Сорок минут пролетели молниеносно: сначала к Свете зашла секретарь, потом две женщины из отдела, а потом прибыл невозмутимый сисадмин. Вскоре Свете уже казалось, что она всегда работала здесь.

Ровно через сорок минут Света, предварительно постучав, вошла в двери кабинета руководителя экономического сектора.

Тимофей, который говорил с кем-то по телефону, указал Свете на кресло, расположенное прямо напротив его кресла. Света села, и теперь их со Старцевым разделял лишь стол.

Через минуту, отложив телефон, Тимофей прямо посмотрел на Свету.

— Не буду больше ходить вокруг да около, Света.

У Светы засосало под ложечкой от предчувствия вторгающихся в её жизнь неясных перемен, но, призвав на помощь самообладание, она достойно встретила прямой взгляд Тимофея. Только поправила волосы, и без того идеально уложенные в длинную косу.

— Всю эту историю с твоей якобы стажировкой затеял я.

— Якобы?

— Именно, якобы. По сути, это работа с испытательным сроком, Света.

— Работа? — Света пока была не готова сформулировать длинное предложение.

— Да. Теперь, когда я полностью определился с тем, что точно продолжу работу в качестве руководителя экономического сектора компании, мне необходимо сформировать собственную команду. Мне нужны люди, которым я доверяю, на которых могу положиться, опереться. Состав команды практически сформирован, но я до сих пор не мог определиться с кандидатурой моего заместителя. Понимаешь?

Он что, предлагает ей стать его заместителем?!

— Да, — кивнул Тимофей, хотя Света не задала свой вопрос вслух. — Я подробно изучил информацию о твоей работе в филиале компании, наблюдал за тобой, общался с твоим шефом, Виктором Михайловичем Белянкиным. На данный момент твоя кандидатура является наиболее приемлемой для должности заместителя.

Мда, всё оказалось ещё более "круто", чем подозревала Света. Она чувствовала нелогичность ситуации, какой-то подвох, двойное дно, но не ожидала, что с ходу получит такую должность. И Макс был в курсе, Света ещё там, дома, заподозрила его в сговоре со Старцевым.

— Что скажешь? — теперь Тимофей смотрел вопросительно.

— Почему именно я? Неужели в такой огромной компании не нашлось более подходящей кандидатуры? Человека более образованного, опытного, энергичного?

— Вполне возможно, что таковые имеются. Однако у меня, помимо образованности, опыта и энергичности, есть основное требование: я должен безоговорочно доверять своему заместителю. Хорошо знать его.

— А Макс?

— Макс, прежде всего, управленец. Скоро он возглавит один из филиалов, а далее, возможно, и всю сеть по вашему краю.

— А если я откажусь?

— У тебя есть месяц для размышлений, Света. Поработаешь, оценишь всё, втянешься. Я почему-то уверен, что ты примешь единственно правильное и разумное решение. Всегда можешь рассчитывать на мою помощь и поддержку. Если меня нет на месте, звони в любое время. Обязательно задавай все возникшие у тебя вопросы.

— Хорошо, — согласилась Света.

Она решила не спорить сейчас и не пытаться оценить ситуацию. Для раздумий и анализа у неё есть целый вечер, и даже не один. Пока, в ближайший месяц, она должна находиться здесь, это данность. Потому дёргаться и пытаться бежать впереди паровоза бессмысленно.

Тимофей прав: надо поработать, втянуться, оценить и саму деятельность, и себя в ней. А потом, исходя из этого, принимать решение. Тем более, у неё появилась беспрецедентная возможность постоянно находиться рядом с Тимофеем. Наблюдать его в работе, в качестве шефа, общаться с ним, да и вообще… Просто быть рядом.

К тому же, она должна точно узнать о том, какие отношения связывают Тимофея с Евгенией Валерьевной, проверить достоверность слухов.

— Ты прав. Я готова пройти испытание.

Света внимательно смотрела в непроницаемые глаза Тимофея. Попытка определить, что они выражают в данный момент, оказалась тщетной. Ничего, такое и раньше бывало. Никто до конца не знает, что на уме у Старцева, потому сдаваться рано. Рано и говорить на личные темы. Пока необходимо максимально сконцентрироваться на работе.

— Замечательно, Света, я рад, что мы достигли понимания на промежуточном этапе. Надеюсь, что и на основном достигнем. У тебя есть какие-то вопросы?

— Да. Могу я отказаться от личного водителя?

— Почему? Тебя что-то не устроило?

— Нет. Всё замечательно, но мне претит сама ситуация. Я не царица Савская, чтобы так обставлять мой приезд. Существует общественный транспорт.

— И всё-таки я настаиваю, Света. Мне так спокойнее. Роза — профессионал и человек, которому можно доверять. Тем более, тебе по статусу в компании полагается личный водитель.

— А кто твой водитель?

— Я сам за рулём.

— А я ещё на испытательном сроке, у меня нет статуса.

— И всё-таки я настаиваю, — повторил Тимофей, холодно улыбнувшись. — Если других вопросов нет, можешь приступать к работе. Хотя нет, сначала тебе надо появиться в кадровой службе, тебя там ждут. Так что не задерживаю.

Тимофей встал, и Света быстро вскочила.

Итак, отношения на сугубо деловой основе, — вот что ей предложено. Логично, необходимо это признать. А новый шеф — сама вежливость, холодность и непроницаемость. Света усмехнулась, шагая по коридору в сторону кадровой службы. Что ж, пока примем его правила игры. Посмотрим, что будет дальше.

* * * * * * * *

В течение первых двух дней Света изучала документацию, регулирующую её деятельность как заместителя, а также юридические документы, необходимые для того, чтобы ориентироваться в работе головного офиса компании.

Тимофей, который дал Свете всю первую неделю на то, чтобы вникнуть в работу пока теоретически, практической работой нового заместителя не нагружал. Света его тоже старалась не дёргать лишний раз, зная, что у него очень много работы.

К Тимофею она обращалась исключительно с теми вопросами, на которые не мог ответить ни один из сотрудников экономического сектора.

На третий день Тимофей неожиданно сам догнал в коридоре Свету, которая пошла на обед. В здании филиала была собственная столовая, небольшая, зато весьма достойная.

— Добрый день, — Света заговорила первая, потому что Тимофей, поравнявшись с ней, до сих пор шёл молча.

— Виделись, — сухо кивнул Тимофей, а потом, немного подумав, продолжил: — Хочу поговорить с тобой по поводу работы, а то ты практически не задаёшь мне вопросов. Неужели совсем всё понятно?

— Хорошо, давай поговорим. Хотя пока, действительно, всё понятно. Поверь, я обязательно обратилась бы к тебе при малейшем затруднении. И обращусь ещё не раз. Пока моё любопытство или недопонимание удовлетворяют твои подчинённые.

— Это и твои подчинённые, не забывай. А для того, чтобы удовлетворять твоё любопытство или недопонимание, у тебя есть начальник.

Света повернула к лестнице, потому что ей не хотелось спускаться в лифте вдвоём с Тимофеем. Конечно, она была на сто процентов уверена в том, что он ничего себе не позволит, но может, именно от этого и не хотелось оказаться с ним наедине в закрытом пространстве? От страха остаться один на один с равнодушием Тимофея?

А ещё Света очень смущалась в присутствии начальника. Так, как смущается девочка-подросток, безнадёжно влюблённая в учителя, в его присутствии. Как, интересно, она собирается заговорить с ним о личном, если она о работе-то стесняется с ним говорить? У неё при одной мысли о Тимофее в горле пересыхает, а при виде него ноги слабеют?

Однако Тимофей, который знать не знал о том, чего успела наворотить Света на пустом месте, взял её за локоть и повернул в сторону лифтов.

— Хорошо, я поняла. Буду со всеми вопросами обращаться только к тебе, — заверила Света Тимофея, пока они ждали лифт.

— Так-то лучше, — серьёзно и строго ответил начальник, но Свете показалось вдруг, что в его глазах мелькнула улыбка.

Как назло, первым пришёл тот лифт, что поменьше, и Света с Тимофеем оказались очень близко друг к другу.