Ровно в девять вечера София подошла к главному входу в новенький автосалон, в витринах которого виднелись шикарные автомобили, блестящие от падающего на них света.

К её удивлению, вход был закрыт, и девушка задалась вопросом, а как, собственно попасть внутрь. Неожиданно ход её мыслей был прерван знакомым голосом.

– София привет! Какими судьбами ты тут?!

– О, Макс! А ты разве не знаешь? Тебе Радик ничего не сказал? Я подрабатываю на открытие салона.

Максим всегда отлично выглядел, но сегодня, отметила София, был особенно хорош. На нем была классическая белая рубашка и черные брюки. Такой стиль ему очень шёл.

– Нет, он ничего не говорил, поэтому я, собственно, так удивлён, что ты тут, – покачал головой Максим. – Ты когда-нибудь работала официанткой?

– Если честно, нет, – слегка покраснев, ответила София.

– Ясно, тогда мне нужно будет подстраховать тебя на всякий случай.

– На какой случай?

– Если вдруг ты опрокинешь поднос с шампанским на званых гостей… негромко засмеялся он.

– Ужас какой, – вздохнула София, – не пугай меня.

– Я просто пошутил. Пойдёмте, фрау Белова. Вход для обслуживающего персонала сбоку.

Только когда они очутились на кухне, София осознала весь масштаб мероприятия. Царила суматоха. Туда-сюда бегал персонал, не все закуски и напитки для гостей были готовы, а до начала банкета оставалось меньше часа. Софии дали задание готовить канапе, красиво укладывать их на тарелки и затем расставлять на подносы. Менеджер, который руководил обслуживанием банкета, сказал, что ожидается несколько сотен человек. Мария и Родион уже были на кухне и разливали по бокалам напитки.

Где-то через час стали прибывать первые гости. Софии сразу бросилось в глаза, какая элегантная собралась публика. Девушки и женщины были в дорогих платьях, мужчины – в деловых костюмах. Скорее всего, эти люди принадлежали к высшим слоям общества, подумала София. Вообще в повседневной жизни немцы чаще всего они носили что-то практичное, например, джинсы и кроссовки. Женщины практически не делали макияж, и при этом хорошо выглядели даже те, кто в возрасте.

Уже в Германии Софии пришлось пересмотреть свой гардероб, чтобы не сильно выделяться на фоне немецких студентов. С одной стороны, Софии нравилось, что внешнему виду тут не придавали большое значение, но с другой стороны, она скучала по туфлям на каблуках, которые пылились в шкафу. Она была очень рада, что наконец появилась возможность надеть их завтра на мюзикл.

Вскоре салон был до отказа заполнен людьми. Они стояли за высокими столиками, расположенными напротив небольшой сцены, и о чём-то разговаривали друг с другом. Звучала классическая музыка, которую играла на рояле девушка с длинными белокурыми волосами. София еле-еле успевала предлагать гостям закуски и напитки. К некоторым гостям она подходила с подносом сама, другие же сами звали девушку и делали заказ.

Внезапно у одного столика она увидела Бьёрна. И он её тоже сразу заметил.

– О, София, какой сюрприз! – с удивлением произнес он.

– Не думала, что тебя тут встречу, – улыбнулась ему в ответ София. – Да, я подрабатываю на этом банкете. А ты тут один?

– Я пришёл…Э-э-э… Ты отлично выглядишь… – Бьёрн не успел закончить предложение, как к нему подошла девушка – та самая пианистка.

Софии сразу же бросились в глаза её шикарные длинные серьги, сделанные из какого-то драгоценного камня – их невозможно было не заметить, так как они они волшебно блестели.

– Дорогой, – она положила ему руку на плечо.

– Хайди… Познакомься, это София. Мы учимся на одном факультете. София, это Хайди… – сказал Бьёрн и добавил после небольшой паузы, слегка смутившись: Моя девушка.

Бьёрн уже очень давно знал Хайди, с которой познакомился на одном празднике друзей его родителей. Девушка была, судя по всему, очень элегантная и любила роскошь. У неё были большие голубые глаза, худощавое телосложение и довольно высокий рост. Встречались они по выходным, когда Бьёрну не нужно было учить и готовиться к экзаменам.

– О, приятно познакомиться, – приветливо улыбнулась София. – Вы отлично играете!

София была удивлена – она и не знала, что у Бьёрна есть девушка.

– Приятно познакомиться с друзьями моего молодого человека, – сказала Хайди. – А то он такой закрытый. А вы случайно не чешка? У вас слышится акцент…

– Нет, я из России.

– Очень интересно. Но, знаете, вам по-любому нужно будет избавиться от акцента, чтобы после учёбы найти достойную работу, – улыбнувшись сказала Хайди. – Если собираетесь остаться в Германии.

Бьёрн за всё это время не проронил ни слова. Во-первых, он не ожидал увидеть Софи на вечере. И, во-вторых, он был обескуражен высокомерием Хайди.

– Простите, я должна идти, – София была ошарашена бесцеремонностью человека, который видел её впервые в жизни.

– До встречи в университете, Бьёрн!

– Пока, София. До встречи, – быстро ответил он.

– Приятная девушка. Но у неё и правда сильный акцент, – ответила Хайди на недоумённый взгляд Бьёрна.

София скрылась за дверью туалетной комнаты. Ей надо было немного прийти в себя. Слова Хайди задели её. А еще неприятнее было то, что Бьёрн ничего не ответил. К тому же он пригласил её на мюзикл, в то время как у самого была девушка. Нет, София вовсе не ревновала его к Хайди. Но его поведение как минимум было странным.

– София, ты тут? – внезапно раздался знакомый голос. – Тебя все потеряли.

Это был Максим. София даже не знала, сколько времени она на самом деле провела в туалетной комнате.

Она вышла в коридор.

– Я конечно извиняюсь, что кричу на всю округу, но я же пообещал, что присмотрю за тобой, мало ли что… Что у тебя с лицом?!

– Одна высокомерная особа сделала замечание на счёт моего акцента.

– Ты все-таки пролила шампанское – и прямо на её платье?! – засмеялся Макс.

– Лучше бы это было именно так, – слегка улыбнулась София – Ладно, забудем. А что, банкет уже разве подходит к концу?

– Поэтому я тебя разыскиваю уже минут пятнадцать. Шеф сказал, что некоторые официанты могут уже идти. И у меня, кстати, твоё вознаграждение. Вот! – Макс протянул Софии конверт.

– Благодарю. Сколько там?

– Сто евро на каждого. Не так плохо за несколько часов работы, правда?

– Да, здорово! Максим, ты случайно не видел Марию? Я думала, может, они с Родионом меня подвезут.

– О, они уже уехали. Очень спешили, – улыбнулся он. – И поручили мне доставить тебя домой в целости и сохранности.

В планы Софии не входило, чтобы Максим подвозил её, но автобуса в это время ей точно не дождаться. Она даже была рада, что до общежития она доедет с комфортом. По дороге София решила не придавать большого значения словам девушки Бьёрна. В конце концов, подумала она, это никак не повлияет на её дружбу с ним. Однако от мюзикла в субботу она решила отказаться и, не откладывая в долгий ящик, послала Бьёрну смску.

– Давай сходим как-нибудь в “Бермуду”? – предложил Макс, паркуясь напротив общежития.

– Ты имеешь в виду “Бермуда Драйэк”?9

– Да, и даже более определенное место: кафе “Мандрагора”. Там классно!

– О, давай! Я там ещё никогда не была. Может, в понедельник в шесть?

– Мне подходит! Ну давай, спокойной ночи. И кстати, поздравляю с боевым крещением на кухне, – добавил он с улыбкой.

Максим понимал, что с Софией ему не нужно спешить, и он, хотя никогда не пытался дружить с девушками, решил поиграть в её друга.

Получив сообщение от Софии, Бьёрн расстроился, хотя и предвидел, что девушка откажется с ним идти. И в этом виноват был он сам: не рассказал, что у него есть девушка.

На самом деле Бьёрн уже долгое время собирался предложить Хайди сделать паузу в их отношениях. А после её слов в адрес Софии он решился наконец и назначил встречу в субботу вечером.