Дня через два после того, как я поговорил с Климом, в местной газете «Вестник» вышла статья о том, как Красно-Сулинские пожарные быстро и эффективно устранили пожар в жилом доме и о том, как неизвестный молодой человек спас школьника от смерти. Имя и фамилия не упоминались, но я сразу понял, о ком идет речь. Это и хорошо, что «героя» не обозначили — не хотел я, чтобы слух разлетался. Репортеры прибыли на пожарище уже позже и не смогли толком собрать информацию, да и я нигде не оставил своих данных.

Возможно, так бы я и сомневался, принимать предложение Игоря или нет, но тут видимо судьба от меня устала. Субботним утром, по возвращении с очередной пробежки, я столкнулся с Игорем. Тот курил на входе, видимо вернулся с очередного дежурства и судя по всему, оно было напряженным.

— Здорово, Артем! — поприветствовал меня пожарный. — Смотрю, спортом занялся, бегать начал?

— Ну да, хочу немного физическую форму подтянуть. Ты с дежурства?

— Ну да. Ночка выдалась хреновая. Два пожара сразу, оба под утро.

— Серьезные?

— Пожары всегда серьезные! — устало возразил Игорь. — Не бывает простых. Как ни крути, а если огонь вовремя не локализовать и не ликвидировать, последствия могут быть катастрофическими. Особенно на крупных предприятиях.

Я снова и снова возвращался к вопросу о том, принимать его предложение или нет. Раз подвернулся случай, решил прямо сейчас уточнить у него несколько интересующих меня моментов.

— Слушай, Игорь… — начал я, вытирая вспотевший лоб. — Я вот все думаю над твоим предложением, но честно сомневаюсь.

— Да? — переспросил он, глядя на меня внимательным взглядом. — Что ж тебя останавливает?

— Ну… Не буду ходить вокруг да около, в общем… Хотел бы сразу на офицера идти.

— Хм, понимаю, о чем ты… — согласно кивнул тот. — Только вот не советую идти по такому пути. Знаешь почему?

— И почему же?

— Из-за опыта. Можно сколько угодно быть офицером, но грамотно командовать без должного опыта простого пожарного, прошедшего через все, не получится. Пока сам ручками все не попробуешь, пока дымом не подышишь, пока не поймешь какой он огонь на самом деле… Ну, в общем, ты понял? Честно скажу, я и сам недавно лейтенанта получил, а до этого семь лет в рядовом составе был. И знаешь, вот совсем не жалею. Я, можно сказать, случайно в эту сферу попал. А начинал с самых низов. Каждый рукав, каждый ствол, каждый вентиль успел покрутить, потрогать. Сначала начал с технической части, ремонта. Меня вообще брать не хотели, потому что с виду раздолбаем был, да еще и без опыта работы. Вот как ты, едва срочную службу отслужил и пришел на гражданку.

Я слушал с интересом — рассказчик из Игоря был неплохой.

— У отца знакомый был, тоже пожарный, на пенсии уже. Тот во мне что-то разглядел, ну и предложил отцу. Отец — мне. Пришли мы, а начальник противопожарной части, тогда еще капитан, осмотрел меня и говорит, мол, не подходишь. Штат полный. Хотя, на самом деле, это было не так.

— И что по итогу, взяли?

— Взяли, правда, с трудом. Капитан Хлебников был упрямый, но потом свое решение относительно меня он изменил. Так я стал внештатным помощником моториста. Помогал рукава перематывать, стволы проверять и обслуживать, мелкий ремонт проводить.

— В общем, подай-принеси и не мешай? — подсказал я.

Услышав мои слова, Игорь рассмеялся.

— Ну да, что-то вроде этого. Но это вовсе не бесполезная работа, ты не подумай.

— Да это понятно. А как же ты тогда в штат попал?

— А вот тут совсем история интересная. В первой команде внезапно второй номер выбыл по состоянию здоровья, а тут срочный вызов. Ну и начальник смены, действуя не по инструкции, меня в машину и посадил. Его за это уволить могли, а он не побоялся. В общем, так я попал на свой первый пожар. Все сделал как надо — разобрал основной вход, помог первому номеру. По возвращении, конечно, скандал был. Хлебников кричал так, что аж стекла звенели. Это же было нарушение всех действующих правил. А вечером того же дня меня в штат взяли.

— О как! Да-а, любопытная история… — задумчиво произнес я. — Слушай, Игорь, а подскажи, где находится ближайшее учебное заведение, ну где могут дать азы?

— Высшее только в Воронеже, за пятьсот километров отсюда. А средне-специальное училище есть в соседнем городе. Но просто так туда не попасть, нужна рекомендация от командира части. Кстати, на окраине города как раз построили тренировочный центр. Он, правда, не для добровольцев построен, но в начале июля уже будет производиться первый набор. А там толковые инструктора.

— Интересно… Закончив обучение и поработав в штате рядовым, можно получить рекомендацию?

— Конечно! — Игорь уже догадался, в какую сторону я начал мыслить. — Чтобы попасть в училище, сначала нужно себя зарекомендовать в части, в которой служишь. Уверен, у тебя все получится!

Картина наконец-то сложилась в общий план дальнейших действий. Сначала попробую с самых низов, в рядовом составе, а затем поступлю на офицерские курсы. Все равно ничего дельного мне пока на ум не приходит. Да и куда торопиться?

— Ну так что, Артем? — поинтересовался Сотников. — Попробуешь?

* * *

Уважаемые читатели, следом идёт ещё одна глава. Сегодня открываем подписку.

Глава 14

Пикник

— Ай, ладно! Уговорил!

— Вот это решение настоящего мужчины! — обрадовался Игорь, похлопав меня по плечу.

Я лишь улыбнулся.

— Знаешь, не каждый решится! — продолжил Сотников. — А если не понравится, всегда можешь уйти и заняться чем-нибудь другим. Но я уверен, не уйдешь! Тогда вот, что… Я замолвлю за тебя слово, ну а пока придется немного подождать. Давай-ка в понедельник я тебя майору Хлебникову представлю!

— Я никуда не тороплюсь, — ответил я. — Как раз физическую форму в порядок приведу. И честно говоря, армия с головы еще не выветрилась.

На самом деле, из головы у меня совсем другое не выветрилось.

— Кстати, Артем… — продолжил Игорь. — Видел тебя в соседнем гастрономе, грузчиком подрабатываешь?

Я медленно кивнул.

— Ну да, жить-то как-то надо. А я все-таки детдомовский, состояния мне никто не оставил. Копеечку платят, и ладно.

— Кстати, ты в курсе, что на государственной службе семейному пожарному положена квартира? Двухкомнатная, а если детей двое и больше, то сразу трешка.

— Серьезно?

— Угу… Женись, рожайте детей, и здравствуй новоселье. Неплохо, да? Да и зарплата неплохая, надбавки разные. На пенсию раньше можно выйти. Санатории, путевки на отдых на побережье.

В общем, чего греха таить — он меня убедил. По крайней мере, попробовать точно было можно — ничего с этого я не потеряю.

В выходные дни делать было нечего, поэтому я решил посвятить себя сбору информации. Отправился в городскую библиотеку — конечно, после чтения онлайн на интернет-площадках, рыться по стеллажам было несколько необычно, но куда деваться? Нужно соответствовать времени, в котором оказался. Въехал быстро.

Набрал кучу литературы, но полистав ее прямо в зале, отсеял больше половины. Технической информации, само собой, тут не было, а остальное меня не сильно интересовало. Но историю становления противопожарной службы я все-таки перечитал и почерпнул для себя много нового. Еще взял пару художественных книг, автором которых был ветеран пожарной службы.

Вечером субботы, я как раз собирался выйти в соседний двор, чтобы потренить. Едва вышел из подъезда и направился к расположенным неподалеку турникам, сразу услышал приближающиеся веселые голоса и музыку. Играла «Богатырская сила».

Как раз из-за угла общаги вырулила компания молодых людей. Их было десять человек, все явно навеселе. Даже подвыпившие. Как будто что-то отмечали. и только собирались это сделать. Были среди них и девушки, причем одеты были неожиданно модно и разнообразно. Разные шорты, короткие юбки и разноцветные лосины, кроссовки, футболки. С ходу определил, что это местная молодежь гуляет.