– Она. Я просто не могу так больше. Раньше было легче. Я не так сильно тосковал по ней. А сейчас тоска резко поднялась. Я не знаю, что случилось, Том. Я скучаю по ней, – ответил Стив, после недолгого молчания. Не упомянув имени, Том догадался, о ком шла речь.

– Так вернись к ним. Кевин и Сильвер тоже, наверняка, скучают. Как и она по тебе. Охотники ведь перестали за тобой слежку, верно? – спросил Том. Стив покачал головой.

– Нет. Они следят ещё за мной. И я не могу вернутся. Плюс, думаешь, она меня захочет видеть? – неуверенно спросил Стив.

– Ну конечно! Ты ведь её отец! – воскликнул Том. Стив задумался. Что-то мешало ему вернутся. Не только охотники.

– Всё равно не могу. Я пошёл, – сказал Стив и вышел из дома. Холодный и неприятный ветер дунул ему в лицо. Он уже пожалел, что не уволился три месяца назад. На улице было темно. Автобусы, возможно, уже не ездили, поэтому, Стиву пришлось идти пешком до академии. Да и пешком быстрее всегда было, чем на автобусе. Автобус ехал в обход, а пешком можно было напрямик. Идя по улице, Стив заметил, что в множествах окнах горел свет. Конечно, девять часов вечера нельзя назвать временем поздним, но всё же его слегка поражало, что так много людей не спят. Обычно, когда он шёл по улице в такое время, лишь единичные окна горели светом. Машины ездили по дорогам. Проходя мимо знакомого до боли леса, Стив остановился. Много лет он не появлялся тут. Как же ему хотелось зайти в этот дом, крепко обнять Кевина и Сильвера и больше никогда не уходить из этого дома. Конечно, он мог зайти. На самом деле, охотники махнули на него рукой полгода назад. Но будто невидимая сила удерживала Стива зайти в этот дом. Не будь всей этой войны и магической болезни, чтобы сейчас было? Возможно, он сидел бы на диване в гостиной и читал, а на его плече спала бы Тина. От нахлынувшей ностальгии, он нервно сглотнул и не без труда, заставил себя пойти в академию. Стив сильно ненавидел октябрь. Не какими-нибудь плохими моментами. Октябрь в году был довольно холодным месяцем. А Стив постоянно мёрзнул. Этим, Стив и невзлюбил этот месяц. Вдруг, грянул гром и через пару минут полил ливень. Выругавшись себе под нос, что не взял зонт, побрёл дальше. Было уже недалеко от кафе. Он зашёл в него. Свет уже не горел, но кафе всегда было открыто. Стив поднялся на второй этаж и подошёл к стене из плиток. Нажав на одну из них, пред ним появился проход. Пройдя через него, Стив оказался в библиотеке. Он был в академии. Несмотря на то, что тут было гораздо теплее, Стив всё же ощущал безумный холод, который быстро пробрался до костей. Он вышел из библиотеки и направился на третий этаж, где и был его кабинет. Подойдя к нему, Стив стал рыться в карманах, ища ключ. Но краем глаза заметил, что дверь медицинского отделения была приоткрыта и оттуда выходила полоска света. Он понял, что Эмма не спит и решил зайти к ней. Там было темно. Единственным светом служила свеча, стоящая на небольшом столике. Но, мужчина не заметил человека, который сидел в кресле около столика. Стив рухнул на стул рядом, поставив чемодан на пол. Одежда, волосы и чемодан были абсолютно мокрые, хотя Стив попал под дождь лишь на пару минут. А вымок, как собака. Он прикрыл глаза, стараясь не уснуть. В последнее время он вообще не спал, но сейчас его сильно клонило в сон.

– Неудачный день, да? – Стива привёл в реальность женский голос. Он не был похож на голос Эммы. Он был слегка ниже и моложе, чем у самой Эммы. Но, Стив никак не обратил на это внимание.

– Да. Гибсоны опять заставили прийти сюда. Ненавижу эту школу, – ответил Стив.

– Так почему ты не уволился перед каникулами? – спросил голос. Стив открыл глаза и устало взглянул на человека. К лёгкому удивлению, это была не Эмма. Эта была совсем другая девушка. Даже девочка. И она удивительно была похожа на него. Такие же черты, такой же нос. Элис. Эта была Элис. Она читала. Перевернув страницу, она всё же соизволила поднять на него взгляд. И она ничуть не удивилась этой схожести. Она смотрела на него спокойным взглядом, вглядываясь в каждую деталь его внешности.

– Там что, дождь полил? – удивлённо спросила Элис. Стив вспомнил, что он всё же был мокрым и кивнул. – Так чего не высушишь? Есть же специальное заклинание.

– Я забыл его. Из головы вылетело. Я помню, что мы учили его. Но это было так давно, – признался Стив. И Элис, покачивая головой, подалась вперёд, сев на край кресла. Она слегка прикоснулась рукой до его головы и беззвучно сказала какое-то заклинание. Холод, который до этого, сковывал тело и кости, медленно испарялся, уступая теплу. Волосы и одежда мигом высохли. И облегчённо выдохнув, Стив расслабился.

– Спасибо, – ответил Стив. Элис усмехнулась и продолжила читать. Стив продолжил рассматривать её. Это заклинание изучают в третьем или в четвёртом классе. Но она не выглядела на четвероклассницу. Лицо было детское. Тело довольно худое для такого возраста. Но при этом, ноги были длинные, которые явно бы не подошли младшим ученикам. Но, даже будь она в любом классе, она обращалась к нему на ты. Так спокойно и безмятежно. А он был учителем, которого, честно говоря, побаивались. Серьёзно. Но, она могла и не знать, что он учитель. Это ладно. Но Стив всё же взрослый человек и Элис его вообще не знает. Поэтому, можно было и обратиться на вы.

– Кто ты? – спросил Стив. Элис ответила только через минуту. Ей не задавали подобного вопроса. Только «Как тебя зовут?» и тому подобное. Но этот вопрос был немного странный.

– Интересно. А Эмма меня сразу же признала, – сказала Элис и хитро улыбнулась. Он вспомнил, где видел её глаза. Стив усмехнулся, несмотря на то, что в голове у него бушевали восторженные и слегка тревожные мысли. Это она. Почти полчаса назад, он говорил себе, что не сможет с ней встретиться. А сейчас, он сидел напротив неё и стараясь сдержать удивление, смотрел на неё.

– Я думал, что ты будешь похожа на маму, – признался Стив. Элис рассмеялась. Ей частенько говорили, что они думали, что она будет похожа на мать. Но нет. Вселенная всех обманула.

– Все так почему-то думали. Но никто не угадал. А нет. Сильвер угадал. Он даже поспорил с Кевином и Кевин проиграл ему десять магических монет. И я не знаю, почему так все считали? – спросила Элис

– У тебя её глаза. Вот, все и думали, что ты будешь похожа на Тину, – предположил Стив. Элис прищурилась.

– А откуда ты раньше знал, что у меня глаза мамы, а? – с подозрением спросила Элис. Стив улыбнулся.

– Когда твой отец заявился ко мне домой рассказать по поводу охотников, он мне рассказал и про тебя. И про то, какие у тебя глаза, – выкрутился Стив. Но Элис спокойно ему поверила, как и поверила тому, что он лучший друг и двойник её отца, и просто пожала плечами. Из своего кабинета вышла Эмма. Взглянув на Смитов, она остановилась и удивлённо посмотрела на них.

– Смит? Ты что тут делаешь? Работа у тебя, как я припоминаю, с ноября, верно? – спросила Эмма.

– Это Гибсоны. Мол, сидишь уже три месяца тут и помираешь, – ответил Стив.

– Ясно, – произнесла Эмма и взглянула на настенные часы. Они показывали без десяти десять вечера. – Элис, тебе уже пора.

– Ну, Эмма… – жалобно протянула Элис.

– Нет. Иди к себе, – отрезала Эмма.

– Вот же зануда. Прям, как Кевин, – проворчала Элис и встав, стала собирать вещи. Но, на удивление, Эмма не рассердилась и не дала той подзатыльник. Хотя, Кевин бы дал. Но, Эмма ведь не Кевин, поэтому, волноваться незачем. Элис забросила школьную сумку на плечо и повернулась к Стиву. Она протянула ему ладонь. Стив, слегка улыбнувшись, пожал её руку.

– До встречи, Смит, – с довольной улыбкой сказала Элис, как тогда Кевин и направившись к выходу, вышла из медицинского отделения. Эмма взглянула на Стива. Тот был то ли счастлив, то ли обеспокоен. Было непонятно по его непроницаемому лицу.

– Ну? Какие ощущения? – с усмешкой спросила Эмма. На лице Стива стала расползаться улыбка. Такая искренняя.

– Она так похожа на меня, прям в один-один, – выдавил из себя Стив. Эмма улыбнулась.