- Что ж, - хлопнула в ладоши женщина, привлекая к себе внимание. – Приступим.

- Кто знает, что ждет нас по ту сторону двери? – улыбнулся Марк, по-отечески улыбаясь.

Меня посадили на стул, предусмотрительно поставленный в центр комнаты, а троица идеально отработанным за годы практики движением раскрыла свои прекрасные черные крылья и встала вокруг стула, взявшись за руки и огородив меня своеобразным хороводом.

- Закрой глаза, - посоветовал Марк. Я невольно подалась вперед, следуя зову его голоса. Тот просиял. Вокруг Анастасии взвился столп пламени, Николаса окутала воздушная сфера, а Марк водрузил себе на голову корону из воды. – Так тебе будет легче.

И только тогда я закрыла глаза. Буквально кожей ощущала биение силы в комнате. Внутри себя я тоже почувствовала какое-то движение, словно то, что давно пряталось, наконец начало разворачивать свои телеса и раскрываться миру. Я поняла, что троица что-то из меня вытягивает.

Неожиданно тело пронзила резкая боль. Я не смогла сдержать крик, агония разрывала изнутри. Мне словно выламывало все кости, вырывало сухожилия, скручивало мышцы. Казалось, будто меня придавило многотонной плитой. Это была невероятно длинная, ужасная мука. Наяву пробуждение дара заняло всего пару минут, но для меня это время растянулось на долгие дни…

* * *

Я то окуналась в омут бреда, то выныривала из него. В редкие мгновения проблеска разума я ощущала адскую ломающую боль во всем теле. Горел буквально каждый мускул. Но раз за разом организм не мог побороть нетерпимую боль, и та снова окунала меня в небытие…

* * *

- Что с ней? – рычал Альпин.

- Мы не понимаем, Ваше Величество! – восклицала Анастасия, заламывая руки. – Все прошло просто идеально, ее дар пробудился без дополнительного воздействия!

- Но с ней что-то не так!

* * *

Альпин и Марк стояли около девушки, хмуро разглядывая ее сведенное судорогой лицо.

- Ей становится легче, - сказал парень, подходя и сжимая руку Виктории.

- Я не особо заметил изменений, - стиснув зубы, пробормотал Альпин.

- Ваше Величество, она лежит в бреду уже шесть дней. Девушка – настоящий боец. Иная бы на ее месте уже давно сдалась, а эта борется. Искренне уверен, она скоро очнется.

- Скорее бы, - прошептал Альпин, но Марк все равно его услышал. – Очень хочется в это верить, - громко молвил король и, взметнув плащом пыль, резко развернулся и вышел из комнаты. Марк тяжело осел на пол перед кроватью и пробормотал:

- Вики, прошу тебя, борись! Ради меня!

* * *

В бреду мне мерещились голоса. Ко мне словно приходили крылаты из троицы. Даже Альпин захаживал. Все они в один голос умоляли об одном: скорее прийти в себя.

Островков разума уже давно мне не попадалось. Я находилась в каком-то пространственном коконе, без мыслей о чем-либо, как вдруг из ниоткуда появился огромный белоснежный шар. В этом отсутствии чего-либо шар направился именно ко мне. Я попятилась от него, но позади неожиданно выросла стена. Я не понимала, что происходит, но неожиданно этот сгусток энергии заговорил со мной:

- Здравствуй, Виктория. Наверное, у тебя сейчас возникло множество вопросов, что же происходит. Ты уже восемь дней лежишь в бреду. У тебя горячка, с которой не могут справиться лучшие крылаты Наравы. Даже король, Альпин. А все потому, что дар в столь позднем возрасте уже не пробуждают. Взрослый организм неохотно воспринимает изменения, происходящие в твоем теле. А изменения, поверь, очень серьезные. Но все уже позади. Твой организм принял необходимые перемены. Скоро ты откроешь глаза. Для тебя начнется совершенно новая жизнь. Но позволь дать один маленький совет. Не стоит доверять Альпину. Несомненно, он хороший крылат, но часто ставит свои интересы превыше остальных. И никогда не доверяй его ручной, но агрессивной собачке Анастасии. Она не та, за кого себя выдает.

Видя мое потрясенное лицо, шар продолжил:

- Меня ты забудешь, как только я исчезну. Но не переживай: придет время, ты вспомнишь все в мельчайших подробностях. А теперь… нам пора прощаться, Виктория. Но обещаю, мы еще встретимся.

И шар начал медленно отдаляться, превращаясь в мужскую фигуру, скрытную плотным черным плащом. Я попыталась бежать за ним, но мои ноги словно приросли к месту. Я не могла произнести ни слова, попросту не могла открыть рот. Мычала, тянула руки к удаляющемуся шару, но он неумолимо отдалялся, грозя вот-вот скрыться. Из глаз ручьем потекли слезы. Но шар уже пропал из поля зрения, а я почувствовала мощный толчок, отправляющий меня в реальный мир…

* * *

Я резко открыла глаза и вскочила в кровати. Знакомый черный балдахин с росчерком звезд красовался надо мной. Не так далеко стояло кресло, явно принесенное из какой-то другой комнаты, а на нем, свернувшись калачиком, спал Николас. Видимо, спал он очень чутко, потому что сразу же проснулся и подбежал ко мне.

- Виктория! Ты наконец очнулась! – воскликнул мужчина.

- Что со мной было? – пробормотала я едва слышно, потирая болящую голову негнущимися руками.

- Ты пробыла в отключке восемь дней! – воскликнул Николас и крепко обнял меня. – Я так рад, что ты очнулась!

- Ох, неожиданно, - попыталась улыбнуться я. – Все получилось? – наверное, это был единственный вопрос, который я могла сейчас задать и который действительно меня интересовал.

- Да, все получилось, Вики! Твой дар теперь пробужден! Сейчас ты отлежишься, а потом начнется твое обучение азам нашего искусства. Тебе предстоит многому научиться и о многом узнать. Я даже тебе немного завидую, что все это будет в новинку.

Я медленно кивнула головой и без сил упала на подушку. Мышцы все еще разламывало. Но я буквально кожей ощущала: что-то во мне неумолимо изменилось. Николас поспешил откланяться и побежал докладывать Альпину о том, что я наконец очнулась.

Меня не покидало ощущение, что я забыла что-то крайне важное. Какая-то мысль кружилась на грани сознания, но каждый раз, когда я пыталась ее поймать, она ускользала в зону недосягаемости. И эта неопределенность меня мучила.

В комнату неожиданно вломился Марк. Его глаза горели огнем, а на лице было написано неописуемое счастье.

- Вики, я очень рад, что ты проснулась! Мы так переживали за тебя! – сказал парень и заключил меня в медвежьи объятия так, что дышать стало тяжело. Я кряхтела, пыхтела, но тот и не думал меня отпускать. Вдруг мы оба почувствовали присутствие кого-то третьего в комнате.

- Быстро отошел от девушки! Его Величество идет! – прошипел женский голос, в котором я без удивления узнала Анастасию. Шипящие она произносила, словно настоящая змея. Но Марк не думал меня покидать. Как только Альпин вошел в комнату, парень разомкнул объятия, но не отодвинулся, а встал рядом и взял за руку. Я была несколько ошарашена таким поведением мужчины. Альпин, видимо, тоже, потому что я успела заметить, КАК он посмотрел на Марка прежде, чем успел спрятать эмоции. И вообще, мне было очень интересно узнать, какие отношения сложились между королем и этой троицей.

- Виктория, рад видеть тебя в добром здравии, - улыбнулся король, визуально оценивая мое состояние. – Анастасия, Марк, вы можете быть свободны, - он кивнул на дверь. Анастасия поклонилась и сразу же покинула комнату, а Марк несколько замешкался, отпуская мою руку и целуя ее, но наконец тоже вышел. Альпин посмотрел ему вслед и махнул рукой. Послышался характерный звук защелкивания замка.

- Теперь мы наконец можем поговорить наедине, без свидетелей, - удовлетворенно хмыкнул мужчина, пододвигая кресло ближе и усаживаясь в него, закидывая ногу на ногу.

Глава 5.

- Как твое самочувствие? – поинтересовался Альпин, с интересом разглядывая сначала меня, чем очень сильно смутил мою довольно скромную натуру, а затем переключаясь на интерьер.

- Довольно неплохо, - пробормотала я. – Правда, все еще ощущаю жуткую слабость во всем теле.

- Скоро это пройдет, - как-то слишком скоро ответил мужчина и вновь повернулся ко мне, говоря слишком быстрым тоном. – Я оказался прав: пробуждение дара в столь позднем возрасте крайне губительно для его носителя. Дар у крылатов обычно раскрыт от рождения, но твоя мать решила заблокировать его, оставив тебе жизнь обычного человека, закрывая его до более благоприятных времен. Невероятная была женщина: прекрасно знала, что никакой крылат не почувствует в тебе силу, если дар заблокирован. Если бы мы не знали, куда тебя отправили, в жизни бы никогда не нашли… - я с удивлением услышала улыбку в голосе и затем срывающимся голосом попросила его.