В течение следующего получаса Синн умудряется связаться и с Тайной Канцелярией и с Биарнэ, перебросить порталом из Хейна агентов и военных, раздать всем указания и распределить задачи. Мне остаётся только усердно делать вид, что я ещё хоть что-то соображаю и учавствую в событиях.

И очень помогает мне в этом Онора, которой мой любимый диктатор препоручил временно послужить мне подпоркой. С заданием наставника боевичка справляется на отлично. Со стороны это даже не выглядит так, будто я едва на ногах стою. Ещё и парни с обеих сторон прикрывают.

– Так ты ещё и оборотень? – скорее утверждая, чем спрашивая, тихо произносит подруга, когда рядом с нами не остаётся никого, кроме нас четверых и моих телохранителей. Морт тоже поднимает на меня внимательный взгляд. Да и Гант заинтересованно вскидывает брови.

– Мой отец был полукровкой, так что во мне оборотнической крови только четвертинка. Я сама удивлена, что смогла обернуться, – криво усмехаюсь в ответ.

О том, что и в роду Эббони уже были оборотни, я всё же предпочитаю умолчать. Та же Сента, например, супруга Лотара. Хотя, когда это было. Века уже прошли. И много поколений Эббони прожило свою жизнь. Впрочем, нужно порыться в архивах. Может ещё кто из моих предков с двуипостасыми в брак вступал?

– Смерть Дуана… что-то надломила во мне, – признаюсь, закрыв глаза. – Боль, ярость и острое желание покарать его убийц настолько завладели мною, что звериная сущность, глубоко спящая ранее, неожиданно проснулась. А сегодня ритуал ещё больше расшатал мои внутренние барьеры. Битва стала последним толчком. Я просто потеряла контроль над собой.

Ребята при упоминании нашего погибшего друга ещё больше мрачнеют. И между нами снова повисает напряжённая тишина. Слишком свежа ещё эта рана. Со временем, наверное, вспоминать его станет легче. Но прежними нам уже, пожалуй, никогда не быть.

– Со стороны это так не выглядело, – в конце концов мрачно хмыкает Онора, первой прерывая это молчание. – Ты была ошеломляюща, Тайра. Вот знал Дуан, как тебя обозвать. Если бы увидел, точно бы впечатлился. Не хотела бы я стоять на твоём пути когда-нибудь. И магистр… то есть советник Верр. Оказывается, он может быть ещё более жутким, чем его все считают. Вы очень подходите друг другу.

Парни согласно хмыкают.

– Вот не знаю даже, как относиться к твоему выводу, – вырывается у меня саркастический смешок, а глаза сами находят этого страшного и жуткого, который мне так подходит.

Он как раз разговаривает с Сандэром, показывая на убитых, которых солдаты сносят на одну кучу, чтобы сжечь на погребальном костре, но почувствовав мой взгляд, тут же поворачивается и наши глаза встречаются. Синн говорит что-то брату и тут же направляется ко мне.

– С самыми срочными делами я закончил. Могу отлучиться ненадолго, – сообщает, как только оказывается рядом, а затем обращает свой суровый преподавательский взгляд на своих бывших студентов, и те сразу подбираются, едва ли не вытянувшись в струнку. – Морт, Онора, Гант, вы отлично проявили себя сегодня. Я доволен. Сейчас поступаете в распоряжение агента Леуда, он даст вам задания.

– Слушаемся, советник Верр, – как лидер команды по уставу за всех отвечает Морт, и друзья, бросив на меня прощальные взгляды, удаляются выполнять полученный приказ. Последней уходит Онора, предварительно передав меня с рук на руки моему суровому мужчине.

Стоит мне оказаться в его объятиях, как Синн больше не сдерживает своих инстинктов и подхватывает меня на руки, крепко прижимая к себе. И так хорошо сразу становится. Можно уткнуться в его плечо и наконец позволить себе расслабиться. И пускай все смотрят, мне совершенно плевать как-то.

Миг и перед нами вспыхивает портал, в который мой мужчина и шагает, унося меня из поля моей первой настоящей битвы.

– Королев-воительниц на руках не носят. И боевых магов тоже. Ты мне репутацию портишь, – ворчу сонно, не способная даже глаза продрать.

– Зато любимых женщин носят. А репутацию ты себе сегодня заработала такую, что её испортить проблематично, – хмыкает Синн, ставя меня на ноги. – Отпускай Зирх. Я помогу тебе раздеться.

Как бы не привыкла я к своему доспеху, как бы не ощущала его частью своей магии, отпустив его, всё равно чувствую настоящее облегчение. Правда на ногах уже совершенно не стоится.

Надеюсь, кровать где-то рядом?

Чтобы убедиться, приходится даже глаза открыть. Правда, увиденное оказывается для меня немного неожиданным.

– Мы в твоей спальне, – констатирую я с долей удивления.

– Ты по-прежнему очень наблюдательна, – с откровенным смешком соглашается Синн, сосредоточенно расстёгивая застёжки моего подлатника. – И на этот раз быть тебе в моей кровати. Жаль только, что без меня. Но мы это исправим в ближайшем будущем.

– Вот как? – тяну задумчиво.

Я пытаюсь ему помочь меня раздевать, но получается больше мешать, и мужчина попросту отстраняет мои руки. Снимает с меня подлатник. Берётся за сорочку, чтобы стащить через голову. И вот странное дело, у меня больше совершенно не получается его стесняться. Может, от зверской усталости, а может потому, что всё он уже видел. И трогал. И целовал.

– Именно так. Я говорил, что пути назад для тебя уже не будет. Ты моя, Талли, – заявляет этот собственник.

– А мне инстинкты вот всё твердят, что это ты мой, – усмехаюсь я с вызовом.

– М-м-м, моя ледяная тайра желает поспорить со мной за главенство в паре? – иронично интересуется оборотень, расстёгивая мои штаны и резко спуская их вниз.

– А если так? – в тон ему отвечаю и я. Хотя, стоя голой перед ним, вряд ли выгляжу серьёзным противником.

– Я с удовольствием приму твой вызов, сладкая, – с дразнящими хриплыми нотками сообщает мне Синн, приседая, чтобы стащить с меня штаны и снять мягкие кожаные ботинки, надетые мною под сабатоны доспеха.

Чтобы не упасть я хватаюсь за его плечи, а он, справившись наконец с моим раздеванием прижимается лицом к моему животу, обняв за бёдра. Мы так и застываем, наслаждаясь тем, что вместе, рядом и оба невредимы.

– Я очень испугалась сегодня, – признаюсь тихо, зарываясь пальцами в его тёмные, как ночь, волосы. – Когда перекинулась. На краткий миг меня накрыла настоящая паника. Я поняла, что понятия не имею, как сражаться в зверином облике. И испугалась, что из-за меня может кто-то пострадать.

– Ты отлично справилась, – он целует мой живот, и поднимается, чтобы притянуть в свои объятия. – И правильно поступила, что отдала контроль инстинктам. В данной ситуации это было самое правильное решение. А насчёт того, что ты не умеешь сражаться в зверином облике… Мы это исправим. Научишься. Хотя, надеюсь, тебе больше не придётся этого делать.

– Я тоже надеюсь, – вздыхаю тяжело. – Синн… мы же с Риком собирались встретиться после поездки к артефакту. Может… может ты сделаешь как-то так, чтобы я не уснула сейчас? Мне, кажется, встреча с ним совершенно не ждёт. Я переживаю.

– Нет, Талли, – твёрдо возражает Синн. – Не ждёт твоё здоровье. А всё остальное никуда не денется. Я уже получил доклад своих агентов из Академии. И с Райнаром списался. Оерик сейчас в общежитии под охраной. Я передал ему от твоего имени приказ не покидать комнату, объяснив это соображениями его безопасности.

– И что Рик?

– Отреагировал довольно спокойно. И поинтересовался, когда ты сможешь с ним встретиться. Ему сказали, что ты прибудешь в Академию вечером. Так что пошли в ванную, смоем с себя всю эту грязь, и сразу же ляжешь спать. Я приду и разбужу тебя, когда будет нужно.

Спорить с ним у меня не находится больше ни аргументов, ни причин. Ни сил, если уж на то пошло. Организм, получивший наконец добро на отдых, совершенно перестаёт меня слушаться. Так что я лишь киваю согласно, чувствуя что даже это движение мне даётся с огромным трудом, и выглядит со стороны, наверное, так, как будто я пьяна.

Поход в ванную комнату и вовсе как-то проходит мимо моего уже совсем затуманенного сознания, поскольку я, кажется, засыпаю, ещё по пути туда. Действительно ведь, никто никуда не денется за несколько часов.