– Да. Это уж точно. Она месяц тут только провела, а уже все преподаватели, которые знали тебя и Тину, узнавали в ней вас, – ответила Эмма.

– Ну и? Как она? – поинтересовался Стив

– Учёба ей хорошо даётся. Думаю, эта заслуга ваша с Тиной и заслуга Кевина и Сильвера. С учителями она довольно хорошо поладила. Даже с Брукс у них нейтральные отношения. Просто поразительно! Но, знаешь, всё же ей немного трудно. Во-первых, среди ровесников у неё мало друзей. Я понимаю, такое часто бывает. Но, они её не понимают и могут над ней немного поиздеваться. Чаще всего, либо это её ровесники, либо это старшеклассники. Это не только моральные издевательства, Стив. Но и физические. Конечно, она может за себя постоять. Она прекрасно может дать отпор. Но просто это доходит и до крови. Всего неделю назад, она подралась с пятиклассником. Она ему палец сломала, а он ей синяк на щеке неплохой поставил. Они первые начинают. И это очень плохо. Я не припомню, что над первоклассниками так сильно издевались. Вот никогда. Знаю, были такие лёгкие не обидные шутки, но вот до такого. Ни разу, – сказала Эмма, нервно заламывая руки. Стив задумался.

– Это до хорошего не дойдёт. Про это надо сказать Брукс, – сказал Стив.

– Я пыталась, но она говорит, что это нормально и главное, чтобы Элис давала отпор. Когда-нибудь отстанут. Но, я так не считаю. С каждым днём, издевки становятся хуже и жёстче. Они легко могут подставить ей подножку, дразнить её из-за внешнего вида…

– А при чём тут её внешний вид? – резко спросил Стив. Эмма даже слегка оторопела. Но Стив прекрасно понял. Он вздохнул и закрыл глаза.

– Ты в этом не виноват, Стив. И она тоже. У вас обоих это от природы. В этом винить её и себя не надо. Во-общем, она на это никак не обижается. Но, если дело доходит до оскорблений её родственников или друзей, то она и огрызнуться может. Поэтому, обычная весёлость и спокойствие отступают на второй план и злость встаёт на их место, – вздохнула Эмма. Стив открыл глаза и задумался. Собственно, почему её вообще унижают и оскорбляют за внешний вид? Она довольно красивая. Внешность, хоть и не аристократическая, но всё же, уродливой её точно назвать нельзя. Худоба всё портит. Она слишком худая и этим отличается от других. И из-за роста. Но, вроде же, за высокий рост зачем унижать. Мне всегда казалось, что высокие люди – это прекрасно. Низкий рост тоже чудесно. Но, видно остальные дети этого не понимают.

– Ладно. Я тебя понял, Эмма. Я с этим обязательно разберусь. Не переживай, – ответил Стив.

– Ну и как это? – спросила Джул. Элис несколько минут назад пришла в комнату. Хэрри пошёл к эльфам, чтобы попросить еду. Он с ними подружился и нередко заходил к ним на чай. Он и сам чутка был похож на них. Лицо у него было больше похоже на эльфийское. Джул только что вышла из душа и слушала рассказ Элис. Джул стояла рядом с кроватью и усердно вытирала голову полотенцем. А Элис сидела на кровати и рисовала Стива. Всех новых и незнакомых для себя людей, она рисовала. Стив, хоть и был ей до этого знаком, всё равно нарисовала его.

– Нормально. Он классный. Думаю, наша сегодня небольшая встреча, стала началом дружбы, – ответила Элис. Иногда она поглядывала в зеркало, изучая себя. Она по памяти хорошо помнила Стива. Но рисовать Стива, смотря на своё отражение и списывая с него – было просто великолепно. Элис как будто рисовала себя. Хотя, себя она никогда не рисовала. Она пыталась. Но, в конечном итоге, либо получался её отец или Стив с зелёными глазами, либо получалась её мама с чёрными волосами. И это расстраивало Элис. Она всегда была рада и гордилась, что была похожа на родителей. В особенности на отца. Но в такие периоды, когда хочется нарисовать себя, вовсе не получалось. Конечно, все мы на кого-то похожи. Но не до такой степенности, чтобы быть, как близнецы.

– А сколько ему получается? – спросила Джул. Посчитав в уме, Элис собиралась ответить, но в комнату зашёл Хэрри. В его руках была всякая вкусная всячина. Он повалил это на свою кровать и радостно улыбнулся.

– Сегодня хороший улов! – воскликнул Хэрри.

– Ты всё это у эльфов стащил? – сердито спросила Джул. Взмахнув волосами, она была похожа на пушистый одуванчик. Увидев, в каком состоянии её волосы, Элис и Хэрри захохотали. Джул скромно улыбнулась и пыталась пригладить свои волосы.

– Вовсе нет. Они сами мне отдали, – ответил Хэрри и взяв из кучи еды кекс, стал его есть.

– Но как ты это дотащил? – спросила Элис и щёлкнув пальцами, небольшой кусок яблочного пирога подлетел к ней.

– Не поверишь, кого я встретил. Стива! Не знаю, кто там говорил, что он суровый и мрачный преподаватель. Он мне помог донести это до самой гостиной. Он оказался довольно дружелюбный и отзывчивый.

– Со мной он тоже был дружелюбным, – ответила Элис и кратко пересказала их встречу. Хэрри слушал. Когда рассказ закончился, Хэрри сел на кровать и найдя в куче еды шоколад, стал поедать.

– Ну вот. Я же говорил, что вы подружитесь, – ответил Хэрри. А Джул задумалась.

– Так, сколько ему? – повторила свой вопрос Джул.

– Двадцать восемь, – ответила Элис. Джул удивлённо посмотрела на неё, а Хэрри, не донёс до рта кусочек шоколада.

– Сколько?! Да он выглядит на восемнадцать! – воскликнул Хэрри.

– Ну, вот так. У Кевина и Стива разница одиннадцать месяцев, как и у моего отца. Кевин родился девятого марта 1959 года и ему сейчас двадцать девять. А Стив родился десятого января 1960 года и ему сейчас двадцать восемь, – пояснила Элис.

– А когда ты родилась? – спросила Джул.

– Двадцать первого августа 1977 года. Мне сейчас одиннадцать лет. А Хэрри двадцать восьмого августа 1977 года. А ты? – спросила Элис.

– Седьмого июля 1977 года, – ответила Джул.

– Тц, ты нас старше, – проворчал Хэрри. Джул хихикнула.

– Элис на тридцать пять дней, а тебя на двадцать восемь дней.

– И я снова младший.

Пока Джул и Хэрри спорили о возрасте, Элис взглянула на рисунок. Она дорисовала Стиву глаза. Теперь, между ней и Стивом стало хоть какое-то отличие. Элис и не замечала, какие у него красивые глаза. Или у её отца? Непонятно было, кто первый родился. Но, по крайней мере, у обоих были красивые глаза.

Честно, я маленько уже устала. А это только начало истории. Ужас. Во-общем, прошло почти три месяца, после возращения Стива в академию. Троица быстро с ним подружилась. Особенно Элис. К ней, кстати, почти перестали приставать и издеваться. Но кто смог их переубедить? Этот вопрос Элис долго мучал. Когда Элис проходила мимо них то, либо они обходили её стороной, либо делали вид, что у них появлялись дела и разворачивались в другую сторону подальше от Элис. Но её это никак не огорчало. Элис часто засиживалась теперь не только у Эммы, но и у Стива. Один раз, их Брукс нашла в кабинете Стива. Стив сидел за своим столом, Элис напротив в кресле, и они пили кофе. Та рассердилась.

– Я всё понимаю, у вас там дружба и так далее. Но это не значит, что надо каждый день просиживать тут! – воскликнула она.

– Да пусть сидит, Мия. Тебе-то какое дело? – спросил Стив.

– А то, что, если ты будешь с ней каждый вечер попивать чаи и так далее, а не проверять тетради, я подам на тебя жалобу и тебя уволят. А ты, как я припоминаю, хотел этого, – ядовито сказала Брукс. Дело в том, когда Брукс на них рассердилась, была середина октября. А он тогда ещё не учил. Тогда, какие тетради ему надо было проверять? Всё очень просто. Из-за того, что у Элис был просто ужасный почерк, никто его не понимал. А когда вернулся Стив, у которого точно такой же почерк, они просили проверять тетради Элис. Хоть, ему и не доставало удовольствия, всё же, ему было приятно читать записи Элис. Видеть, что почерк твой, а писал не ты.

– Хотел. Но уже нет. И даже, если ты подашь жалобу на меня и меня уволят, то кто будет проверять тетради Элис? – с насмешкой спросил Стив. Брукс вспыхнула гневом, развернувшись, она хлопнула дверью. Смиты прыснули и дали друг другу пять. Ближе к концу ноября, Джул стала подозревать, что Стив, и отец Элис – это не разные люди. Она считала, что это просто невозможно. Не родные, а близнецы. Нет, конечно, у них разные имена и фамилии, но всё же. Элис лишь отмахивалась от этого. А Хэрри не знал, с кем соглашаться и был на нейтральной стороне. Наступили Рождественские каникулы. Многие отправлялись домой, многие оставались. Троица уезжала домой. Стив и Эмма оставались в академии. Точнее, Эмма. Стив, возможно, поедет к Гибсонам. Пока Элис собирала вещи, Хэрри и Джул уже были на улице и направлялись к деревне. Они сказали, что подождут её уже в Лондоне. Сами собрали вещи ещё утром, а Элис поленилась. Положив остальные вещи в чемодан, Элис закрыла его. На улице была метель. Застегнув пальто, Элис взяла чемодан и вышла. Она закрыла комнату на ключ и вышла из гостиной. В академии была суета. Пробравшись сквозь толпу, Элис выбралась на улицу. В лицо дунул ледяной ветер. Вдалеке, за воротами мерцали огоньки. Она пошла по дорожке, стараясь не поскользнуться. У ворот стояла неприметная высокая фигура, которую Элис сразу же узнала и подошла к ней.