Милдред поежилась, сильней сжала пальцами локти.

– Прежде меня так бранил только Тетьен… – вымолвила она тихо.

– Я и не браню вас, просто призываю задуматься. А Тетьен… – Роул пододвинул сверток от огня ближе к себе, – он заботится о вас, постоянно говорит о вас. Не думаю, чтобы он хотел бы, чтобы с вами что-то случилось здесь. Вы ведь тоже здесь за этим? – неожиданно перевел тему маг, более добродушным взглядом обвел Милдред.

Та с легким интересом в изумрудных глазах посмотрела на него.

– Мы здесь, чтобы посмотреть на праздник. Очень хотелось увидеть украшенные деревья и поедание льда. Хотя больше сестра рассказывала про атмосферу, царившую в этих местах в такие дни, – Роул принялся жевать кусок мяса, предварительно остудив его немного рукой.

Милдред кивнула.

– Примерно за этим, – согласилась она. – Но это не все, что я хотела бы здесь увидеть.

– Что же еще?

Милдред лишь улыбнулась. Роул мог только вздохнуть – похоже, она либо не знала, как объяснить, либо же не хотела посвящать практически незнакомца в такие глубокие переживания. Какой бы ответ не был верным, Милдред для него оставалось определенной загадкой, которую он жаждал разгадать. Может, не сразу, может, подступаясь к ней медленно, стараясь выдерживать определенный такт.

Но прежде придется немного подождать.

Прошел еще день, и только тогда они собрались отбыть – до нового пристанище. Путь предстоял долгий: Милдред и Тетьен заблудились среди снежных покровов и вернулись обратно к границе, где и находился домик для случайных путников и заблудившихся охотников на различную дичь. И хоть эльфийка хотела продолжать путь без драценцев, Тетьен, уже хорошо подружившийся с обоими, настоял на их присутствии.

– Послушай меня хоть раз – у них есть карта и еда, без этого мы точно погибнем, – вторил дракон, когда она пыталась с ним спорить в ночь перед отбытием.

– Но мы их совсем не знаем. Они могут завести нас совсем не туда, куда мы идем, – Милдред могла и больше рассказывать Тетьену о темных сторонах их мира, но всегда обходилась более мягкими выражениями.

Не стоило дракону знать ни о рабстве, ни о противоречиях, между правителями земель и прочих сложных темах – так всегда думала Милдред. Поэтому каждый раз он спорил с ней, не понимая ее осторожности.

Но если обычно Милдред настаивала на своем, то теперь все же позволила отступить. Тетьен хорошо разбирался в тех, с кем имел дело. И если он был расположен к молодым людям, значит, зла внутри их сердец не было. По крайней мере, пока не было. Но все это время она будет настороже.

И с этими мыслями она сейчас шла позади них, позволяя им притоптывать более тяжелыми ногами дорогу для нее и уже увеличившегося Тетьена.

– Я не могу понять одного, – вдруг обернулся в сторону Милдред Джулит, – почему мы просто не можем полететь на драконе? Тогда бы уже добрались до центра празднества.

– Давай мы воспользуемся твоей спиной. Ты же маг воздуха, – съязвил Тетьен.

Милдред лишь виновато улыбнулась.

– Извини, но он не летает.

Джулит хотел было ответить на оба высказывания в свою сторону, но его порывы успокоил Роул:

– Будет интересно проделать этот путь пешком.

– А ты как всегда, Ро, – усмехнулся Джулит и отвернулся от Милдред.

Снова воцарилась тишина. Молодые люди слишком давно знали друг друга, чтобы вновь и вновь искать в такие минуты темы для разговора, Милдред была всегда молчалива, а Тетьен слишком увлекся ловлей снежинок, что совсем не пытался говорить. Так они и шли в молчании, сопровождаемые легким ветром и приметным хрустом снега под ногами.

Милдред за это время могла попытаться разговорить молодых людей, но совсем не знала, как. Ей легко было притворяться добродушной в неизвестных местах, татуировки нередко отпугивали от нее недоброжелателей. Но все эти навыки, впитанные с годами жизни, никак ей не помогали в нынешней ситуации. Молодые люди не могли оставить их в покое, но в то же время Милдред совсем не понимала их намерений. Им невыгодно и без того скудный скарб делить с кем-то еще. И даже если взять в расчет, что Милдред разбиралась в лечении и хорошо готовила, а Тетьен не чурался тасканием дров, это все еще казалось недостаточным.

Снег медленно падал, оставляя за собой приятные покалывания на ладонях, хруст убаюкивал, а белизна перед глазами становилась пеленой и завесой. Милдред мотнула головой. Чем-то это состояние напомнило те трансы, которым ее обучила бабушка. Но сколько бы Милдред не пыталась убедить себя в их необходимости, так ни разу не провела ни сеанса после смерти родственницы. И сейчас вновь вспомнила об этом, в этой чуждой атмосфере будто иного мира. Вроде бы они не покинули пределы своего, не умерли в снегах, но все это казалось таким чужеродным, что всякий раз представлялись какие-то совсем несуществующие звери, выглядывающие из-за редких деревьев и провожающие их взглядами множества глаз.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.