Стоял погожий день, и довольная София с коляской, в которой сидел почти двухгодовалый малыш, возвращалась после прогулки. Её взгляд упал на чёрную машину, и она остолбенела. Ей казалось, что от волнения её сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Максим тоже увидел девушку и вышел из машины.

– Привет! – сказала она. – Ты давно в Бохуме?

– Да вот на днях вернулся. А я смотрю, у тебя так много новостей! – сказал он, опустив взгляд на маленького мальчика в коляске.

– У меня ребёнок…

– Да, вижу. Хороший малыш. А ты, как всегда, целеустремленная умница…

– Максим, ты абсолютно ничего не знаешь!

– Конечно… Скажи мне только одно, ты и правда его любишь, этого зануду Бьёрна?! Или вышла за него только из-за немецкого паспорта?!

– Не говори так! Мы всегда хорошо понимали друг друга. И я счастлива в браке с Бьёрном…

– Тогда видно, ты просто спала со мной, раз вы всегда друг друга хорошо понимали. Не думаю, что ты когда-то по-настоящему любила меня, если смогла пойти на такое! – ответил Максим, глядя на Софию испепеляющим взглядом.

– Макс, ты являешься сюда спустя столько времени, не зная, что произошло, и начинаешь оскорблять меня!? Как ты смеешь! И это после того, как ты меня предал…

– Софи, я не хочу продолжать этот разговор. Кто кого ещё предал… Будь счастлива с Бьёрном! – сказал он, сел в машину, нажав со всей силы на газ, и скрылся за поворотом.

Макс был в ярости и даже не сказал Софии о том, что думал о ней каждый день, находясь за решёткой. А она рыдала дома, сидя рядом с кроваткой малыша. Хорошо, что он тем временем крепко спал.

“Я не люблю Бьёрна, я всегда любила Макса. Но он теперь никогда об этом не узнает. И ещё о том, что Алекс – его сын”. София не стала рассказывать Бьёрну о том, что Максим приезжал к их дому. И разве это вообще теперь имело какое-то значение?!

Максим решил забыть свою любовь раз и навсегда и с головой погрузился в работу. Он не хотел терять время на учебу и сразу устроился в автосервис, где работал его друг Радик. Профессию механика он осваивал в процессе работы и через пару месяцев стал востребованным мастером. Он работал так вдумчиво, аккуратно, отдаваясь делу всей душой, как будто это и было его предназначением. У Максима не было отбоя от клиентов, и шеф автосервиса очень ценил своего подчиненного.

Видя как Максим старается, шеф предложил ему стать партнером по экспорту автомобилей в страны СНГ. К тому же Максим прекрасно говорил по-русски, что было необходимо в этом деле. Конечно же он с радостью принял предложение босса.

Как-то поздно вечером после работы Макс заехал заправиться. Уже не было никого, кроме одной машины марки Volkswagen, которая, судя по звукам из-под капота, отказывалась заводиться. За рулём была какая-то девушка с короткими светлыми волосами.

– Что у вас случилось? – подойдя к машине, спросил Максим.

– Добрый вечер. Вот, машина не заводится. Не знаю, что могло случиться. Утром всё было хорошо.

– Давайте посмотрю. Я случайно механик и ремонтирую автомобили как раз такой марки, как у вас.

– Спасибо огромное! Наверно, мне вас сам Бог послал, – радостно ответила девушка, выходя из машины. – Кстати, я Рита.

– Макс, – ответил он, протянув ей руку, как принято приветствовать в Германии даже женщин. – Я открою капот и посмотрю, что там. А вы сами в Бохуме живете?

– Да, я живу в районе Альтенбохум Кирхе. Знаете, где это?

– Ещё бы! Я живу на Бреншедерштрассе, – ответил с улыбкой Макс.

Некоторое время назад он купил себе небольшую уютную квартиру недалеко от родителей и от центра Бохума.

– Здорово! Так мы почти соседи, – улыбнулась она. – Я просто, знаете, не так давно живу в Бохуме. Я родом из Польши, вернее, мои родители. А я родилась уже тут, в Германии. Переехала из Кёльна после учёбы. В Бохуме работаю офис-менеджером.

– Приятно познакомиться, Рита. А я переехал из Казахстана, когда мне было десять, – сказал Макс. – А я сразу подумал, что ты не немка, – перешёл он на “ты”.

– Почему же? – улыбнулась она красивой улыбкой.

– Если бы ты была немкой, то сразу обратилась бы ко мне на “ты”, а не на “вы”. Мы же вроде одинакового возраста.

– Ты прав, – рассмеялась она.

– У нас немного похожие истории… Что-то серьёзное с машиной?

– Просто сел аккумулятор! Давай вызовем эвакуатор, чтобы он отвёз твою машину к нам на станцию. Завтра аккумулятор поменяем.

– Спасибо! Я просто везунчик, что встретила тебя на пустой заправке. С меня как минимум приглашение на кофе.

– Отличная идея! Кстати вот моя визитка. Позвони завтра и после работы приезжай за машиной. А вечером тогда на кофе.

На следующий день ближе к вечеру Рита заехала в автосервис к Максиму. Она оплатила счёт в кассе и села ждать Макса в специальном помещении для клиентов. Они договорились, что они поедут на её машине.

Ровно в семь вечера появился Максим. Припарковавшись на подземной парковке торгового центра, они поднялись на лифте к выходу на центральную улицу города.

– Сегодня такая жара. Может, по мороженому? Или может ты голодна?

– По-моему, отличная идея. Я стараюсь по вечерам не наедаться, – засмеялась она. – Пусть будет просто мороженое.

– Тут на верхнем этаже есть кафе-мороженое. Пойдём туда, – предложил ей Максим.

Они поднялись на самый верх торгового центра, и тут Максим вспомнил, что именно в этом месте прошло его первое свидание с Софией.

– Ты какой-то грустный стал, – заметила Рита. – Все в порядке?

– Да, просто меня накрыли воспоминания.

– Девушка?

– Да, у нас с ней ничего не получилось, хотя я её любил. Мне пришлось на год уехать, а вернувшись, я обнаружил, что она вышла замуж за другого. И даже родила ему ребенка.

– Печальная история. Я тоже не так давно рассталась с парнем. Мы встречались долгие пять лет.

– Ничего себе! – удивился Максим.

– Да, а потом я переехала в Бохум по работе, а он там нашёл себе другую.

– Мне жаль.

– Ничего. Я уже успокоилась.

– Рита, может, мы откроем новую главу в нашей жизни? Ты и я, разбитые сердца, которые желают снова быть счастливыми!

– Я не против! – улыбнулась она, глядя на него своими зелёными глазами и поправляя светлые волосы.

Макс довольно быстро переехал к Рите. Ему было хорошо с ней. Казалось, призраки прошлого оставили его.

София вынуждена была признать: ей не хватает страсти в отношениях с мужем. Они довольны редко были близки, а когда это случалось, София не могла полностью расслабиться. Однако они, как и прежде, могли общаться на абсолютно разные темы, как лучшие друзья, и это было то, что сближало их. София даже думала, не сходить ли на консультацию к специалисту. Но она никогда не говорила об этом с Бьёрном, боясь его обидеть, и думала, что, наверно, так и должно быть.

“Зачем вообще нужна эта разрушающая страсть?! К чему она в итоге привела меня тогда?!” – уверяла себя София. К тому же они с Бьёрном прекрасно понимали друг друга, им всегда было о чём поговорить. Она твёрдо знала, что муж любит её и сына.

Бьёрн допоздна работал каждый день, старался как мог во благо семьи. Два раза в год они ездили в отпуск. София получила немецкие права, и Бьёрн купил ей новенький Volkswagen Polo. Казалось, что всё было хорошо в жизни Софии Рэш. Но её чувства к Бьёрну спустя почти три года остались такими же ровными, как и ранее. Несмотря на все свои старания, она так и не смогла по-настоящему полюбить его так, как любила Максима.

Алексу было уже почти три. Смышленый малыш уже довольно неплохо – для своего возраста – говорил на русском и немецком. София обожала с ним возиться. Ей казалось, она практически никогда не устаёт, да и Алекс был спокойным мальчиком. В хорошую погоду они ходили на прогулку в парк играли дома в игрушки, слушали музыку. София навестила родителей в России и показала им внука и мужа-немца. Бьёрн очень понравился её родителям. Они не говорили ни на немецком, ни на английском, тем не менее смогли найти с ним общий язык. А у Бьёрна сбылась давняя мечта: увидеть и получше узнать Россию и её людей.