– Кажется у них сегодня намечается праздник, – хихикает Марго с придыханием и неспешно подходит ко мне. Мы обнимаемся и смотрим как ребята суетливо собирают бутылки из моего кухонного гарнитура…

Мы – одна семья. Вот что мы сейчас ощущаем. Как один, так и остальные, куда один – туда и все.

– Представляю лицо Виталика, когда я приду и скажу, что вылечилась, – усмехнулась дочка, вспомнив своего агента. – Придется бедолаге снова искать мне работу. Да еще и с медстраховкой. То-то он обрадуется!

– А нечего лодырничать! – поддержала я Марго.

Глупая тема, но нам стало так хорошо, что было все равно, о чем беседовать.

Внезапно дочка чуть посерьезнела и задала вопрос, которого я так боялась:

– А что мы должны Аскольду Гойскому за мое лечение?

Я отклонилась на стуле и налила нам еще по чашке чая. Зачарованный чайник оказался удивительно легким, несмотря на внушительные размеры.

– Ма-ам! – потребовала Марго. – Ты чего молчишь? Что он потребовал от нас? У нас хватит денег? Я могу заработать! Если что скажи Аскольду Гойскому, что у меня на телевидении отличные гонорары и Дима сказал, что возьмет, если только вылечусь. Я ему верю. Он никогда меня не обманывал. Не к лицу директору одного из самых крупных планетарных теле и интернет-каналов. Глупо и несолидно.

– Все нормально. Аскольд не просил денег.

Мой ответ не успокоил Марго ни капли. Она поднялась, отставила чашку и, схватив стул, устроилась рядом со мной. Взяла за плечи и воскликнула:

– Боже, мама! Что он потребовал? Только не молчи! Я тебя умоляю!

Я сделала дочке знак говорить тише, и сама понизила голос.

– Аскольд попросил, чтобы я пожила гостьей в его доме. Здесь. Три месяца.

– Три месяца! – вскрикнула Марго. – Тебя отсюда не выпустят?

Я пожала плечами. Этот вопрос мы не обсуждали с эндером. Кто знает какие у него правила.

– Я не знаю, спрошу, – пообещала я. – Как только Аскольд вернется.

– Погоди! – Марго тряхнула головой. – Вы договорились, что ты погостишь у него? Только погостишь или нечто большее?

– Мы договорились, что я стану его гостьей. Я уточнила – не идет ли речь о любовнице. И он сказал, что нет, не идет.

Марго выдохнула, сверкнула глазами и вдруг выпалила:

– Я останусь с тобой!

– Девочка моя…

– Мама! Не надо меня отговаривать! Я останусь с тобой! Это же все из-за меня! – заметив выражение моего лица, Марго поправилась: – Ради меня.

Я взяла дочку за руку и спокойно произнесла:

– Я останусь тут одна. Марго. Мы так договорились с Аскольдом. А тебе тут совсем делать нечего.

– А тебе есть чего? – вскрикнула дочка. – Чего хочет от тебя этот демон? Он ведь не инкуб, не раргой и не плотоядный! Ему не требуется питаться непосредственно от человека!

– Доченька, успокойся, – взмолилась я, заметив, что охрана поместья слегка всполошилась. Пара рогатых секьюрити приблизилась к нам и вполуха внимала беседе.

– Марго. Он не питался от меня. И наш уговор на это не распространяется. Не переживай.

– Тогда чего ему надо? – сверкнула глазами дочка. Немного подумала и вдруг спросила: – А, давай, я вместо тебя останусь? А?

Я усмехнулась. Вот же затейница! Моя маленькая и самая дорогая защитница!

– Малышка. Я выполню свою часть сделки с Аскольдом и вернусь к вам жива и здорова.

– Обещаешь? – Марго впилась взглядом в лицо под стать повелителю Гойи.

– Клянусь! – я приложила ладонь к груди. Так делали мы с мужем, когда дети были еще маленькими, в знак полной честности и откровенности.

Марго выдохнула и покачала головой.

– Знала бы о вашей сделке… Спросила бы у Аскольда нельзя ли заплатить ему или остаться вместо тебя…

– Девочка моя, – ласково произнесла я. – Я здесь полдня. Ты видела меня и Аскольда вместе. Разве он меня обижал?

Марго задумчиво мотнула головой.

– Все будет нормально. Успокойся. Лечись…

Дочка вздохнула и твердо произнесла:

– Пока я здесь, присмотрюсь к этому демону. И если увижу, что он тебя обижает…

Теперь Марго напоминала фурию. Мне сразу вспомнилось, как Знаменский рассказывал о порядках, которые наводила в студии дочка.

«Приходит, ка-ак зыркнет на костюмера – тот несется, сломя голову, ка-ак зыркнет на визажиста – у того аж кисточки трясутся… причем даже те, которые не в руках».

На самом деле, дочка вела себя корректно, хотя и требовательно. Я сама это видела. Но умела любого поставить на место… Боюсь только Аскольд и не таких обламывал…

– Все будет хорошо, – повторила я свою мантру.

Марго вновь помотала головой. И я решила отвлечь дочку, пока Жельва не явилась за ней, чтобы отвести на очередную процедуру.

– Пойдем, прогуляемся? – предложила сходу.

– А-а-а… Мы можем ходить куда захотим? – засомневалась Марго.

– Аскольд ясно выразился. Я здесь имею право ходить куда только пожелаю. Главное, не отправляться без провожатого в зверинец и за пределы поместья. Но и туда мне позволено выбираться. Правда, в сопровождении охранников.

– М? Разумно, – согласилась Марго. – Все-таки – гостья правителя. Важная птица.

Я кивнула, решив не уточнять, что в качестве охранника Аскольд назначил себя же. Об этом потом. Сейчас лучше подышим свежим воздухом и поговорим о чем-то отвлеченном.

Аскольд

Фаскольда эндер оставил в машине, на парковке, приказав не ходить за ним. Незачем. Здесь недостаточно военных, чтобы даже слегка навредить Аскольду, а при виде лишнего демона люди всегда напрягаются.

Да и если что эндер за секунду уйдет порталом.

Президентский дворец ужасно напоминал Аскольду госпиталь. Не лечебницу демонов, а стандартную человеческую больницу. Белый, безликий, наполненный искусственными запахами, шелестящими голосами прислуги, шорохами и шагами.

Охранники у дверей отдали Аскольду честь по земному, приложив руку к виску. Солдафоны, которым так и хотелось задать математическую задачку, чтобы ребята мозг сломали и ощутили всю глубину собственной никчемности. Бессмысленно охранять человека, который ни на что не способен и оказаться ничем, просто живым оружием…

Почему он сегодня такой злой? Обычно Аскольд игнорировал вояк, как и их знаки уважения. Но сегодня эндера все раздражало.

Ах, ну да! Он всю ночь слонялся по замку как неприкаянный, ожидая Велену. И вот, когда она уже в Гойе, вынужден терять время здесь!

Словно ответом на мысли Аскольда на его кристалл связи поступило сообщение от Кассия.

«Простите, что беспокою, повелитель. Женщины в поместье сильно переживают, что вы не отпустите Велену к детям даже на несколько часов, пока та живет в Гойе. Еще Марго хотела остаться вместо матери, или занять ее место».

Проклятые мощи! Опять она за свое! Аскольд остановился и зарычал, плюнув на присутствующих – очередных охранников, которые встрепенулись и отделились от стены.

Ну-ну! Ребята. Только приблизьтесь. Убью и сделаю вид, что спутал с предателями. Трупы не разговаривают.

Аскольд поднял на накаченных парней в камуфляже тяжелый взгляд и оскалился. Охранники суматошно попятились.

Вот и ладушки! Не придется марать руки.

Аскольд знал, что здесь глушатся почти все сигналы. Но президент Земли не указ правителю демонов. Так было всегда, так и останется!

Да и повелитель Гойи просто не мог терпеть, ждать… Он должен, должен связаться с Веленой! Пока эта ведьма опять не надумала себе Ррасхет знает что. Надо ей позвонить.

Желание связаться с Веленой – срочно, не теряя ни секунды, затмило все дела и проблемы.

Аскольд активировал кристалл связи и набрал номер кольца-компьютера ведьмы. Энергия манкорлиев пробьет «зону тишины». Тем более, что и здесь, в вотчине главного человека на планете, кристаллы тоже установлены.

Тайно, естественно.

Вначале Велена не принимала вызов, и Аскольд забеспокоился. При виде мечущегося по холлу демона, пара служанок, или как модно выражаться у смертных – секретарш – в узких юбочках и белых блузках рванули подальше.