- Мы пойдём дальше? - чуть слышно спросила я.

- Имеешь в виду физическую близость? Я бы остановился на этом, Виктория. Для твоего первого раза хватит. Но если ты готова к продолжению, то я не вижу никаких препятствий.

Я немного задумалась. Только что пережитый экстаз отняло у меня много сил и энергии, а я ещё не до конца оправилась от превращения. К тому же, дни, пережитые в бреду, не располагали к потреблению нормальной пищи. Я откровенно хотела еды и отдыха, но и хотела продолжения.

Но все точки расставил случай. В дверь вновь постучали, но на этот раз раздался женский голос:

- Миледи, ужин готов. Его Величество будет ждать вас в общей гостиной. Я приду за вами через полчаса.

Мы с Альпином переглянулись и прыснули от смеха, едва шаги за дверью стихли.

- Интересно, а Его Величество вообще знает, что должен кого-то ждать? - улыбнулась я, поворачиваясь к мужчине.

- Такова участь короля, Вики. Не всегда решаем мы, большую роль играют и придворные.

Он встал с кровати и подобрал свои вещи. Начал методично натягивать одежду.

- Не нужно, чтобы кто-то видел, что я был у тебя, Вики. Это породит множество неприятных слухов. Особенно, это может повредить твоей репутации при дворе.

- Но ты можешь обещать, что это не последняя наша встреча, Альпин? - с мольбы в голосе спросила я. Мужчина не отвечал, пока не закончил одеваться. Затем прежде, чем уйти, он повернулся ко мне, поцеловал в губы, словно заявляя права на меня, и произнёс:

- Вики, мне очень хотелось бы верить, что это не последняя наша встреча. Я очень хочу, чтобы сегодняшнее продолжилось. Но пока не стоит торопить события. И да, жду тебя через полчаса в гостиной. Не опаздывай, - улыбнулся он и махнул рукой. Ключ в замочной скважине щёлкнул, король открыл дверь и покинул комнату, за ним замок закрылся, оставляя меня в полном одиночестве.

* * *

Я посмотрела в окно. Солнце уже скрывалось за горизонтом, грохот за дворцовыми стенами начал понемногу утихать. По положению светила на небе было крайне трудно определять время. Я поймала себя на мысли, что стоит попросить слуг принести в комнату часы, иначе я рисковала каждый день опаздывать. Но ведь за мной так и не появилась закрепленная служанка. Как быть? К тому же, мне хотелось вернуть свои ножи. Твердо решив выяснить этот момент за столом у Альпина, я начала собираться. Открыв шкаф, я обнаружила, что за время моей горячки костюмов в шкафу не убавилось, а даже стало еще больше. Выбрав, на мой взгляд, не самое открытое, но довольно приятное на вид платье, я достала его из шкафа и подошла с ним к зеркалу. Но когда я увидела свое отражение, платье бесформенным комком ткани упало на пол.

Глава 6.

На меня смотрело до боли знакомое лицо, но словно это была не я. Все осталось по-прежнему: те же длинные волосы, чуть пухлые губы, форма носа осталась той же. Но вот глаза…

Они повергли меня в крайнее удивление. Один так и остался небесно-голубым, но второй был полностью залит чернотой. Удивительно, но я это совершенно не чувствовала, хотя подобное, признаюсь, причиняло довольно ощутимый зрительный дискомфорт. Хоть я и до пробуждения дара не страдала плохим зрением, после превращения оно стало просто идеальным, несмотря на появившийся изъян, который, скорее, можно было назвать изюминкой, нежели недостатком. Более во внешности я не нашла иных изменений, свидетельствовавших о том, что я стала крылатом. Но было самое главное доказательство того, что превращение прошло успешно, и это были крылья. За неимением иных способов проверки я решила раскрыть крылья прямо сейчас, в своей комнате.

Как пользоваться крыльями, я прекрасно осознавала: во-первых, у меня уже был опыт, когда троица забрала меня из деревни, а во-вторых, при пробуждении дара я на интуитивном уровне начала представлять, как ими управлять. Одежды на мне после ухода Альпина не прибавилось, все равно в комнате никого, кроме меня, не было, а зайти с закрытым замком мог только король. Или служанка, которой доверили ключ от моей комнаты. Поэтому, слегка согнув колени и прижав локти к себе, я встала в стойку и сделала машущее движение плечами. В то же мгновение позади развернулись поистине исполинские крылья, и их размер порождал внутри совершенно разные, противоречивые эмоции.

Я повернулась к зеркалу спиной. Вопреки тому, что мне говорил Альпин, крылья оказались абсолютно черными, без намека на присутствие белого цвета. По сравнению с тем размером, что я видела, когда троица делилась со мной силой, после пробуждения крылья совершенно не изменились. Разве что стали чуточку больше, но, возможно, это было лишь оптической иллюзией за счет того, что сейчас я была в помещении.

Я оглядела свое отражение, покрутилась, осматривая себя со всех сторон. И когда сполна убедилась, что довольна увиденным, свернула крылья, скрывая от посторонних глаз. Подняла с пола помятое платье, о котором уже давным-давно забыла. Из-за отсутствия часов я совершенно не знала, сколько прошло времени от отведенного мне получаса, но на улице к тому часу уже совсем стемнело.

Провела рукой по волосам, те уже начали немного подсыхать, но все равно пока что оставались чуть сырыми. Разгладила платье и аккуратно сняла его с плечиков вешалки. Нижнее белье под него не предполагалось, что довольно меня удивило, но объемные слои ткани все равно прикрывали то, что следовало. Шнуровка на нем была сбоку, поэтому я смогла спокойно надеть его самостоятельно, не прибегая к помощи слуг. И вот наконец, когда я только закончила с приготовлениями к долгожданному ужину, в дверь вновь постучали. Никакую прическу я делать не стала, ибо не умела делать ничего, кроме хвоста. Краситься меня тем более не учили, поэтому готова я была условно. И вообще, это был обычный ужин, ничего более.

Стук становился настойчивее. Я подошла к двери и, не успев отпереть замок, оказалась снесенной какой-то, пока еще не знакомой мне служанкой. Опять.

- Миледи, Его Величество ждет! Поторопитесь! Мы уже опаздываем!

- Да, сейчас иду, - успокоила ее я. - Позвольте только надеть туфли, и мы с вами пойдем.

Я нашла рядом со шкафом полочку, доверху наполненную искусно и качественно выполненной обувью, подобрала уместные к этому платью лодочки, и мы с девушкой покинули комнату и направились в гостиную. По пути к Его Величеству я размышляла о том, что хотела бы обсудить с ним за ужином. Например, я хотела себе постоянную служанку и элементарные часы, чтобы иметь возможность отслеживать время не только по положению солнца в окне. Но в то же время в голову закрадывались и иные мысли, которые были не столь и интересны и, скорее, сбивали меня. Например, какой дар у Альпина? Я уже убедилась, замки королю подчиняются идеально. Или так работает только с замком в моей комнате? Неужели, это и есть его дар? Нужно будет спросить, если будет возможность.

От крутящихся на языке вопросов и просьб уже голова шла кругом. Но я утешала себя тем, что не просто так пролежала восемь дней в отключке. Не просто так ко мне наведался Альпин перед ужином… При воспоминаниях о тех жарких объятиях внизу живота вновь начало разливаться приятное тепло. На лице невольно выступила глупая улыбка, но если моя сопровождающая что-то и заметила, то тактично не подала виду.

Наконец мы пришли, девушка молча открыла передо мной двери и склонила голову в поклоне, пропуская вперед. За столом величественно восседал Альпин. На лице играла непоседливая улыбка, в руках блестели столовые приборы.

- Хорошо выглядишь, Вики. Если честно, уже заждался тебя, - произнес мужчина с легкой улыбкой. Тем временем дворецкий, стоявший за моим стулом, отодвинул его, безмолвно приглашая сесть. Едва я успела опуститься на предложенное место, слуга постелил на колени полотенце, закрывая платье. Стоявший передо мной стол нельзя было назвать огромным, но он буквально ломился от всевозможных блюд. Я испытала странное ощущение дежавю, невольно вспоминая первый и пока последний завтрак, бывший по прибытии в замок, который состоялся больше недели назад. Удивительно, как организм так долго выдержал без пищи.