— Допустим, — улыбнулся Тимофей и сложил руки на груди. — А ещё Фенимора Купера, Жюля Верна и Майн Рида. А ещё Джоан Роулинг и Джона Толкина.

— Но ведь и в некоторых из этих книг есть место безумству?

— Погоди, — Тимофей нахмурился. — А у тебя что же… Было?

Свете даже показалось, что Тимофей побледнел. А может, это её воображение разыгралось.

— Нет! — она отрицательно покачала головой. — Я обещала папе, что буду держать ситуацию под контролем. Да и вообще… Я согласна с тобой, должно прийти время.

— Ну ладно тогда.

Тимофея немного отпустило. Он старался не подавать вида, что очень напряжённо ждал ответа, но у него не получилось изобразить спокойствие и равнодушие.

— Можно, я расскажу тебе сейчас о том, что сегодня утром случилось, Тима? Или ты спать хочешь?

— Нет, не хочу спать. Рассказывай.

— Мне очень нужно поделиться этим с кем-то, и я уверена, что могу тебе полностью доверять. Ты ведь знаешь, что я встречалась с одним парнем, старшекурсником?

— Знаю, — сейчас Тимофею удалось удержать маску невозмутимости на лице, несмотря на нахлынувшие эмоции. — С Арсением Золотарёвым.

— Да, с ним. И он хотел, чтобы у нас были отношения, как между мужчиной и женщиной. Но я вот прямо чувствовала, что нельзя подпускать его. Как будто какой-то блок внутри меня, хотя Арсений мне нравился. Я должна была приехать сегодня вечером, но Виталий Степанович назначил на утро консультацию, и я приехала раньше. А там, в нашей квартире, — Света понизила голос до тихого шёпота. — Там моя лучшая подруга Эля и Арсений голые спят. Вот.

— Ты очень расстроилась?

— Наверно, да, но больше мне было противно и страшно. Даже голова кружилась, я боялась упасть и боялась, что эти двое меня увидят. Схватила вещи, какие успела, и убежала. Они так и спали, не видели меня.

— И что, Эля не искала тебя потом, вечером?

— Я ей сообщение отправила, что приеду утром, в день экзамена. С папой. И в тот же день уеду. Мы занимаемся в разных корпусах. Был, конечно, шанс встретиться, но не очень большой.

— Света, — Тимофей коснулся её руки твёрдой ладонью. — Надеюсь, ты не винишь себя и не считаешь, что вынудила его к такому поступку своей неприступностью и принципиальностью?

— Нет, конечно! Ещё чего не хватало!

— Ну и слава Богу. Поступок твоей подруги я комментировать не берусь, это вне пределов моего понимания. Что до Арсения… Знаешь, я всегда был уверен в том, что этот Арсений — очень непорядочный человек. К людям вообще, и к женщинам в частности, относится, как к придорожной пыли. Но я ведь не мог без спроса вмешиваться в твои дела. Тебе не пять лет. Надеялся на твой здравый смысл и на твою цельность.

— Может, именно к тебе я бы и прислушалась. Но всё же лучше, что я дошла до всего сама.

— Ты молодец, Света! Я был уверен, что ты не позволишь использовать себя, иначе это была бы уже не ты. А если этот… болтать и злословить начнёт, не обращай внимания. Те, кто тебя хорошо знают, никогда не поверят в его чушь.

— Спасибо тебе, Тима!

— Всегда к твоим услугам, — Тимофей улыбнулся.

Света, поддавшись внезапно возникшему порыву, обняла Тимофея за шею и быстро поцеловала его в щёку. А он, задержав её руки ладонями, вдруг торопливо коснулся её губ своими и тут же встал.

— Спокойной ночи, Света!

— И тебе.

Света надеялась, что Тимофей не видит, как она улыбается.

Весь следующий день ребята усиленно готовились к экзамену, а через день за Светой приехал отец, Юрий Петрович. Они забрали все вещи Светы из арендованной квартиры, встретились с хозяйкой, расторгли договор и отдали ключи. Света собиралась со второго курса жить в общежитии.

Эли дома не было, потому Света так и уехала, не поговорив с "лучшей подругой".

Прощание с Тимофеем получилось торопливым и скомканным. Света успела лишь ещё раз поблагодарить его. Сам Тимофей собирался задержаться в городе ещё на два дня, потому что тоже ждал приезда, а точнее, прилёта отца.

Тимофею было грустно без Светы, потому он поддался на уговоры Макса и пошёл на вечеринку по поводу окончания первого курса. Именно там, в подвыпившей компании однокурсников, Тимофей и узнал о том, что Света, якобы, перестала всё же динамить Арсения и сдалась.

Тимофею удалось узнать, что на следующий день у Арсения будет экзамен. Учился Арсений хорошо, потому ждать выхода "героя" из корпуса долго не пришлось, — "отстрелялся" в числе первых.

Тимофей ждал Арсения у его машины, с трудом преодолевая желание сотворить какую-нибудь пакость: проткнуть колесо или ободрать краску. Однако кроссовер не виноват в том, что его хозяин — подлец и наглый лжец.

— Тебе чего, парень? — спросил Арсений, непонимающе глядя на Тимофея, который едва ли не подпирал переднюю дверцу у водительского сиденья.

Тимофей, хоть и был ниже ростом, чем Арсений, в плечах достигал почти такой же ширины. И конечно же, он ничуть не боялся этого хлыща. Такие, как Арсений, как правило, предпочитают малодушно прятаться за чужими спинами. Не может подлый обманщик быть смелым и открытым.

Тимофей заранее решил, что миндальничать и разводить политес с Арсением смысла не имеет, это равносильно метанию бисера перед свиньями, и времени на это было откровенно жаль. Потому через несколько секунд Арсений повалился прямо на свою машину, держась за скулу.

— Ты что, совсем ох. л, малой?!

Арсений выпрямился и кинулся на Тимофея, но тут же повалился обратно. На этот раз Тимофей разбил ему губу. Впервые в жизни Тимофею пригодились навыки борьбы, не зря в детстве добросовестно посещал тренировки. Удары были резкими, короткими и результативными.

Поскольку Арсений не унимался, пришлось его уложить и вывернуть ему руки. Брендовый костюм Арсения, в котором тот пришёл на экзамен, был безнадёжно испорчен.

Тимофей удивлялся, что ему до сих пор никто не помешал, но каникулы уже почти наступили, и количество студентов в кампусе уменьшилось в разы.

— Что тебе надо? — прохрипел Арсений.

— Наконец-то разговор по существу. Я уж думал, ты опять дёргаться начнёшь, — усмехнулся Тимофей. — Нужно следующее. Я не знаю, как ты это сделаешь, но необходимо, чтобы имя Светы Покатаевой прекратили произносить в связи с твоим именем и с твоими фантазиями. Я знаю, что это ложь, — то, о чём твои дружки треплются. И не дай Бог, эта ложь дойдёт до Светы! Постарайся, чтобы к началу учебного года все забыли об этой поганой истории. Иначе я расскажу другу Эли, с кем его любимая кувыркалась.

— Откуда ты?..

— Оттуда. Не надо думать, что ты самый умный. Света тоже знает всё. Потому угомонись сам и дружков своих, не в меру болтливых, угомони. И к Свете чтоб не смел приближаться, гад! Иначе в следующий раз я буду разговаривать не так вежливо. Точнее, вообще разговаривать не буду. И ты потом тоже вряд ли будешь когда-либо разговаривать. Ясно?

— Ясно, — сквозь зубы процедил Арсений.

— Молодец, ловишь на лету. Ладно, некогда мне тут с тобой. И давай без глупостей. Не провоцируй меня.

Отпустив Арсения, Тимофей отряхнулся и быстро пошёл в сторону сквера, через который лежала дорога к общежитиям.

Арсений встал и огляделся. Повезло: его позора никто не видел. Кое-как отряхнул брюки, а пиджак снял и бросил в машину, прямо на пол.

— Ну ничего, молокосос, ты ответишь, тварь, — глухо сказал Арсений, сел за руль и с силой захлопнул дверцу.

… На следующий день Тимофей встречал отца, а когда они ехали из аэропорта, Тимофею позвонил декан экономического факультета и сообщил, что ждёт его в деканате через полтора часа. Тимофей сразу понял, откуда дует ветер. Он знал: его приглашают так настойчиво отнюдь не для того, чтобы похвалить. Пришлось рассказать обо всём отцу, чтобы тот ориентировался в ситуации.

— Ничего, сын, поборемся, — ответил Борис Сергеевич. — Пусть попробуют отчислить. Посмотрим, какие у них есть доводы в пользу отчисления лучшего студента курса.