Увидев меня, кто-то из них крикнул:

— Эй, народ! Смотрите!

Вся компания остановилась — расстояние между нами ну метров тридцать от силы.

— Оп-па! Глазам своим не верю!

— Я ж говорил, что Жаров с армии вернулся, а вы не верили! — весело подхватил другой.

Остановился в нерешительности. Среди них знакомых лиц не было, но к гадалке не ходи, эти ребята тоже меня откуда-то знали. Вот и как реагировать? Да-а, хочешь-не хочешь, а придется соответствовать образу.

— Ну, здорова, Темыч! — радостно крикнули мне. Пришлось пожимать руки, отвечая на рукопожатия. Меня окружили девчонки в ярких нарядах. Я даже отреагировать не успел, когда одна из них повесилась мне на шею и впилась в губы.

— А-а, ха-ха! Вот Ирка дает! — захохотали остальные.

А я опешил, но сопротивляться не стал.

Наконец, она отлипла, и я хотя бы разглядел ее. В принципе, деваха была очень даже ничего. Ниже меня ростом, с кудрявыми темными волосами. Одета в модные джинсовые то ли шорты, то ли бриджи — ну явно с подачи фарцовщиков. Сверху широкая футболка оверсайз с яркой надписью какой-то рок-группы.

— Ты почему не сказал, что уже вернулся? — возмутилась она. — Я же скучала!

— Только ждать устала! — расхохотался кто-то из парней. Остальные подхватили. Но деваха нисколько не смутилась. Подхватила меня под руку, прижалась всем телом. Плечом ощутил ее упругую грудь под футболкой — стало как-то не по себе. Уж не знаю, кем она была для реципиента, но какие-то отношения между ними точно были.

Одновременно вспомнил истории про то, как Жаров подкатывал к медичке в воинской части и всем остальным молодым женщинам, что озвучил прапорщик Буров. Если, конечно, не соврал. Впрочем, сослуживцы Коржов и Павлов говорили примерно то же… Выходит, мой реципиент был еще тем ловеласом, а значит… Вот и проверим, что это значит!

Скорее всего, девчонка либо близкая подруга, либо из бывших. Попробуй тут разбери. Может и вовсе шлюха, но не похоже… Компания дружная, в доску своя.

— Темыч, так ты чего не сказал, что вернулся? — спросили меня.

— Да не знаю, как так само получилось! А вы куда такие нарядные собрались?

— Да ты чего, сегодня ж день рождения у Женьки Смирнова, мы как раз на пикник идем! На наше старое место! Пиво, шашлык, песни под гитару, ну? Можно объединить события и отпраздновать твое возвращение! Без возражений, идешь с нами!

Так, мои вечерние планы позаниматься, только что покатились в тартарары.

Честно говоря, я был не против. Создавалось впечатление, что эти ребята вполне себе нормальные, почему бы и не пойти с ними? Нужно хоть немного расслабиться, а то, я как с армии вернулся, так и живу в общаге, словно скучный шестидесятилетний затворник. Я молодой парень, мне двадцать лет — вокруг восьмидесятые, где можно смело экспериментировать и делать, что хочется. Быть кем хочешь, творить вещи и жить на широкую ногу.

Это даже странно, особенно учитывая тот факт, что когда я жил в студенческой общаге, мы всем этажом гудели — будь здоров. Пожилая вахтерша за сердце хваталась, потом по всему первому этажу запах «Корвалола» стоял. Чего только не было — и на холодильнике с лестницы съезжали, и пенные вечеринки прямо в коридоре устраивали, и даже межэтажная «голая миля» была. А про количество закупленного алкоголя я вообще молчу — бывало, что под ковром из-под пивных бутылок паркетного пола не было видно. А на утро мусорные баки набивали битком набитыми пакетами.

Это уже потом, как закончил универ, конечно же, заметно остепенился. Я уже говорил, что алкоголем баловался не часто? Так вот сделаю поправку на то, что это высказывание верное, но общажной жизни не касалось.

— Ну а что, я только за! — улыбнулся я, чуть приобняв Иру. Та по-прежнему стояла рядом, прижавшись ко мне и улыбалась. От нее пахло приятным парфюмом. Черт возьми, да ей в двадцать первом веке уже под полтинник должно быть… Тьфу, куда меня понесло⁈

— Отлично, погнали дальше! — обрадовались девчонки.

Снова вокруг поднялся восторженный рев, заиграла музыка. Я увидел высокого парня со старомодным кассетным магнитофоном на плече. Обалдеть, не ожидал подобного увидеть. Да-а, это не со смартфоном в кармане ходить.

Интересно, а милицейские патрули поблизости есть? Шум от нас на пару кварталов слышно.

И мы всей толпой отправились куда-то на восток, в сторону трехэтажек.

Район я еще знал плохо, ориентировался не во всех направлениях. Бегал-то я в основном по одному и тому же маршруту. Мы миновали здание, очень похожее на школу — выдавала площадка с установленными там лестницами, брусьями и турниками. За ней, в небольшом лесочке оказалось оборудовано очень уютное местечко, как раз для пикниковых мероприятий. Тут уже стояло два мангала, горели костры, между которыми суетилось трое парней, того же возраста, что и остальная компания. Вместо столиков, перевернутые на ребро деревянные пни, рядом лежали массивные бревна, исполняя роль лавочек. Даже беседка имелась. Там, на деревянном полу стояли в ряд большие алюминиевые бидоны. Подозреваю, что в них было запасено пиво.

— Женька! С днем рождения! — весело заорал какой-то здоровяк. — Гляди, кого мы по пути встретили и привели!

Один из них, судя по всему именинник, остановился в недоумении, рассматривая меня внимательным взглядом.

— Да ладно! — воскликнул он. — Артем! Вернулся?

— Ну да… — отозвался я, пожимая руку. — Семьсот с лишним дней тут не был, одичал совсем! С днем рождения, Женька!

Первым делом раскупорили один бидон, который под самую крышку был залит свежим пивом. Начали разливать по приготовленным кружкам.

Приглушили музыку.

— Так, тост имениннику! — слово взял брюнет, которого называли Денисом. — Кто начнет?

— Вот я и начну! — объявил я, чем обратил на себя еще больше внимания. — Жень, короче… Денег тебе во все карманы и здоровья во все органы, а остальное и так прилипнет!

— У-ху-ху! Отличный тост! — зазвенели кружки и бокалы. Полагаю, что стеклянные бокалы были честно украдены из какой-то пивнухи.

Резкий, кисловатый вкус пива разительно отличался от всего, что я пробовал раньше. Однозначно вкусно, не горчит. Я помнил, что кто-то ругал советское пиво, а кто-то наоборот его уважал. Может качество и не очень, немного кислило, зато все равно было вкусным. И настоящим.

Когда кружки наполовину опустели, вновь заиграла музыка. Что-то зарубежное.

— Так, ну кто у нас сегодня на шашлыках? — по именам я почти никого не знал, что было очень неудобно для общения.

— А что за мясо? Готов предложить свою кандидатуру! — отозвался я, глядя на плотную связку стальных шампуров.

— Серьезно? — удивилась Ира. — Ты ж никогда их не жарил!

— В армии научился. Есть захочешь, всему научишься! — на меня посмотрели изумленными взглядами.

Тут, я конечно, слукавил. Все, что касается жарки и маринования мяса, я знал просто превосходно. А все потому, что на руферских сходках готовку шашлыка либо барбекю, я всегда брал на себя и в этом деле здорово поднаторел. И всегда получалось на ура, чем я и заслужил соответствующую репутацию.

Сейчас, в тазике, помимо мяса имелись грибы — шампиньоны, картошка. В сумке лежала замотанная в газету вяленая рыба, а в большом эмалированном ведре уже лежали сваренные довольно крупные раки, традиционного красного цвета. От запаха ароматного укропа у меня аж в желудке что-то перевернулось.

Ребята хорошо подготовились. Честно говоря, я даже не думал, что в восьмидесятые годы все это можно было достать в таком количестве. В советских фильмах такого не показывалось. Хотя, а много ли я их видел?

Нет, ну Шурика и Ивана Васильевича я видел десяток раз. Каждый новый год крутят по первому каналу, чем не дают уйти в небытие легенде советского кинематографа. Да и много других фильмов видел, но сейчас не хотелось вспоминать.

Оказалось, все дело в том, что среди ребят был Илья, сын председателя местного исполкома. А тот, через отца, мог достать что угодно, в разумных пределах, конечно. Ну и само собой, такие люди очень ценились в молодежных компаниях.