- Но почему это происходит?

- Вики, мы не знаем! Это произошло слишком стремительно. Всего за какую-то сотню лет раса изжила себя до полного истощения, наше бессилие убивало еще сильнее, да так, что мы были вынуждены обратиться к людям! Никто не может назвать точную причину, ибо не знает ее! Его Величество каждый день тратит на то, чтобы найти ответ на этот вопрос, но даже он ничего не может понять. Мы молимся, чтобы хотя бы у тебя получилось найти ответы на вопросы.

- Я тоже очень надеюсь, что смогу помочь, - задумалась я.

И в этот момент в комнату вошли Марк и Николас.

- С чем ты хочешь помочь, Вики?

Анастасия отмахнулась.

- Девчачьи разговоры. Вики обещала мне после урока помочь выбрать новый эскиз вечернего платья. Правда ведь? - она ослепительно улыбнулась, поворачиваясь ко мне.

Я поняла, что Анастасия не хочет делиться подробностями нашего разговора с остальными из троицы, поэтому согласно кивнула.

- Мы здесь ведём теоретическую часть урока. Рассказываю ей о дарах и способностях.

- И на чем остановились? - полюбопытствовал Николас, с интересом оглядывая моё лицо. Также, как и Марк.

- На том, что крылаты себя изживают.

Николас довольно хмыкнул, а Марк отвёл глаза.

- Что ж, интересно у вас урок начался. Тогда возьму на себя смелость продолжить. Раньше крылаты были гораздо сильнее людей. Самым могущественным из тех, кто дошёл до конца саморазвития, подчинялись и свет, и тьма, и все четыре стихии природы. Не говоря о том, что каждый крылат имел свой собственный, индивидуальный дар. Правда, было это несколько тысячелетий тому назад. Но шли столетия, крылаты влюблялись в людей, некоторые отказывались от дара и уходили жить, словно обычные люди. Крылатая кровь беднела. Теперь уже стихия определяла цвет крыльев: тёмный или светлый, а силу показывал размах крыла. Хотя различий между нами особых нет. Цели достигаются одинаково эффективно, средства только разные. А в последние годы все совсем стало туго: особые дары появляются крайне редко и только у сильнейших представителей. Природные стихии отказались подчиняться нам в должной степени, сходя на не очень качественные дары. Все, что нам осталось, это магия крыльев, да и та ненадежна. Теперь крылаты опять подались в люди, но уже для того, чтобы кровь обогатить. Мы все хотим вернуть былое величие нашей расы, и пытаемся достичь этого разными способами.

- Нам известно, что Знание можешь помочь вернуть только ты, Виктория, - продолжил Марк, - поэтому наша прямая задача сейчас - максимально натаскать тебя по всем направлениям. Особое внимание уделить физической подготовке, потому что никто не знает, что будет ждать тебя в замке Блэйка, когда ты туда отправишься.

- Хорошо, я готова, - кивнула я. - Но я хотела бы узнать, какими дарами обладаете вы с Николасом.

Те переглянулись между собой и одновременно повернулись ко мне.

- Мы не настолько сильны, чтобы обладать дарами. Наш единственно хороший дар, который ещё ни разу не подводил - отличное управление оружием. Но едва ли это можно назвать способностью. Скорее, результат ежедневных и упорных тренировок. Однако не премину заметить, я отлично управляюсь с воздухом, а Николас - с водой, - улыбнулся Марк и повернулся к выходу. - Тренировки будут проходить как на открытом воздухе, так и в зале. Будем учиться пользоваться твоей новоприобретенной силой, а иначе зачем она тебе нужна? А то времени у нас в обрез, нельзя пренебрегать ни секундой драгоценного времени.

- Что значит в обрез? - вскинулась я.

- Разве Его Величество не предупреждал, что времени ждать больше нет? Ты должна быть готова через месяц. И тогда благословит нас Сила на благоприятный исход событий. Ты принесёшь Знание Его Величеству, а он будет пытаться вернуть нам всем былые силу и мощь, - мечтательно закончила Анастасия, глядя невидящим взглядом в сторону.

Я крепко задумалась. С одной стороны, я прекрасно поняла, чего от меня ждут и какие передо мной перспективы. А они, мягко говоря, не радужные. Слишком высокие ставки. Но с другой стороны, слишком все быстро завертелось… На меня свалилось просто море информации, которую мне ещё только предстояло переварить. Они ведь ждали восемнадцать лет, к чему такая спешка сейчас? Я ощущала, что они что-то не договаривали, но спрашивать уже не хотелось. Я и так узнала очень много нового, от чего меня буквально выворачивало.

Мы вышли из комнаты и вчетвером пошли в тренировочный зал. Он был внушающе огромным, а высокие потолки со стеклянным куполом по центру намекали на то, для тренировок крылатов данное помещение было выбрано неслучайно. Недалеко от входа расположилась стойка с мечами, как деревянными, так и настоящими, но необходимости в них не было, поэтому мы просто прошли в центр поля.

- Сегодняшний день мы потратим на стандартное определение предела твоих возможностей, - произнесла Анастасия. – Прежде, чем начать тренировки, нам нужно понять, на что ты вообще способна. И уже от этого будем отталкиваться в будущем при составлении планов. Итак, раскрой крылья.

Я послушно встала в стойку и сделала то, о чем меня попросили. Видимо, с последнего раза, когда я видела свои крылья, что-то в них изменилось, потому что в глазах троицы сейчас виднелось искреннее изумление, но я не могла вспомнить ничего экстраординарного, что могло бы вызвать такую реакцию.

- Невероятно, - пробормотал Николас, отступая на полшага назад.

Я оглянулась и сама ахнула от удивления. Кое-где на черном полотне крыльев, по самому их краю хаотично расположились белоснежные перья, сплетаясь между собой в витиеватый узор.

- Давно нашей расы не доводилось видеть подобное, - прошептал Марк, с восхищением глядя на меня.

- Я о таком читала лишь в книгах, - сказала Анастасия. Ее маска вечного холода спала сейчас, обнажая яркую и чувствительную натуру. - Никогда не думала, что доведется увидеть вживую.

- Ещё одно яркое и очевидное проявление твоего дара!

- Но какой у меня дар?! - вскричала я. - Который день я слушаю о дарах, способностях и о том, как сильно мне повезло! Но я совершенно не понимаю, что происходит и в чем же мне так повезло?! Поясните наконец!

- Твой дар, - начал Марк, - невероятен. Мы с Его Величеством гадали, какая стихия возобладает в тебе, но даже не могли предположить такой исход. По силе ты равна нашим далёким предкам. В тебе проявлены как свет, так и тьма… В общем-то, это и есть твой дар! За последнюю тысячу лет вряд ли можно встретить такие случаи, настолько они редки. Хотя дар берет начало из того, что твои родители были из разных рас, но все-таки предназначенными! Наверное, в этом и был секрет наших предков, - последние слова мужчина проговаривал себе под нос, очевидно никому их не адресуя.

- Хватит разговоров! - воскликнула Анастасия. - Мы и так слишком много треплемся. Пора приступить к делу!

Спорить желающих не было. Мы действительно тратили много времени на разговоры.

- Итак, сегодняшнее занятие, как и все последующие, будет посвящено азам магического искусства, - начала Анастасия. - Наша сила берет начало из истоков, от нашего сердца. Наша магия в крови. Поэтому магия не требует никакого хитрого управления. Она просто идет от сердца, а твои запросы для нее четкие и понятные. Хотя что я тебе рассказываю? Ты все поймешь на практике, - улыбнулась она.

В этот момент трое практически одновременно раскрыли крылья, являя мне свою мощь. Я только сейчас заметила, что крылья мужчин были действительно меньше, чем Анастасии или мои, но и женщина уступала мне в размерах. Значит, то, что они мне сказали, являлось правдой. Что ж, посмотрим, на что я способна.

- Сначала узнаем, как ты управляешься с тьмой. Раз крылья твои черного цвета, значит, преобладает именно тьма, - заметил Николас и подошел ближе, вставая за спину и осторожно касаясь крыльев. Для меня это отозвалось легкой щекоткой в районе спины. - Так, вытяни правую руку вперед, - я послушно выполнила. - Подумай о том, какую форму должна принять сила, которую ты призовешь в этот мир.