Как оказалось, управлять крыльями гораздо проще, чем показалось на первый взгляд. Но все же меня не переставали переполнять вопросы: кто эта троица? Что им от меня нужно? Кто я такая, что у меня есть какие-то неведомые силы, что я могу летать? Я понимала, что ответы на все свои вопросы я найду именно у этой троицы. Однако осознание, что в воздухе на мои вопросы никто отвечать не будет, несколько давило на меня, поэтому я решила держать язык за зубами до удобного случая.

Наш полет продолжался не так долго, но мне хватило этого, чтобы дико устать. Казалось, словно мы летели целую вечность. Лопатки жутко болели, поясницу с непривычки тянуло, а я все еще не могла осознать, действительно ли все, что сейчас со мной происходит, - правда?

Едва я узнала о предстоящем отдыхе, первая ринулась вниз. И только ноги успели коснуться земли, я инстинктивно сложила крылья за спиной и без сил упала на землю. Троица же спокойно, с умиротворением на лицах приземлилась следом. Если они и устали, то ни одним мускулом не выказывали этого. Впрочем, я сомневалась в их усталости. Все-таки таких, как они, наверное, с самого детства учили держаться в воздухе.

- Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Марк, присаживаясь рядом и складывая крылья на земле.

- Можно было и лучше, - виновато улыбнулась я. – Извините, что приходится задерживаться из-за меня.

Николас медленно посмотрел на Анастасию, но та стояла и лишь разглядывала свои руки.

- Вики, мы никуда не торопимся. Время у нас не поджимает, поэтому мы можем позволить себе эти остановки. Конечно, я бы не стал разбрасываться им попусту, но пока что все хорошо. Тебе нужно отдохнуть.

- На тебя возложена важная миссия, - проговорила женщина, не отрывая взгляд от ногтей. – Мы – лишь пешки в королевской игре, а вот ты можешь повернуть ход истории, стать великой фигурой.

Я ничего не поняла из ее речи. Марк тяжело вздохнул, а Николас лишь закрыл лицо рукой и покачал головой.

- Господи, Анастасия, почему ты такая сложная и не можешь промолчать хотя бы раз?! – воскликнул Марк.

- А что молчать-то? – огрызнулась женщина. – Она должна знать, почему ее забрали из этой дыры и зачем вообще туда поместили. Ведь за тем, что за нее мы отвалили крупную сумму денег, стоит не только желание взять под королевскую опеку ребенка с удивительным и редким даром, а куда более важная причина. Вы ведь видели, с какой ненавистью она смотрела на тех людей. И это при непробужденном даре! А что будет, когда мы его пробудим? Только представьте.

Мужчинам после такой тирады не осталось ничего, как только скромно опустить взгляд. А я задумалась. О чем они вообще говорили? Ради какой миссии я так важна? Мне надоело, что все разговаривают, словно меня нет рядом, поэтому без колебаний задала мучающий меня вопрос своим спутникам, и те удивленно воззрились на меня.

- Эти люди, действительно ничего тебе не рассказывали? – удивленно спросил Марк. – Извини, Вики, но я не могу называть их твоими родителями, ведь, по сути, они ими и не были.

Я отрицательно покачала головой. Он сокрушенно вздохнул и произнес крайне неприличное слово, которое я слышала впервые, но Николас его понял, подошел ко мне и несильно сжал мои руки.

- Да, мы уже поняли, что они действительно абсолютно не занимались твоим воспитанием. Конечно же, тебе стоит знать, почему у тебя получилось взлететь практически с первой попытки, в то время как многие крылаты годами учатся летать. Твои настоящие родители погибли восемнадцать лет назад. Их смерть была глупой и крайне случайной, мы ничего не смогли сделать и только пытались спасти тебя от всех хитросплетений. Несмотря на оказавшуюся ненадежность, эта семья была единственным подходящим вариантом на тот момент для тебя. Они были максимально далеки от всех дворцовых интриг, также как и сама деревня в целом. Конечно же, перед ними стояло условие, что они сделают все необходимое для твоего всестороннего и полного образования. Но они ничего совершенно не делали! – он гневно сплюнул на землю. – И даже не соврали нам, что хотя бы пытались!

- Прошу вас, расскажите мне о родителях, - прошептала я, глядя перед собой. Несмотря на то, что услышанное ранее все еще никак не хотело укладываться в моей голове, получив глоток информации один раз, мне хотелось знать все, что эти трое могли мне рассказать.

- Мы были лично знакомы с твоими родителями, но они никогда не ходили с нами на задания. Его Величество считал их слишком ценными для выполнения возникающих повседневных бытовых дел. Однако твои родители были, не побоюсь этого выражения, самыми сильными и талантливейшими крылатами Сумеречной Невады, каких только видел мир. Их тандем света и тьмы никого не мог оставить равнодушным, особенно учитывая, что предназначенные света и тьмы крайне редки для нашей породы, если не сказать, что их вообще не было. Искренне жаль, что простые наравские жители слишком поздно узнали, что на страже их спокойствия стояли настолько сильные крылаты. Все решил тот случай, - женщина запнулась и ненадолго замолчала. – Твоих родителей настигла черная, древняя, могучая сила ярости. Это было крайне неожиданное и слишком тяжелое нападение исподтишка. Его Величество плохо это пережил, ведь он разом потерял двух своих лучших воинов. Кто после такого быстро оправится? Тебя же мы спрятали в этой деревне, по договорённости твоих родителей с этими людьми. Все эти годы ждали, пока ты вырастешь и сможешь отомстить за них. И, конечно же, мы рассчитываем, что после пробуждения дара ты встанешь на почетную службу Его Величеству, как и все мы.

После она грязно выругалась, но никто в нашей команде на это не отреагировал. Я могла представить их разочарование. Все эти годы они ждали, пока я вырасту, надеялись, что мои приёмные родители расскажут хотя бы историю моей истинной семьи. А я всю жизнь только тяготилась своим положением в приемной семье и деревне. Я понимала, что они сейчас были вне себя от злости. Когда я встала с земли и выпрямила спину, расправив крылья, все повернулись и в упор посмотрели на меня.

- Тогда я не хочу терять ни секунды нашего драгоценного времени, - мой голос, когда я произносила эти слова, показался мне чужим. – Мне необходимо наверстывать упущенное. Чтобы не подвести моих родителей и чтобы их гибель не была напрасной.

Николас широко улыбнулся и тоже встал.

- Вот это другой разговор!

И мы дружно взмыли в воздух.

* * *

Полет продолжался довольно долгое время. Правда, с небольшими перерывами на мой отдых. Летели мы в полной тишине, лишь изредка нарушаемой криками пролетавших мимо птиц. Разговаривать с этой троицей у меня не было никакого желания, да и не могла я узнать то, что происходило столько лет, за то время, что было нам предоставлено. И если честно, мне даже не хотелось знать, куда мы летим. Я настолько была ошарашена событиями сегодняшнего дня, что совершенно перестала что-либо соображать.

Наконец я дотерпела до очередного привала. Местность была довольно бугристой, кое-где виднелись кустики, а с высоты нашего полета я успела увидеть не так далеко какой-то небольшой водоем. Марк первым начал снижение, мы полетели за ним. Если честно, к нему я начала проникаться какой-то симпатией. Наверное, потому что, несмотря на довольно молодой облик, во взгляде читалась недюжинная мудрость, которую не так-то просто скрыть за моллодым лицом. Николас же был добр ко мне, но что-то в его внешности, манере поведения не давало мне покоя. И самым главным «котом в мешке» являлась Анастасия. Она могла показаться милой, но только тогда, когда этого хотела. Но ведь я видела, что с теми людьми она обращалась, словно со скотом. На лице женщины явно выступило отвращение, которое я бы ни с чем не перепутала. По этой причине у меня возникли к ней довольно противоречивые чувства.

Наконец мы приземлились. Я сложила крылья за спиной и села на траву. В голове до сих пор не укладывалось, что я смогла пролететь такое расстояние абсолютно без подготовки. Да, конечно, управлять воздушными потоками было чрезвычайно трудно, но внутреннее чутье подсказывало мне, что нужно делать, как правильно располагать крылья, чтобы ловить восходящие потоки и избегать нисходящих. Похоже, это знание было заложено в меня самой природой, хоть и ныне заблокировано. Во всяком случае, я не чувствовала, что эти трое как-то мне помогали во время полета.