. Ведьма смотрела на меня, оскалившись. Из ее носа и глаз текла кровь.

— Думаешь, это тебя укроет? — она провела длинными когтями по щиту, и от него в стороны полетели искры.

Ведьме явно стало больно от соприкосновения с магией Злобика, но колдунья терпела, безумным взглядом смотря на меня.

«Мы рядом!». – пролетел в голове решительный голос Злобика.

«Боги.. Где ты!?».

«Веду помощь! Жди!».

А что я еще могу?

Кое-как я поднялась на ноги и устремила решительный взгляд на ведьму. Единственным оружием была моя воля. Как бы мне ни было страшно, я этого не покажу.

— Похвально. — промурлыкала она. — Всегда держишься до последнего. Знаешь, если бы судьба распорядилась иначе, ты бы стала достойной Верховной, дочь.

— Я. Не. Твоя. Дочь!

— Ошибаешься. — расплылась она в ухмылке. — Это тело породила другая женщина, да, но твою душу создала я. А хочешь узнать, что стало с душой малышки, в чье тело ты нагло ворвалась? Хочешь, расскажу тебе, как ты лишила жизни ни в чем не повинного ребенка?

Я до скрипа зубов сжала челюсти. Не слушай ее. Не слушай!

— Ей было три два годика. Всего. Она еще не видела жизни, а ее уже так безжалостно лишили всего.

— Это неправда! — процедила я сквозь зубы.

— А мать даже не поняла, что это не ее дочь. Не заметила изменений. А ведь ее дочурка перестала любить малину и кокосовое печенье. Бросила свои любимые куклы и взяла в руки машинки. Полюбила сладкое. Из послушного тихого ребенка превратилась в непоседливого чертенка.

Чем больше она говорила, тем бледнее я была. А ведьма, видя это, улыбалась еще шире.

— Да, я следила за каждым твоим шагом, готовилась, ждала. И вот, наконец, смогла пробраться в этот жалкий мир.

В дверь что-то с грохотом врезалось. Я вздрогнула от неожиданности, а ведьма даже не обратила внимание.

— Что ж.. Время вышло. Пора возвращаться домой.

С потолка посыпалась штукатурка, когда что-то снова врезалось в двери.

— Только притронься к ней, чучундра старая!

Алфира!?

— Я скормлю тебя демонам!

Ну, точно она! У меня отвалилась челюсть. И снова последовал сильный удар, из-за которого с потолка отвалилась люстра. Они не могут пробиться? Магия не пускает..? Черт!

Ведьма усмехнулась и, вскинув руку, всю свою энергию, которая черным туманом клубилась по комнате, обрушила на барьер. В голове послышалось болезненное шипение Злобика. Я же рухнула на колени и закричала от выворачивающей наизнанку боли.

***

Что происходило за барьером, не знаю. Я быстро потеряла сознание, а когда пришла в себя, уже оказалась на руках у Даррелла. Ник о чем-то громко спорил с Алфирой, которая грозилась превратить его в козла, а Злобик лежал у моих ног и мурлыкал.

— Нет, ты вообще меня слышишь!? — взорвалась подруга.

— Да ты мертвого поднимешь своим визгом!

— Я тебе еще раз повторяю, мурло ты безмозглое, с ней все в порядке! Она..

Я застонала от резкой боли, иглами воткнувшейся в виски.

— Малышка? – тихо позвал Даррелл.

Злобик перестал мурлыкать. Тишина сгустилась, и я открыла глаза. На меня с беспокойством смотрел Дар, уставший, бледный, немного побитый. Заметив на его щеке порез, я едва-едва прикоснулась к нему кончиками пальцев.

— Она..

— С ней покончено. — ответил на мой незавершенный вопрос Ник.

Я и не услышала его шагов. Доминик опустился на колени рядом со мной и нежно погладил меня по щеке.

— Я все пропустила, да?

— Совсем нет. — ответила Алфира. — Вряд ли бы тебе понравилось, как эта гниль швыряет твоих истинных будто кукол.

— Что..? — сердце болезненно сжалось.

Даррелл зарычал на Алфиру, и подруга поспешила заверить меня, что им досталось совсем чуть-чуть. Ничего серьезного, так, пара переломов и легкое сотрясение.

— Я точно убью эту ведьму. — пообещал Ник.

— Ну-ну, дружок, лапки держи при себе. Ты ведь не хочешь расстроить свою пару?

Ник посмотрел на меня, и его взгляд смягчился. Алфира вздохнула.

— Ладно, шутки в сторону. Тебе стоит кое-что узнать.

Я попыталась сесть. Дар помог, усадив меня к себе на колени. Фира расплылась в лукавой улыбке, но от комментариев отказалась. Вот только улыбка ее быстро погасла.

— Перед смертью эта тощая вешалка заявила, что, цитирую: «Он найдет тебя и закончит начатое. От него тебе не скрыться. Ни в этом, ни в другом мире».

От ее слов по телу побежали неприятные колючие мурашки.

— Есть соображения, кто такой этот «он»? Может, вспомнила еще что из прошлой жизни?

— Из прошлой.. чего? — недоумевал Дар.

Губы Алфиры приняли форму буквы «о». Она сначала посмотрела на парней, а потом перевела виноватый взгляд на меня. У меня же сжалось горло. Вот именно это я им не рассказала.

— Они не знают, кто ты? — тихо спросила она.

Это было сложно, но я поделилась историей снов-воспоминаний. Рассказала о матери-чудовище, которая желала убить целый народ, о Дариане и Никасе, которых мне очень напоминали Дар и Ник и о том, как с помощью кинжала, который Алфира нам показала, я отправила двух мужчин в этот мир, а потом ушла вслед за ними.