— Именно это я и сказал. Хорошо подготовленная группа, отличное взаимодействие, но почти без боевого опыта. Они появились на третьей минуте операции, ударили нашим людям в спину, и полностью изменили ситуацию.

— На третьей минуте?..

Стикс не стал продолжать. Да это и не вопрос был, скорее мысль вслух. Все действо, которое он вместе с Наблюдателем и другими союзниками планировали, должно было занять четыре минуты двадцать шесть секунд. При самом пессимистичном прогнозе. За это время никто не могу успеть добраться до места нападения Козырей на кортеж княжны. Никто, кроме…

Школьники! Тренировка! Прослушка, с невероятным трудом установленная в комнате единственной дочери Кузнецова и подарила эту удачу — подловить иначе ее не получалось уже неделю. Группка детишек, которые готовились к этим идиотским Ноябрьским Играм. И каким-то чудом затащившие в свою команду знатную аристократку.

— Это те школьники, к которым она ездила.

Не вопрос. Но и не утверждение.

— Я еще получаю данные. Лиц разглядеть не удалось. Нужен доступ к городским камерам. Думаю, в течение получаса, я смогу сказать они это или не они, с уверенностью.

— Предположим пока, что это они. Получается, что Кузнецова им позвонила? Прямо в момент нападения? И запросила помощь?

— Мы глушили связь в зоне операции.

Да, глушили. Но на каждый непробиваемый щит есть свое, все пронзающее копье. Или?.. Страшная догадка вдруг возникла в голове у самого известного в стране террориста.

— Кузнецов сам отправил дочь в ловушку! Чтобы мы напали!

— Исключено. Ты же знаешь, мы очень плотно ведем все его семейство. Поездка не была запланирована, она вообще возникла спонтанно. У тебя есть запись.

Есть. Стикс задумался об актерских возможностях юного Дипломата. В деталях прокрутил заезженный файл, после первого же прослушивания которого принял решения нападать.

Го на треню, Натах!

Я еще ничего не решила.

Ну вот после нее и решишь. Вдруг ты нам не подойдешь или мы тебе? Чего раньше времени клеймо ставить?

Хорошо. Где и во сколько?

В 17:00. Я тебе скину геолокацию.

Хорошо, буду.

Она не знала, что поедет. Ждала звонка, но была не готова к разговору. Приняла решение ехать в процессе.

Или… Она не знала, но ее отец — знал. Выходит, в самом деле ловушка? Про которую не знала даже младшая Кузнецова. Жестоко, но аристократические семьи и своих детей готовы принести в жертву, чтобы дотянуться до глотки врага.

Нет, не сходится. Если бы это было так, то поблизости бы дежурила группа быстрого реагирования княжеских гвардейцев. А за каждым из таких отрядов постоянно следили люди Стикса, и никто не дергался до момента начала операции. Словно бы не догадывался о том, что нападение возможно.

Полиция продолжала работать по своим маршрутам, копы — по своим. Никто не проявлял активности, не демонстрировал готовности в моменте сорваться и выдвинуться на подмогу попавшему в засаду кортежу дочери маршала.

Если и дальше рассматривать теорию с ловушкой, то остается только один вариант — Кузнецов изначально делал ставку на этих самых школьников. Ведь их в расчет никто не брал.

— Нет. — отрезал Аналитик, когда Стикс озвучил эту мысль. — Если это действительно они пришли на помощь гвардейцам, то… Это школьная команда. Обычные дети. Сильных новусов среди них нет.

— Ты докладывал, что их капитан, Денис Пичуга, в этот же день ездил в любимый спорткомплекс Кузнецова. — напомнил Стикс.

— Все верно. Прослушка не осуществлялась, но на основании косвенных данных было сделано предположение, что он наносил визит, чтобы уговорить отца своей одноклассницы на ее участие в команде. Что было подтверждено его звонком княжне.

— И почему нас это не заинтересовало? — вкрадчиво поинтересовался Стикс. — Какой-то школяр едет к маршалу…

Тут же внутренне обругал себя. Вышло так, словно он не пытался разобраться в ситуации, а искал виноватого. Как это делают плохие руководители.

— Заинтересовало. — и бровью не повел Наблюдатель. Он слишком хорошо знал своего босса, чтобы заподозрить его в поисках «козла отпущения». — Мальчишка из рода Ланских. Потомок изгнанного из рода Всеволода Ланского, принявшего потом фамилию Пичуга. Недавно он получил от Духанова-старшего в дар отель «Александръ» — граф раздает долги перед смертью. На мальчика тут же обратили внимание и бывшие родственники, и монополисты гостиничного бизнеса — Воронцовы. После изучения всех этих фактов, мною было сделано обоснованное предположение, что его используют копы. Для создания конфликта между семьями аристо.

Все это Стикс знал и раньше. И он уже жалел о том, что задал последний вопрос. Мальчишка — просто пешка, используемая в нескончаемых подковерных войнах аристократов и псов государевых. Такого можно запустить торпедой, чтобы создать конфликт, но никто в здравом уме не станет ставить на него жизнь собственной дочери.

Но тогда как этих школярам удалось появиться так быстро?

— Мы что-то упускаем. — наконец вслух произнес Стикс. — Что-то очень важное.

— Я того же мнения. И не могу понять что. Не хватает какой-то переменной, которая смогла объяснить все эти разрозненные факты.

— Вот что. — лидер принял решение. — Поступим так. Сворачиваем всю активность по младшей Кузнецовой. Ее отец не дурак, теперь он сопоставит атаку на школу со вчерашним покушением. И усилит охрану так, что мы не сможем к ней подобраться.

— Согласен.

— А вот за мальчишкой нужно понаблюдать. Что-то мне говорит, что он не такая уж и случайная пешка, за которую мы его приняли в самом начале.

— Пожалуй. Но…

— Что еще?

— Проявляемый к нему интерес заметит и Кузнецов. Напомню, паренек готовится к Играм, дочь маршала часто будет в его окружении. Да и после вчерашнего, думаю, меры безопасности всех участников группы серьезно возрастут. Там не все такие безродные, как Пичуга. Думаю, внешнее наблюдение нам больше навредит, чем поможет.

— Тогда используем Пластик!

— Разумно ли, босс? У нас не так много людей его уровня. Рисковать им ради такой незначительной цели…

— Ты сам не веришь, что эта цель незначительная.

— Не верю. — подтвердил Наблюдатель. — Но одна только операция по внедрению…

— Хватит со мной спорить. Решение принято. Пусть Пластик сам определит точку входа. Кто-то из одноклассников или учителей. Может быть — членов команды. Неважно. Главное результат.

— По итогу придется зачищать всех. — напомнил Аналитик, будто в этом была необходимость. — Мы не можем даже след Пластика оставить.

— Стандартная процедура. — подтвердил Стикс. — Но — быстро. Мы должны понять, что произошло.

Он не стал говорить о том, что, возможно, их организация уже под разработкой — Наблюдатель и сам все прекрасно понимал.

— Хорошо.

— Тогда с этим закончили. Есть что сказать по основному проекту?

Козырю не было необходимости уточнять, о чем именно он спрашивает, Наблюдатель прекрасно его понял. Кроме операции по похищению дочери Кузнецова, только один проект лидер организации курировал лично.

— Поставка произойдет через три дня. По ранее оговоренному каналу.

— По количеству без изменений?

— Все верно.

— Хорошо бы нам закрыть вопрос по школьникам до поставки.

Стикс не видел, но знал, что на другом конце линии связи его собеседник досадливо сморщился. Организовать внедрение агента в школьную среду, выяснить интересующую их информацию, зачистить отход — и все до поставки из Африки.

— Понадобится что-то отвлекающее внимание. — наконец произнес Наблюдатель. — Нечто достаточно шумное, куда противник переключится полностью.

— На этот счет можешь не волноваться. — хищно оскалился Козырь. — Есть кое-что. Отыграем уже сегодня к ночи.

— Хорошо. Это все?

— Да, все. Тогда до связи.

— Через три дня.

Тот утренний разговор вышел интересным. Откровенность между человеком с самой верхушки пищевой пирамиды и обычным школьником, неподготовленного могла и шокировать. Но я уже успел приноровиться к манере Кузнецова вести дела. Казалось, для маршала вообще не существует запретных тем, тайн, интриг и недомолвок. Учитывая его положение, он мог себе позволить вести себя, как настоящий военный и рубить правду-матку с плеча.