Чутье не обмануло. Ленивой походкой из-за спин обычных, неподготовленных к встрече крылатов, вышел Ник собственной персоной. Жёсткая ухмылка расплылась на лице, когда он увидел меня. Но в глазах не промелькнула даже тень удивления. Может быть, люди бы меньше стали бояться крылатов, если бы знали, что их же избранный король относится к этой породе? Хотя, как я посмотрю, черные, трепещущие в ожидании схватки крылья за спиной мужчины не вызвали среди гвардейцев ни малейшего страха. Значит, они знали. Что ж, одной тайной меньше.

- Здравствуй, Николас, - миролюбиво произнесла я, немного неискренне рассчитывая на теплый прием даже после произошедшего, но тот никак не отреагировал.

- Убить изменницу, - ровным голосом он отдал приказ. Как отрезал, ей богу. Отряд синхронно достал клинки, занимая боевую стойку. Мои обрубыши с магической энергией против них были бессильны, но у нас оставалось главное преимущество - сила.

- Прошу вас, - попыталась воззвать к здравому смыслу я, - не мешайте нам, и вы не пострадаете! Мы не хотим кровопролития! Отдайте нам короля, и мы уйдем с миром.

Но слова не возымели никакого эффекта. Никогда не умела убеждать, нечего и начинать. Николас хмыкнул, мановением руки обрекая этих людей на верную смерть. Мирослав Елизарович вскинул обоюдоострый меч, приготовившись к сражению, но Кристиан успел удержать его за руку. Я уловила шёпот.

- Не надо. Они не поймут.

И тогда на руках парня заискрились всполохи молний. Тем временем стража уже преодолела довольно недлинный коридор, соединяющий основное помещение и холл, и с криками бежала на нас. Слуги поспешили скрыться в недрах замка, пока сила не пришла по их никчемные души. Наверное, побежали докладывать Альпину о нашем присутствии. Я отстранилась, пропуская вперед Кристиана. Лицо парня было беспристрастным настолько, что я невольно задумалась, неужели он ничего сейчас не чувствовал?

И когда до нас оставалось меньше пары метров, Крис вскинул руки. Энергия серебристыми змеями сорвалась с кончиков пальцев и взмыла в воздух. Отряд был небольшим, поэтому молний хватило на всех и каждого. Люди сразу же грузными мешками попадали на пол, обнажая нас перед гневом их капитана.

Лицо Николаса исказила гримаса ненависти, он истошно закричал и со скоростью молнии, только что выпущенной моим предназначенным, бросился на парня. Я пригляделась к телам, ничком лежавшим на не так давно вычищенном полу. Они все еще дышали. Слабо, но груди мерно вздымались в такт поверхностного дыхания. Кристиан не убил их, только лишил чувств. Но Ник уже ничего не замечал вокруг. Тени, отражавшие испытываемую сейчас чистую ненависть, размыли фигуру для посторонних глаз. Но не для нас.

Мирослав Елизарович быстрым движением спрятал в болтавшиеся на поясе ножны оказавшийся ненужным меч и подлетел в воздух, мощной фигурой сшибая Николаса. Они взмыли в воздух, разбив панорамный купол. Осколки стекла опасно полетели вниз, прямо на тела беззащитных людей.

- Бегите! – закричал Мирослав Елизарович, ударив Николаса увесистым кулаком прямо в скулу, но тот смазал удар и нанес ответный, вложив в него сгусток теней. В этой схватке учитель явно должен был проиграть. Несмотря на недюжинную силу, у него не было ни крупицы дара, а Ник мог управлять тенями, и свое преимущество он сейчас использовал максимально в свою пользу.

Изящными пасами я сотворила темный купол, который закрыл от летящих осколков обездвиженных солдат, и побежала вперед. Кристиан бесшумно, словно тень, двигался следом. По дороге никто не попался, все, кто хотел, уже давно скрылись в комнатах или вообще сбежали из замка.

Быстро взлетела по винтовой лестнице на второй этаж, не рискуя пользоваться крыльями, которые уже свернула за спиной, и рисуя в голове карту замка. Прежде, чем доберусь до Альпина, я хотела найти Марка и понять, на чьей он стороне. Но мои попытки изначально были обречены на провал: я понятия не имела, где находится его комната. Мы бездумно толкали все двери с тщетным старанием, но находили лишь до смерти перепуганных слуг. Против воли я зарычала. Мы попросту тратили драгоценное время, а незаконченных пунктиков в моем списке сегодняшних смертей было предостаточно.

Неожиданно наши поиски увенчались успехом. Правда, не тем. Добравшись до третьего этажа и перетолкав добрую кучу дверей, мы наткнулись на комнату Анастасии, очевидно выдержанную в красно-оранжевых цветах. За время моего отсутствия живот заметно увеличился. Сама женщина лежала на роскошной кровати, закрытой алым балдахином. Одета она была просто, но с извращенным вкусом: ночная сорочка цвета крови едва прикрывала колени, но сейчас задралась почти до бедер. Рыжие волосы разметались по подушкам, а пухлые губы застыли в сладком стоне. В ногах устроилась маленькая девушка, растиравшая масляными руками отекшие голени женщины.

Грохот открываемой чуть ли не с ноги двери закономерно отвлек девушек от их занятия. Служанка смущенно отскочила в сторону, но Анастасию нашим вторжением было не смутить.

- Да неужели? – широко улыбнулась она, проводя пальцами по лону и собирая длинным ногтем выступившие соки. – К нам сегодня решили присоединиться такие важные фигуры?

Женщина задрала сорочку выше и повернулась в нашу сторону, демонстрируя женские прелести. Парень, стоявший позади меня, шумно сглотнул. Но на меня провокация не подействовала, и это не укрылось от ее внимательного взора.

- Виктория, что ж ты, не хочешь открыть для себя эту новую страницу наслаждения в жизни? – рассмеялась Анастасия. – Или уже ее открыла? Твой спутник, вижу, не против порезвиться с опытной дамой.

- Пошла прочь! – рявкнула я на служанку, едва сдерживая порыв гнева, но та не спешила удаляться. Она спокойно вытирала руки полотенцем, исподлобья глядя на нас.

Только после того, как хозяйка по-свойски махнула рукой, прогоняя ту, девушка покинула нас, оставляя втроем. Где-то под потолком я слышала пронзительные крики Мирослава Елизаровича о помощи и отчетливо понимала, что времени у нас практически не осталось.

- Шлюха Альпина, - прорычала я, не в силах больше сдерживаться, и кинулась на женщину, впиваясь ей в волосы. Та неожиданно громко и пронзительно закричала. Крис же был слишком очарован открывшимся видом, чтобы соизволить помочь, но его помощь мне и не требовалась. С ней были личные счеты, которые я намеревалась свести. К тому же, клятва, данная Генхарду, подразумевала ее смерть сугубо от моего клинка.

Я оседлала женщину, придавив своим весом к кровати. Темными жгутами с белыми прослойками привязала руки к изголовью, лишая ее возможности двигаться. Если женщина начнет сопротивляться, свет сразу же отобьет всякое желание вырваться из моей ловушки.

- А ребенок точно от Альпина? – прошептала я ей на ухо, идя против истинного желания сразу же распороть горло острым клинком, и мучительно медленно провела рукой по налившейся груди с отчетливо выступившим соском. Грубо сжала его, намереваясь причинить ей горячую боль, но вызвала только сдавленный стон со стороны искаженной женщины. - Крис! Не стой на месте! Ищи Марка! – крикнула я, отрываясь от своего занятия, и тот наконец вышел из оцепенения и покинул комнату. Теперь лишь двое, одна из нас не заслуживала быстрой смерти.

- Так вот на кого ты променяла моего короля, - сквозь стиснутые зубы прошептала Анастасия, силясь свободными ногами скинуть меня. Я оставалась неподвижна. Только белые полосы, словно смертоносные змеи, поползли по ее чуть полным лодыжкам, отчетливо намекая на смертоносный исход в случае ее неповиновения.

- Уж лучше, чем он, - усмехнулась я и легко перерезала в мгновение ока достанным шари ее сорочку, обнажая грудь. В этот момент показная броня бахвальства женщины окончательно сломалась, обнажая неприглядную правду страха.

- Что ты делаешь? Зачем пришла?

Голос сорвался. «Тяну время». Я сомкнула руки на горле, с силой вжимая ее в кровать.

- Ты еще не поняла? – произнесла я на ухо, не ослабляя хватку. Когда женщина уже почти потеряла сознание, убрала руки, позволяя ей снова дышать. – Я пришла тебя убивать.