– Теперь я вспомнил, – дракон зевнул, после стряхнул с себя шкуры так, словно был собакой после водных процедур.

Это зрелище немного расслабило Роула. И только в этот момент он вспомнил, что Тетьен сейчас значительно меньше, чем тогда, среди снежных покровов. Это несколько расслабило драценца, пусть в спине все еще оставалось напряжение.

– Значит, ты – Тетьен. – Дракон кивнул, чуть склонив голову. – А я – Роул.

Тетьен расправил крылья, чуть потянулся, после присел.

«Точно, как собака», – улыбнулся про себя Роул.

– Я рад, что все обошлось, – начал Тетьен, уже несколько расслабив взгляд. – И в этом вся Милдред. Мы уже не впервые оказываемся на волосок от смерти из-за ее причуд.

– Кажется, вы – друзья. Ты мог бы и отговорить ее.

Тетьен выдал звук, чем-то напомнивший смех.

– Ты совсем не знаешь, о чем говоришь, маг. Даже ваше появление для меня не такое чудо, как удачная попытка отговорить Милдред от дурацкой затеи.

Хоть все слова дракона напомнили Роулу ворчание Джулита, он все же не смог не обратить внимание на обращение Тетьена. Тот не присутствовал при разговоре в тот момент, когда маг называл себя. Мог ли он каким-то образом почувствовать расовую принадлежность? Прежде подобной информации о драконах у Роула не было, но он не мог не признать, что совсем мало знал о них.

В этот момент он невольно взглянул на Милдред и удивился. В неярком свете знойного утра, пробивающегося сквозь небольшое окно, он вновь рассмотрел ее: уже не такую теплую, склонившую голову на небольшой выступ в стене. Ее волосы потускнели, кожа побледнела, а на высунувшейся из-под шкуры руке он разглядел приметные татуировки жителей Драуна – враждебной по отношению к драценцам страны. Магия исчезла.

Роул тряхнул головой, поправил выступившую вперед светлую прядь и забрал ее за ухо. Эти двое, встреченные вчера в пургу, все больше и больше удивляли его. Дракон мирно сосуществовал с другим существом и заботился о нем, жительница враждебной страны, услышав о его родных краях, даже виду не подала. Это было странно, но совершенно не отталкивало Роула. Напротив, разжигало странное любопытство – он хотел больше знать о ней, ее драконе и том месте, откуда они появились. И, возможно, у него представится такая возможность.

Тетьен больше не поддерживал разговор, но охотно последовал за Роулам, когда он решил вновь отправиться за дровами. Дракон позволил повязать между крыльями крепкую бечевку – будущее место для любого подходящего дерева. Так они и отправились, оставив остальных в благостной утренней дреме.

После ухода Роула и Тетьена проснулся Джулит. Он сразу же подскочил и бросился к огню, но отсутствие друга и хорошо разгорающаяся древесина успокоили его. Джулит прошел к сумке, развязал веревки и стал искать что-то, что походило для утреннего приема пищи. Желудок разогрелся не на шутку, и хотелось скорей удовлетворить этот зуд чем-нибудь в меру теплым и сытным. Из подходящего в маленьких свертках нашлось только сочетание драники1 и куска убитого прежде небольшого зверька неопознанной породы с длинной шерстью. Джулит убрал все лишнее и вернулся к огню – положил находку поближе, чтобы в значительной степени разогреть. И пока он ждал, невольно посмотрел на девушку: та все еще мирно спала в совсем неудобном полусидячем положении.

«И как их совсем неподготовленных занесло в такие места?» – невольно подумал Джулит, переводя взгляд с еды на эльфийку.

Если это была не случайность или чей-то злой умысел, то выглядело все скверно для кого-то вроде воздушного мага. Джулит привык все планировать и ко всему готовиться. Представить его, поддающимся на порывы резких импульсов, совсем невозможно.

Джулит вновь посмотрел на Милдред и тогда заметил татуировку на ее руке: рисунок цветов, сочетающихся с кровавыми облаками, – символ принадлежности к одной из деревень Драуна. Он все понял.

«А эти ребята всегда были самоуверенными», – улыбнулся маг про себя.

Жители Драуна действительно проявляли неосторожность и неосмотрительность, неслись вперед, пока другие обдумывали следующий шаг, и это было приметной чертой во всех их делах. Наверное, поэтому вскоре они предпочли рассориться со всеми вокруг и при любой возможности устраивать потасовки и драки.

«Но если подумать, то я не слышал, чтобы они держали дома драконов. Такое слишком даже для них».

Джулит еще вчера горел желание расспросить Милдред о драконе, но Роул слишком резко отсек любые попытки завязать диалог, поэтому пришлось все оставить. Но сегодня он точно своего не упустит.

И как раз в этот момент Милдред зашевелилась, поморщилась и медленно открыла глаза.

– Доброе утро, – улыбнулся ей Джулит.

В ответ получил примерно то же, но более замедленное и вялое – Милдред еще толком не проснулась.

– Где Тетьен? – спросила она, когда более или менее пришла в себя и частично выбралась из шкур.

Джулит пожал плечами.

– Возможно, решил помочь Роулу с дровами. Его тоже не было, когда я проснулся.

Милдред вздохнула, чуть склонила голову на бок.

– Вечно норовит куда-нибудь сбежать.

– Драконы свободолюбивы, странно держать их дома в качестве домашних любимцев, – с улыбкой заметил Джулит и придвинул к себе ближе уже хорошо прогревшуюся еду – от нее шел приметный пар.

Девушка ответила не сразу. Сначала ее лицо окрасило странное выражение злости и грусти, после она оставила былое и с равнодушием взглянула на Джулита.

– Я знаю. Но я вырастила его с малых лет, поэтому мне тяжело отпустить его. По крайней мере, я все еще надеюсь, что ему больше нравится со мной.

Она вновь вздохнула, скрестила руки на груди и опустила голову.

– Ну, пока он никуда не ушел. Тем более сейчас нужно держаться вместе – в этих местах выжить одному сложно. Я думаю, даже Тетьен это понимает.

Девушка вяло кивнула и окончательно ушла в себя. Джулит мог только удивляться – возле Роула она была разговорчивей и на ее круглом лице зияла мягкая улыбка.

«Чертов Роул. У тебя это всегда лучше получается», – только и мог подумать Джулит после того, как и предложение поесть было отвергнуть покачиванием головы.

***

Роул вернулся в тот момент, когда пробивающееся сквозь белую пелену солнце висело высоко над небом. Его щеки украшал приметный румянец, а волосы, всегда приглаженные по обе стороны в косой пробор, теперь приметно торчали и на кончиках их наблюдался иней. Он с улыбкой зашел внутрь, опустил первую охапку дров. Вторую с приметным грохотом занес Тетьен.

И только когда он появился, Милдред несколько оживилась, протянула к нему руки, куда дракон не преминул прыгнуть сразу же, как его освободили от привязанных дров. Роула подобная картина умиляла, и только Джулит остался равнодушным. Он подошел к другу и шепотом произнес:

– Я никак не могу разговорить ее.

Роул хихикнул.

– У тебя это никогда не получалось. Перестал бы общаться с девушками так, словно они с какой-то другой вселенной.

Джулит только фыркнул на подобное замечание.

– Если уж хочешь с кем-нибудь подружиться, то выбирай Тетьена. Он любитель поболтать. Я выслушал около трех историй, пока мы искали подходящее дерево.

Джулит скорчил гримасу.

– Воспользуюсь вашим советом, сэр.

После чего вернулся на кровать и подозвал к себе Тетьена. Тот с любопытством в золотистых глазах подошел ближе, аккуратно принял подогретый кусок мяса и в один укус прикончил его, после забрался на кровать и сам затеял разговор. Роул тем временем уложил дрова и решил отведать что-нибудь. Он подложил один сверток к костру и потянулся за вторым – для Милдред – но она остановила его:

– Я не хочу.

– Не отказывайтесь, вы совсем не ели, – Роул улыбнулся ей.

Она покачала головой.

– Вы и так очень помогли. А нам…

Роул не дал ей закончить.

– Если мы позволим кому-то умереть, то не сможем смотреть родным в глаза. Нам не нужны ответные жесты, тем более что мы не нуждаемся в помощи. Но вы… – он замолчал, оценил обстановку и только после этого продолжил: – Что вы собираетесь делать дальше? Пойдете неизвестно куда неизвестно зачем? А как же кров и еда?