– Кое-что удалось, – спустя пару секунд задумчивого молчания кивает мой мужчина, наблюдая за мной.

– Они все были под воздействием? – бросаю на него хмурый взгляд. Взяв с ящика в гардеробной бельё, а с полок чёрную рубашку и такие же штаны, возвращаюсь с ними в спальню, вынудив посторониться подпирающего дверной косяк Синна. Инстинкты во мне требуют большего пространтсва, когда рядом находится столь матёрый хищник, пускай даже мой.

– В большинстве своём. Как ты поняла? – он же невозмутимо покидает свой прежний наблюдательный пост, чтобы уже через секунду расположиться на кровати, с весьма красноречивым таким интересом следя за тем, как я надеваю сначала облегающие короткие панталоны, а потом отделанную нежнейшим кружевом камисоль.

– Это ведь наёмники, – пожимаю плечами, очень стараясь игнорировать столь пристальный интерес и не покраснеть под этим голодным и предвкушающим взглядом. Тщетно стараясь. – Те, кто дерётся за деньги, а не за собственные убеждения. Притом серые кителя, а не чёрные даже. Значит с кодексом у них всё попроще, правильно? – демонстрирую свои познания в наёмнической иерархии. Пришлось ознакомиться, пока у меня главного безопасника не было. А ещё приходят воспоминания об испытываемых мною во время боя ощущениях, вынуждая невольно поморщиться. – Я чувствовала их животный панический страх. Но они всё равно упорно лезли умирать. Как марионетки.

– Не все там были наёмниками, но в общем ты права, – ровно подтверждает мои выводы Синн. – Больше всего воздействию подверглись командиры отрядов. Те из них, кого удалось взять живыми, совершенно невменяемые. Простые наёмники менее обработаны нашими неизвестными умельцами, но от них, сама понимаешь, и информации не так много можно добиться. Но мои агенты работают и поголовно всех тщательно допрашивают. Как только что-то интересное и стоящее всплывёт, нам сразу дадут знать. Может Сандэр от оборотней большего сможет добиться, там есть возможность воздействовать на животную сущность.

Ощутив на своей шкуре, насколько подавляющая аура у Синна, хотя он даже не старался меня сломить, могу себе представить, как может проломить волю к сопротивлению у более слабого оборотня любой из братьев Верр. На миг мне даже жалко несчастных становится.

– Кстати, поступили весьма занятные сведения от нескольких горожан Хейна. Твоя идея с принародным обращением к ним была очень хороша, – губы Синна дёргаются в одобрительной улыбке.

– И что за сведения? – настораживаюсь я, замирая и забыв на миг о пуговицах рубашки, которые как раз застёгивала.

– Само собой большинство донесений было о тех событиях, о которых мы и так знали. Например, о том, что за несколько дней до твоего приезда во многих местных питейных заведениях особо популярных в рабочих кварталах Хейна, с подачи невзрачного вида лиц не раз возникали бурные разговоры на тему, что королём должен быть Оерик, и что нужно бороться против правления Аеталь, пока она не короновалась, – ровным и даже обыденным тоном сообщает мне мой главный безопасник. – Что, в принципе, вполне обычное дело. Таких подстрекателей пруд пруди сейчас в Эббоне. Мы их ловим, сажаем, а они снова, как крысы, лезут со всех щелей. Это в основном наёмные лицедеи, как те, что орали раньше на площадях столицы.

Помню я этих орущих. В первый же день, как приехала в Осирин из Аддарила, услышала всё, что обо мне мой добрый народ думает, ну или, по крайней мере, охотно слушает.

– Но благодаря донесениям добровольных «борцов за справедливость» стало известно, что подстрекали не только в кабаках и на рынке, где жандармы и военные без труда могли задержать таких крикунов, – продолжает вводить меня в курс дела Синн. – Гораздо серьёзнее велась подрывная деятельность в заведениях более респектабельного типа, которые менее всего вызывают подозрения. Например в самой посещаемой аптеке Хейна. Там сам хозяин из-под полы продавал запрещённые твоим указом снадобья и одновременно вёл весьма интересные разговоры со своими клиентами. Таких деятелей обнаружилось с добрый десяток. Думаю, что и ещё найдём. И в каждом случае задержанными были местные жители, некоторые под воздействием, некоторые вполне осознанно подбивающие своих сограждан на бунт. Сама понимаешь, что таким верят охотнее, чем заезжим и никому не известным юродивым на площадях. Мои агенты сейчас заняты тем, что выясняют детали сюрприза, который тебя ожидал, если бы ты согласилась задержаться в городе.

– Детали? То есть в общих чертах уже известно? – вопросительно поворачиваю к нему голову, расчёсывая волосы, чтобы собрать в косу.

– Похоже на то, что людей бы погнали на штурм городского управления, будь ты там – морщится Синн. – С поддержкой наёмников, получилась бы настоящая рубань. А там можно было бы поднять другие города, рассказывая везде, как ты вместе со своим любовником Верром Хейн в крови утопила.

О боги. Мне даже плохо становится, когда я представляю себе, что могло быть, сколько людей могло погибнуть, и чем это всё бы обернулось. Этим мразям совершенно плевать, сколько крови прольётся в угоду их целям. И если их не остановить, то количество жертв будет только расти.

– Как они это проворачивают? Столько марионеток… Как это вообще возможно управлять таким количеством людей? – хрипло восклицаю, пряча лицо в ладонях. – Как нам найти, кто за этим стоит?

Синн на пару минут задумчиво умолкает, хмуро рассматривая что-то в сгустившихся сумерках за окном.

– Думаю, что тому, кто стоит во главе заговора, достаточно управлять несколькими сильными магами, а те в свою очередь манипулируют более мелкими сошками, а те ещё более мелкими, – произносит он наконец. И чувствуется, что он сам не один день ломает над этим голову, тасуя версии и строя предположения. – И мне уже совершенно понятно, что ищем мы в первую очередь менталиста. Очень сильного. Способного прятать свои возможности, намерения и мысли даже от своих колег. Именно он стоит во главе всего этого. Я пока не знаю точно, как он осуществляет контроль над столькими марионетками, по какой схеме работает, но надеюсь найти ключ к разгадке в записях Драмора.

– Я тоже хочу взглянуть на эти записи, – заявляю твёрдо. Я, конечно, не дядя Торалд, но в артефакторике немного разбираюсь.

– Само собой, – без возражений соглашается Синн. – Я привлёк барона Аддора к изучению разработок нашего сбежавшего магистра. Из Академии отправимся сразу к нему. Тогда и посмотришь. А сейчас давай ужинать. Время не ждёт.

Глава 24

Портал в Академию Синн открыл, использовав координаты портального зала. Ректор Райнар, оказывается, ещё утром при поддержке старейшин Ковена перекрыл возможность открывать пространственные переходы на территории Академии. С соображений безопасности, естественно, и при полном одобрении главы Службы госбезопасности Эббона. Не удивлюсь, если Синн сам это и предложил, или точнее потребовал.

Вполне допускаю мысль, что сам он при желании мог бы пробить защитный купол и открыть портал даже в комнату Рика – сомневаюсь, что за время своей рработы здесь Синн не изучил все лазейки и не создал для себя новые – но никакой острой нужды в этом нет. От портального здания до общежития боевиков не так уж и далеко пешком дойти.

Встречать нас никто не явился, так как точное время нашего прибытия никому не сообщалось, поэтому в портальном зале мы застаём лишь парочку стоящих на страже гвардейцев.

– И Райнар на это согласился? – бросив беглый взгляд на вытянувшихся в струнку военных, интересуюсь я. – Академия ведь нейтральная территория.

– Райнар прежде всего заботится о безопасности своих студентов, – ровно отвечает мой спутник, по хозяйски обнимая меня за талию, когда мы направляемся к выходу. – И присутствие военных он воспринимает именно, как меры безопасности. Ректор прекрасно понимает, что ты не собираешься вмешиваться во внутренние дела Академии. У тебя других проблем хватает.

Вот с этим не поспоришь. Ещё как хватает. И вмешиваться в то, что и так хорошо работает, я действительно не имею ни малейшего желания.