С момента смерти моей матери и до моего восхождения на трон Эббона архив был запечатан. И оставался бы таким, пока не появился истинный наследник, признанный родовой магией и способный своей кровью снять печати. Теперь любой, кто Эббони по праву рождения, может пользоваться семейным архивом… с моего разрешения. Я так думала.

Пока Синн не открыл мне глаза, что Рик, оказывается, делал это в тайне от меня.

И сейчас я хочу узнать, что именно он изучал.

Закрываю глаза, рисуя в мыслях его образ, его ауру, представляю брата так чётко, как только могу. Чтобы спустя мгновения почувствовать живой отклик сети-архивариуса. И пойти туда, куда она меня зовёт, открывая глаза уже на полпути к стеллажам, подсвеченным магией.  Охранная сеть показывает не только, какие фолианты брал Рик, а даже то, на что он потратил больше всего времени.

Спустя несколько незаметно пролетевших часов я уже точно знаю, что изучал Рик всё, что касается ритуала подчинения Зирха. Ещё больше его интересовала связь миантор-ученик – я даже нахожу свиток с упоминанием того самого случая, когда миантор одного из моих предков серьёзно пострадал в бою, и его спасло только то, что ученик поделился своими силами, дав возможность учителю дождаться целительской помощи.

Но самое пристальное внимание моего брата привлекли секции, посвящённые ментальным воздействиям и противодействиям им, и… да, ритуальной магии.

Значит, он действительно знал о ментальном воздействии на него. Знал и пытался с ним бороться. Боги, но почему сам? Почему ничего мне не сказал, почему никак не дал понять раньше? Почему пытался справиться с этим самостоятельно? Неужели, я настолько для него чужая?

Закрыв последний из фолиантов, которые показало мне заклинание-архивариус, я с некоторой обречённостью смотрю на пустое место на стеллаже. Рик унёс что-то из архива. И я никак не могу сейчас узнать, что именно. Исходя из общей тематики соседствующих фолиантов, могу предположить только, что это касалось магии крови, и ритуалов, проводимых с ней. Только вот кому это было нужно? Рику? Или тем, кто им сейчас пытается управлять?

Тяжело вздохнув, возвращаю всё на свои места. Мне уже, наверное, пора возвращаться назад. Там уже наверняка почти ночь. Возможно, у Синна есть какие-то новости. Раз уж он не разрешил мне присутствовать при допросе тела Хатрила некромантами.

Он, конечно, очень постарался доказать мне, что гораздо важнее, чтобы я спустилась в архив и узнала, что тут делал Рик, поскольку никто другой этого сделать не может. Я с ним даже согласилась. Но это не меняет того факта, что таким образом Синн ещё и на допрос меня не пустил. Боялся, что это опасно для меня, или что я эту мразь ещё раз убью? Ну не мог же он всерьёз думать, что меня покоробит сам процесс. Хотя... кто их разберёт этих оборотней с их инстинктами.

И кстати о нём… Раз уж я здесь.

Посылаю магической сети ещё один запрос. Конкретный и нужный мне лично. И уже с совершенно другими чувствами направляюсь вслед за мерцающими огоньками, указывающими мне дорогу.

Плутать между стеллажами приходится недолго. Но вот я застываю около нужного, находящегося немного в стороне от остальных. Тут собраны все сведения, касающиеся ритуалов, завязанных на нашей родовой силе. И я уже многое тут просматривала раньше. Кроме того, что нужно мне сейчас.

Запрашиваемый мной фолиант лежит на самом виду. Наверное, я очень старалась его раньше не замечать. А теперь вот сама тянусь. И пальцы осторожно гладят кожаный переплёт, на котором витиеватой вязью изображены древние руны единства... Брачные ритуалы королевского рода Эббони. Да, это именно то, что я искала.

Когда спустя некоторое время я поднимаюсь из архива, вход в который совершенно не случайно находится в родовом святилище, то сразу же замечаю, что меня там меня уже ждут. И это не Синн, как я могла бы ожидать, а тётя Марион, которая мне как раз и очень нужна. Возможно, это знак.

Она стоит пред ликом трёх богов, склонив голову и явно о чём-то молясь. Но стоит мне ступить в зал, как её плечи едва заметно вздрагивают, и на меня тут же обращается пытливый взгляд, исполненный тревожных вопросов.

– Здравствуй, тётя. Ты меня ждёшь, или просто… к ним пришла? – киваю я на каменные фигуры Пряхи, Мотры и Жнеца.

– К ним я всегда могу обратиться. А сейчас мне хотелось увидеть тебя. Живую и здоровую. Твой секретарь сказал, что ты после Совета сразу же в архив отправилась. Я всё ждала от него сообщения, а потом решила тебя здесь подождать.

– Прости, – прошу я покаянно, подходя к ней и крепко обнимая. – Прости, что не нашла времени с тобой увидеться…

– Нет-нет, перестань, я понимаю, что у тебя этого времени и не было, – тётя крепко обнимает меня в ответ. – Я всё понимаю, Талли. И ни в коем случае тебя не упрекаю. У тебя забот хватает и без того, чтобы меня успокаивать. Просто я за тебя переживаю очень, – она отстраняется и заглядывает мне в лицо. – Торалд явился сегодня с этого вашего Совета бледный, как полотно, в крови. Но ничего не рассказывает.

– Все советники давали клятву о неразглашении, поэтому дядя и не может тебе ничего сказать, – объясняю я. – И я не буду, извини. У меня безопасник строгий.

– Да что ты говоришь? – хмыкает тётя. – Очень строгий?

– Угу. Очень, – улыбаюсь ей. Обвожу внимательным взглядом святилище, натыкаясь на застывшие у двери фигуры телохранителей. И склоняюсь к тётиному уху, чтобы продолжить шёпотом: – А ещё невероятно умный, хитрый и пронырливый. А мне очень нужно кое-что организовать так, чтобы он не узнал раньше времени. Это крайне важно. Поможешь? Я в этом деле только на тебя могу рассчитывать.

– И что же? –  заинтересованно подаётся она ко мне ближе.

– Вот здесь всё написано, – я вкладываю в её ладонь подготовленную для неё же записку. – Сожжёшь, как прочитаешь. Хорошо?

– Такие предосторожности, – тревожно тянет тётя. – Ты его в чём-то подозреваешь?

– Нет. Больше нет. Я полностью доверяю ему, – произношу абсолютно уверенно. – И люблю. Ты поймёшь всё, когда прочтёшь. А сейчас пойдём, а то вон те ребята что-то заподозрят, доложат ему и испортят весь сюрприз.

– Даже так? – потрясённо вскидывает брови баронесса Аддор. – Значит, вот почему ты так злилась на него. Конечно, можешь на меня рассчитывать, дорогая. Я всё сделаю.

– Спасибо, – только и успеваю я произнести перед тем, как в зал святилища вдруг входит тот, о ком шла речь. Наверняка братцы-телохранители уже успели сообщить ему, что я из архива вышла. Ну не мог же он сам это почувствовать. Или мог?

– Ваше величество, баронесса Аддор, – склоняет Синну учтиво голову, обводя меня пристальным изучающим взглядом. – Баронесса, позволите мне украсть у вас вашу племянницу по очень срочному делу?

– Конечно, советник Верр. Только вам и позволю, – улыбается тётя, рассматривая Синна теперь уже с откровенным интересом.

Но записку она при этом уже давно, благополучно и незаметно спрятала в свой рукав. Рассмотрев же и оценив по достоинству мой выбор почти во всей красе, поворачивается и целует меня в щёку.

– Талли, когда у тебя появится время, очень надеюсь услышать от тебя всё, что пожелаешь мне рассказать. А сейчас, прошу меня извинить, я пойду к своему супругу, проверю, как он себя чувствует.

И, кивнув Синну на прощание, она с элегантным достоинством удаляется.

– И чем же я заслужил такое доверие баронессы? – недоумённо хмыкает мой оборотень, когда мы остаёмся одни, не считая телохранителей.

– Я просто призналась ей, что люблю тебя. И сказала, что полностью тебе доверяю, – сообщаю невозмутимо часть правды. Наверняка ведь ушастые Брун с Гедроком слышали кое-что из нашего разговора. Не думаю, что они прям всё-всё докладывают Синну, но мало ли.

– Полностью? Правда? – в голосе Синна откровенно плещется удивление. Он обнимает меня за талию и притягивает к себе, заглядывая в глаза.

– Настолько, насколько я только способна, – признаюсь ему тихо. – Я знаю… что со мной бывает сложно. Но я очень хочу всего, что может у нас с тобой быть. Ты первый, кого я так близко подпустила к себе. Кого пустила в своё сердце.