- Не знала, что это настолько заметно.

- Ничего, тебе еще столько предстоит узнать о нем помимо того, что уже знаешь. Боюсь, после этого отношение к нему кардинально изменится.

- Но когда я это узнаю? – прокричала сквозь ветер.

- Когда придет время, Виктория, - улыбнулся парень, улетая чуть вперед. Его настроение резко изменилось с меланхоличного и подавленного на веселое и жизнерадостное, да так, что я не успела заметить перемену. - Время еще не пришло! - прокричал он и подался дальше. Потерять силуэт было довольно трудно даже в ночи, не желавшей отдавать свои владения в объятия света: белоснежные крылья ярким пятном виднелись впереди, а мне оставалось не отставать от своего спутника, внешность которого в темноте даже не успела разглядеть.

Вопросы, нахлынувшие с новой силой, наполнили меня до самой макушки, но я постаралась их отогнать. Полет – не лучшее время для выяснения спорных моментов или уточнения собственных провалов в понимании происходящего. Лучше спокойно узнать интересующее на земле, когда не нужно лавировать между воздушными потоками, так и норовящими спихнуть тебя вниз.

Приняв это простое решение, я успокоилась и начала получать от парения в воздухе только сущее наслаждение.

* * *

Все-таки я слишком много времени потеряла, выбираясь из замка. Вскоре после вылета начало светать, и мы были вынуждены приземлиться, чтобы никакая ранняя пташка, решившая поднять голову и посмотреть на небо, не увидела нас.

Едва ноги коснулись земли, мы почти одновременно спрятали крылья. Я неприятно поежилась. После стычки с Ником в дыры на одежде противно задувал утренний холодный ветер. Мне стоило переодеться, я выглядела, словно оборвыш в подворотне. Но не хотела делать это на глазах незнакомого парня, поэтому решила дождаться, пока останусь одна. Благодаря лучам предрассветного солнца, уже выглянувшего из-за горизонта и ласкающего рано вставших путников, я наконец смогла разглядеть лицо сопровождающего кавалера.

Длинные прямые волосы парень убрал в хвост, который после полета растрепался и выглядел немного небрежно, но в этом мне мерещился особый шарм. В темно-карих глазах, в самой их глубине мелькало отражение веселья, какое я успела разглядеть в поведении Авроры. При тусклом свете радужки даже можно было назвать черными. Но я не успела разглядеть их цвет глубже. Несмотря на смешинки, залегшие в уголках глаз и придававшие его лицу слегка несерьезное выражение, тонкие губы были плотно сжаты, выдавая полную сосредоточенность на предстоящем полете. Хотя мне казалось, что тот так делал только потому, что боялся засмеяться в неподходящий момент или же просто был склонен к резким сменам настроения, в чем я уже успела убедиться.

Мускулистое тело выдавало в нем хорошую физическую подготовку, а вкупе с высоким ростом парень выглядел прекрасно. Встав рядом с ним, я почувствовала себя малышкой. Крис подошел почти вплотную, коснувшись рукой моей щеки и проведя по ней кончиками пальцев, вызвал у меня волну трепетных мурашек. Подобная реакция тела стала полной неожиданностью, поскольку нежных чувств к этому крылату я еще не питала, а эрос (сильная, импульсивная форма любви, основанная на влечении тел – прим. автора) никогда не интересовал меня.

Его взгляд, словно гарпун, зацепился за мою неоднозначную внешность, он рассматривал, сравнивал такие непохожие между собой глаза при свете медленно восходящего солнца, выискивая в них что-то, известное только ему. В это время я не отставала и изучала его. Конечно, я уже успела его разглядеть, но грех не воспользоваться возможностью посмотреть ближе.

Глаза стоящего напротив парня были темно-карамельного оттенка, на радужке виднелись карие крапинки, на свету напоминавшие спелые вишни, которые иногда доводилось пробовать в деревне в детстве. Сочетание оттенков было настолько изумительным, что я даже немного выпала в эфемерный и розовый мир. Но раздался шепот, который я едва уловила краем уха, и вернул меня в не менее приятную реальность.

- Никогда подобного не видел. Невероятная гетерохромия. В одном глазу можно встретить любой оттенок спектра от нежно-голубого до ярко-синего, а другой черный, словно беззвездная ночь. А эти губы… Как только их увидел, понял, что хочу целовать, не прекращая.

Слова заставили меня пылать до кончиков ушей, я невольно подалась ближе к Крису, и тот улыбнулся, верно истрактовав мою реакцию. Парень медленно, растягивая каждое мгновение, приблизился к лицу и мягко коснулся губами лба. Меня словно пронзил удар тока. Желание нахлынуло неконтролируемой волной. Мне захотелось поцеловать Кристиана, но здравый смысл кричал, не давая это сделать. Но и парень уже отстранился. Момент был безвозвратно упущен.

- Ты тоже это почувствовала? - прошептал он возбужденно, вновь заглядывая мне в глаза. Но теперь я уже видела в нем не желание узнать обо мне больше, а незаданный вопрос. «Ты тоже хочешь?»

- Что это было? – не поняла я.

- Я не знаю, - растягивая слова, пожал плечами парень. - Но именно это чувство привело меня к тебе в тот момент, когда ты во мне нуждалась. И благодаря этому я понял, что хочу быть сопровождающим, когда услышал рассказ сестры. Не знаю, что это такое на самом деле, но Генхард называет подобные ощущения связью.

- Но ведь до нынешнего момента я не чувствовала никакой связи. И тебя не чувствовала, - возразила я. После произошедшего я чувствовала неконтролируемое возбуждение, волнами разливающееся в районе живота, и какие-то зародыши чувств к тому, кого совершенно не знала, понятия не имела о его мотивах и целях. Даже если это была и какая-то эфемерная связь, о которой говорил Крис, то у нее было слишком странное зарождение.

- До этого у тебя не было дара. Полагаю, как только твои способности пробудили, я почувствовал связующую нить между нами, что и привела меня к тебе. А ты… Может, просто ее не почувствовала. Или не обратила внимание.

- Слишком странно, - прошептала я. – Когда я была в замке, Альпин тоже что-то говорил о связи между нами.

После упоминания имени короля парень скривился, словно съел чересчур кислый лимон, и отстранился от меня, отошел на пару шагов, создавая безопасную дистанцию.

- Возможно, те нити перекрывали наше неоткрывшееся взаимодействие, мешали его почувствовать. Но сейчас ты точно испытала его на себе, реакция твоего тела была однозначной. Если не веришь моим словам, хорошо, ты вполне вправе так поступать. Когда закончим все основные дела, отправимся в Сумеречную Неваду, и тогда лично задашь верховному старейшине все интересующие вопросы. Пока перед нами стоит совершенно иная цель.

На самом деле, меня удивило, насколько быстро личная цель путешествия стала общей. Но, с другой стороны, я была не против его компании. Да, поведение порой иногда пугало, настораживало, но и я не была ангелом и все-таки могла за себя постоять даже против такого мощного соперника, как Кристиан. Подумала о том, что оставила в замке, и поняла. Несмотря на то, что Марка я видела не так давно, уже успела соскучиться по его выдуманным байкам. Оставалось надеяться лишь на то, что в скором времени наша встреча не заставит себя ждать.

Снова подул холодный ветер, напоминая мне о том, что нужно переодеться в нормальную, целую и теплую одежду. Кристиан ходил по открытой местности, высматривая что-то в траве и намеренно игнорируя мое присутствие до тех пор, пока я не подошла к нему вплотную и не положила руку на плечо.

- Вики, находиться тут довольно опасно, - произнес парень, поворачиваясь ко мне. - Открытая поляна - не лучшее место для остановки и, тем более, отдыха.

Я молча показала рукой в сторону леса, расположившегося от нас всего в нескольких сотнях метров. Крис кивнул и бросился в его сторону. Я поежилась на ветру, но ринулась следом за ним. Моя физическая подготовка была не промах, но против длинных мужских ног я ничего не могла поставить, поэтому закономерно отстала от своего спутника.

Путь занял не так много времени. Буквально через пару минут активного бега мы вошли под кроны столетних дубов и осин, тополей и ясеней. Точнее, вбежала я, пытаясь восстановить дыхание, а парень стоял и ждал меня с ухмылкой на лице.