– Привет, Иоланда, – сухо поздоровалась девушка.

– Доброе утро, Алиция, – таким же тоном ответила её коллега. – Я услышала в коридоре твой голос, ты разговариваешь слишком громко. Не забывай, пожалуйста, что многие пациенты плохо себя чувствуют и хотят поспать. В больнице должно быть тихо.

– Ох, прости, пожалуйста, – демонстративно развела руками сиделка «дракона». – Я что-то совсем забыла! Хорошо, что ты всегда вовремя можешь обо всём напомнить!

– Ты уже накормила своего пациента? – поинтересовалась Иоланда.

Она либо не заметила сарказма, либо сделала вид, что не заметила.

– Как раз сейчас собираюсь отправиться за кашей. Хочешь мне помочь?

– Думаю, ты сама справишься, – поморщилась брюнетка и скрылась за дверью.

Алиция недовольно посмотрела ей вслед.

– Это кто такая? – удивился Эшланд. – И с чего она вдруг взялась тебя отчитывать?

Молодому человеку действительно было любопытно, потому что эту надменную девицу со «змеиным» взглядом он видел здесь впервые. Правда, лёжа на своей больничной койке он, вообще, пока мало смог изучить госпиталь и знал только Алицию, да врачей и целительниц, заходящих к нему на обход.

– Это наша Иоланда, – скривилась девушка. – Она такая же медсестра, как и я, только очень любит совать свой нос в чужие дела. Ей это дозволяется, потому что она дальняя родственница мисс Элис.

– Везде одни и те же проблемы, – резонно заметил Эшланд.

– Ладно, она права, нечего мне рассиживаться, дел, действительно, много.

Алиция поспешила отправиться за завтраком для своего пациента. Пока она ходила, молодой человек размышлял над странным появлением брюнетки. Эта девица ему совершенно не понравилась, судя по её «колючему» взгляду, от неё можно было ждать какого-то подвоха. И теперь Эшланд беспокоился, не подслушивала ли она под дверью и не услышала ли чего-нибудь лишнего. Ведь тогда эта вредная Иоланда может донести обо всём мисс Элис, и прекрасный план, придуманный молодым человеком, пойдёт прахом. А ему совсем не хотелось лишиться возможности побыстрее поправить своё здоровье из-за какой-то противной девки!

Вскоре вернулась Алиция, неся на подносе тарелку с дымящейся кашей и стакан чая, а также какие-то таблетки, которые Эшланду было необходимо принять. Он послушно выпил прописанные докторами пилюли и даже с аппетитом съел свой не слишком изысканный завтрак. Быстро справившись с кашей, он принялся делиться с девушкой своими планами, предусмотрительно понизив голос до шёпота.

– Послушай, ведь не может такого быть, чтобы ваша мисс Элис неотрывно сидела в своём кабинете. Она же должна ходить на всякие обходы, по каким-то своим личным делам, да просто пообедать, в конце-то концов! – тихо произнёс он.

– Естественно, она там не сидит, – пожала плечами Алиция. – Только и дверь нараспашку не оставляет. У нас тут, конечно, царит доверительная атмосфера, но не настолько.

– Я научу тебя проходить сквозь дверь, – неожиданно заявил Эшланд.

– Как это? Я тебе что призрак? – испугалась девушка. – Нет, спасибо, становиться привидением я не хочу!

– Да никто тебя и не заставляет, – поморщился молодой человек недовольный тем, что ему нужно тратить силы и время на уговоры. – Мы – «драконы» применяем такие заклятия, чтобы незаметно подкрасться к своей жертве.

– Б-р-р…– поёжилась медсестра. – Звучит жутко…и потом это, наверное, что-то сложное!

– Так ты хочешь освоить магию или нет? – решил действовать наверняка Эшланд. – Или ты боишься, что способностей не хватит? Ну-у…тогда о чём вообще говорить? Если ты планируешь всю жизнь менять простыни и выносить утки за пациентами – дело твоё. Конечно, колдовство – это, наверное, слишком сложная вещь для девушек, я и сам мог бы понять, что ты испугаешься…

– Какое заклятие? – тут же перебила Алиция, щёки её раскраснелись.

Видно было, что слова молодого человека её задели, и теперь она из принципа готова была выучить новое заклинание, лишь бы доказать Эшланду, что у неё есть талант к магии, и никакая она не трусиха. А «дракону» только это и было нужно.

– Давай, я возьму бумагу и чернила, чтобы записать, – вызвалась девушка.

– Нет, – остановил её молодой человек. – Такие заклятия не предназначены для записи, они просто-напросто исчезают с бумаги, так что учи по памяти.

Он заставил медсестру запомнить нужный набор слов и показал, какую интонацию правильно использовать.

– Произносить надо шёпотом, – продолжил разъяснять Эшланд. – Но это и к лучшему, нам не нужно, чтобы все услышали и сбежались. А ещё необходимо четко сконцентрироваться на том, что ты хочешь пройти сквозь эту дверь. И не думать, что ты желаешь что-либо украсть или причинить вред хозяину.

– А что будет, если начать об этом думать? – забеспокоилась Алиция.

– Да, в общем-то, ничего такого, но лучше не стоит, – уклончиво ответил молодой человек, ему не хотелось пугать и без того напуганную медсестру излишними подробностями.

– А если у меня не получится? – девушка нервно кусала губы.

– Тогда останусь я без зелья и, возможно, меня скоро убьют, – вздохнул Эшланд.

– Ох…

Видно было, что медсестре очень страшно впервые в жизни так нарушить все запреты! Да ещё и применить какое-то незнакомое мрачное заклятие. Но, с другой стороны, её терзало любопытство, сумеет ли она? Действительно ли у неё есть достаточные способности к колдовству? Ведь не попробуешь – не узнаешь. А пока что кроме «дракона» никто не вызвался учить её магии.

– Ну что, рискнёшь? – улыбнулся молодой человек, видя мысленные колебания, буквально написанные на лице его сиделки.

– Да…– нерешительно произнесла Алиция. – Но не сейчас. После обеда будет собрание, туда придёт мисс Элис…и не только. Я не хочу, чтобы кто-то застал меня в коридоре в тот момент, когда я попытаюсь пройти сквозь дверь.

– Очень разумно, – похвалил Эшланд.

– Может быть, мне потренироваться где-нибудь перед тем, как идти в кабинет? Да хотя бы даже с этой дверью, ведущей в твою палату, – предложила девушка.

– Нет уж, лучше не стоит, – категорично заявил молодой человек. – Ты же сама сказала, не хватало, чтобы тебя кто-нибудь застал за этим, мягко говоря, необычным занятием! Мне, например, совсем не понравилась Иоланда, которая здесь крутится. Как ты думаешь, она не успела подслушать что-нибудь, чего ей знать не следует?

– Не знаю, – растерялась Алиция. – Когда я возвращалась обратно с твоей кашей, её уже рядом не было. Но, наверное, если она захочет на меня нажаловаться, то сделает это прямо сейчас, и я получу выволочку от мисс Элис до собрания.

– Будем надеяться, что всё обойдется. А ты сама не должна присутствовать на этом мероприятии?

– Конечно, должна, я же сказала, что там будут практически все, кроме дежурного персонала. Но я совру, что ты чувствуешь себя плохо и попросил побыть с тобой, а ты уж подтверди это, пожалуйста!

– Это без проблем, – согласился Эшланд.

В это время в дверь легонько постучали, но в палату заглянула не вездесущая Иоланда, а Флоренс. Она выглядела слегка удивлённо.

– Алиция, у вас что-то случилось? Ты еще долго здесь будешь? – поинтересовалась она. – Помоги мне поставить капельницы в седьмой и десятой палате, я ничего не успеваю!

– Да, да, иду! – спохватилась девушка, поняв, что она, действительно, слишком много времени проводит с одним пациентом. – Мне нужно было накормить нашего «дракона» кашей, а то он совсем слаб, – попыталась оправдаться она.

Подружка покачала головой в ответ на это. Когда они вышли в коридор, и Алиция закрыла дверь в палату, Фло наклонилась к самому уху подруги и прошептала:

– Тут Иоланда стала болтать в сестринской, что ты неравнодушна к новенькому пациенту и специально сидишь с ним часами, чтобы соблазнить.

– Вот нахалка! – возмутилась девушка, щеки её буквально вспыхнули и стали пунцовыми. – Я пойду и сейчас же всё ей выскажу!

– Не надо, – остановила подружку Флоренс. – Она только этого и ждёт, чтобы втянуть тебя в какой-нибудь конфликт, а потом выставить скандалисткой в глазах мисс Элис. Никто из девочек ей не поверил, все тебя хорошо знают. А она просто завидует!