Изнутри домик выглядел еще лучше, чем снаружи: обставленный добротной мебелью, он ни капли не напоминал жилище одинокого парня. Всюду был порядок, которого можно было добиться только постоянной уборкой, а Крис, которого я узнала в путешествии, не производил впечатление помешанного на чистоте. Я прищурилась, осматривая парня. Тот весело напевал песенку, протирая невесть откуда взявшейся тряпкой несуществующую пыль.

В дом влетел Блэйк. Волосы растрепались, маска свисала из кармана, а черные глаза горели лютой ненавистью. И, к моему немалому удивлению, страхом.

— Вот ты где, Виктория! Я думал, что опоздал!

- Опять ты, - процедил Кристиан, поворачиваясь к фантому. Очевидно, что тот его заметил. Но что-то в моей голове не состыковывалось. Поведение мгновенно поменялось. В его ладонях я успела увидеть искорку света, которая мгновенно стала увеличиваться в размерах. – Старый хрыч, даже после смерти не даешь мне покоя!

- Виктория, прошу тебя! Дай мне свое тело! Я все объясню, но чуточку позже!

Крис зарычал, бросаясь на проводника, но тот мгновенно растворился в воздухе и материализовался слева от меня.

- Вики! Быстрее!

Я только успела кивнуть головой, как неожиданно почувствовала внутри чужое присутствие. Собственное подсознание отошло на второй план, неохотно уступая место чужому разуму.

- Я знал, что не нужно было отпускать девчонку одну! – прорычал парень, бросаясь на меня. Я инстинктивно попыталась уклониться в сторону, но Блэйк крепко держал тело и бросился навстречу.

- Дурак ты, Альпин! Ты прекрасно знал, какую цену я заплатил за владение Знанием, и все равно отправил ее, словно пушечное мясо. Тебе всегда было важно заполучить Знание в свои загребущие руки!

- У нее сильнейший дар! Более того, сам знаешь о ее предназначении! Она бы все равно убила тебя!

Каждая реплика сопровождалась сильнейшими тумаками с обеих сторон, такими, что я чувствовала, завтра с кровати не встану. Или не с первой попытки, так точно.

- Ты действительно так считаешь? – расхохотался Блэйк, впечатывая одним ударом парня в стену. Я даже не знала, что мое тело способно на такое. – Если бы Знание меня не ослабило, хоть объедини вы все силы, даже близко не смогли бы ко мне подойти. Я уже изначально знал, какой исход меня ждет, поэтому и не противился судьбе. В отличие от тебя.

Парень взревел и снова бросился на меня-Блэйка, но вновь был отброшен точным ударом к стене.

- Ну и идиотом же ты стал, гонясь за одаренным ребенком, Альпин, - насмехался он, с легкостью блокируя все сыпавшиеся удары. Я не понимала, почему Блэйк называл Кристиана Альпином? Что тут вообще происходило?

Наконец Крис выдохся и присел на корточки, не сводя озлобленного взгляда от меня (нас?). Затем произошло совсем уже невероятное: парень начал стягивать с себя одежду, оголяясь ниже пояса. Блэйк сморщился и отвернулся.

- Как ты понял? – прорычал Альпин, пытаясь содрать неподдающуюся пряжку ремня.

- Понял что? Что ты подавил беднягу Криса и незаконно занял его место? – посмеиваясь, уточнил мужчина, уводя мое тело по круговой траектории от спятившего парня. – Видишь ли, если бы тридцать лет назад ты не сбежал с материка из-за неразделенной любви, то знал бы, что обычая хранить невинность девушки уже давно нет. На этом ты легко выдал себя. Правда, так хорошо маскировался, что я сначала даже не понял. Да и давай называть вещи своими именами, на побережье ты сдержался лишь потому, что ревность взыграла сильнее необходимости скрываться, и не хотел, чтобы кроме тебя, кто-то вошел в ее невинное лоно. Еще эти проверки Виктории на необходимость доверия Знания мешали мне на досуге подумать. Но ты перестал скрываться после того, как Генхард не увидел в своем правнуке подмены. А сейчас еще притащил девушку к себе домой. Зачем? Изнасиловать ее? Заделать ребенка от тела предназначенного, но твоей души? Так низко пасть, Альпин, подло даже для тебя. Не ожидал, ох, не ожидал. Вики, а нам еще изгонять этого ненормального из тела твоего предназначенного.

Я подумала, а знала ли вообще Кристиана, как отдельную личность? Или все, что мне нравилось в парне, было тенью спятившего неудавшегося любовника? Странно, очень странно это все.

Парень издал животный рев, но Блэйк лишь отмахнулся и отправил в него сферу, доверху заполненную черной энергией. Хлопок, и тело Кристиана уже лежало на полу, не подавая признаков движения. Фантом покинул мое тело и встал рядом, а я, оставшись без поддержки и совершенно без сил, осела на пол, пытаясь отдышаться.

- К…ког…да…? – едва выговаривая буквы от усталости, пробормотала я.

- Пока был в твоей голове, немного там покопался. Как я понял, когда Альпин нашел вас, порезал ритуальным ножом и ты потеряла сознание, он совершил акт подселения души в тело Кристиана. Не хочу знать, кто ему в этом помогал. Фактически все время парень был собой. Чтобы мы с тобой почуяли неладное, Альпин прекрасно замаскировался в чужом теле, но выдал себя на такой ерунде. Мне жаль, что так получилось, Вики.

Я посмотрела на тело бездыханного парня, затем на Блэйка.

- Он…бу…дет жить?..

- Да, тут не беспокойся. Правда, есть одно но. Если будем изгонять подселенную душу тьмой, попросту убьем парня, а говорить о данном происшествии никому нельзя. Это будет нашим с тобой маленьким секретиком. Ну, и еще Генхард узнает об этом просто потому, что он тут главный. Поэтому сейчас мы будем взывать ко второй половине дара, которую твоя мать чересчур хорошо заблокировала, желая тебе спокойной жизни. Кто бы мог предположить, что все равно все будут знать про обе стороны твоих выдающихся способностей?

Я зашлась в удушающем кашле, едва прикрывая рот рукой. Силы полностью покинули бренное и такое неповоротливое тело. Мужчина успокаивающе улыбнулся и присел рядом со мной, прикладывая одну руку к груди, а другую – между крыльев, и с силой надавил на них. Я хрипло застонала от боли, а Блэйк что-то начал шептать, адресованное мне, и впал в транс. Его глаза подернулись белесой пеленой, а неявный шепот едва ли был уловим даже моим чутким слухом. Внутри, под ладонями, стало нещадно жечь, словно тот пытался прожечь дыру. Я закусила губу, лишь бы не закричать от адской боли. Но жжение закончилось также быстро, как и началось. Блэйк моргнул, и на смену невидящему взгляду пришел внимательный, изучающий, к которому я понемногу начала привыкать.

- Удивительно, я и не знал, что Элизабет была светлой целительницей и на полставки смогла передать знания тебе. Открой крылья, - посоветовал он, поворачиваясь. Я же все еще находилась в состоянии опустошенности и едва нашла в себе силы последовать словам. Крылья с тихим шелестом развернулись за спиной и выпрямились во всю длину, занимая чуть ли не весь первый этаж. Неосторожным движением я сбила пару статуэток с полок, те с грохотом разбились, упав на пол, но мы едва обратили на это внимание. Все оно было приковано к моим крыльям.

Мало того, что они в размахе стали чуть ли не в полтора раза больше, так еще и на черном полотне прибавилось белоснежных прожилок. Теперь белые отметины были не только по краю, но и по всей площади. Я невольно вспомнила балдахин над кроватью в замке Алтуса, поразительно напомнивший мне сейчас узор на перьях.

- Невероятное зрелище, - прошептал на выдохе мужчина, невесомо проводя кончиками пальцев по крыльям. – Я даже предположить не мог, что когда-нибудь такое увижу.

Я повернулась, смотря на Кристиана взглядом, уставшим донельзя, но преисполненным решимости. Правая рука вновь нещадно разболелась, грозясь перестать работать, но я старалась не обращать на это внимания.

- Блэйк, время поджимает. Говори, что делать.

Глава 16.

Под чутким руководством фантома Знания песочила ауру парня, находя в ней остаточные очаги постороннего присутствия и удаляя их новоприобретённой силой. Если раньше многие моменты давались с определенным трудом, то сейчас казалось, что я готова целый мир повергнуть. В пучину хаоса или в облака безоговорочного счастья, решим по ходу. Но пока скромно освобождала Кристиана от присутствия души Альпина, попутно болтала с Блэйком. Кто бы мог подумать, что вскоре мой круг общения будет состоять сплошь из мужчин?