Я тяжко вздохнул, не зная, что ответить. Но Герберту, судя по всему, мой ответ и не нужен был. Парень всё прекрасно понял без слов. Попытался конечно помочь ему, активировал целительский артефакт, применил собственные силы, но в глубине души понимал, что здесь ничего нельзя сделать. Он слишком много крови потерял, пока добирался сюда. Даже сейчас под ним растеклась большая лужа, по одному виду которой всё становилось ясно.

— Спасибо тебе за всё, Герберт. — напоследок поблагодарил его.

Он лишь кивнул, и через несколько минут его глаза закрылись навсегда. Меня переполняло столько эмоций, что самому сложно было разобраться. Одно было ясно точно, у меня появилось ещё больше желания избавить мир от проклятого паука, чего бы это не стоило.

***

Оставшийся вечер шла масштабная, но максимально секретная подготовка к битве. Нельзя было допустить, чтобы враг узнал о том, что мы намеревались сделать. Поэтому все соблюдали осторожность. Тем не менее, объём работ впечатлял. Большое количество воинов, целителей, помощников, шпионов, и командиров собирались в отдельные отряды. Подготавливалось огромные объёмы боевых артефактов, собранных со всего Ограса и окрестностей. Также включались мои жезлы, водные взрывы, песчаные бури, грады, и другие не менее важные поделки.

Дворец был полон людей, и все суетились в предвкушении битвы. Я понимал, что именно нас будет ждать и допускал момент собственной смерти. Нет смысла тешить себя ложными иллюзиями. Уж лучше воспринимать так, как оно есть на самом деле. Разумеется, списывать себя со счетов не собирался, но и бессмертным не считал.

Поэтому, заранее провёл беседу с каждым своим близким человеком, которого успел обрести в этом мире. С Дианой и Гербертом я попрощался не слишком хорошо, за что теперь виню себя. А значит исправлюсь с другими важными мне людьми.

Разговоры с Бастианом, Даниэлой, Лоренсом, Арьяной, Элеонорой, Беатрисой и даже тирром Велдоном, который сейчас был сильно занят, прошли гладко и даже немного печально. Мать, например, не сдержалась и расплакалась, прекрасно понимая, что может видеть меня сейчас в последний раз. Друзья были посдержаннее, но тоже сильно омрачены. Отец в очередной раз приказал держаться подальше от битвы, а не лезть на рожон, но, казалось, сам понимал, что со мной такое не прокатит.

Я бы и рад был отсидеться в тылу, да сохранить свою жизнь, но смотреть, как умирают друзья, воины королевства, целители и все остальные, защищая наши жизни, мне не хотелось. Если могу им помочь, то обязательно это сделаю, несмотря ни на что. Однако соблюдать аккуратность собирался не меньше, что и сказал отцу. Мы некоторое время обсудили примерный план битвы, а затем вновь занялись своими делами.

Элеонору, как ни крути, однозначно решили оставить во дворце, хоть девушка и некоторое время сопротивлялась. Беседа с ней прошла трогательнее всех остальных. Девушка никак не могла себе представить возможных последствий. Готова быть со мной до самых последних минут, несмотря на то, что это значило для неё собственный конец. И если честно, только сейчас наверное в полную силу ощутил её любовь ко мне. Она не могла представить себе жизни без моего присутствия. М-да, даже не думал, что смогу обрести настолько любящую жену. Скорее всего, именно ей Элеонора и станет, учитывая тот факт, что других кандидаток особо то и нет. А упрочить наше положение в нынешних обстоятельствах, когда Эдмер сменил гнев на милость, будет не лишним.

Элеонора прижалась ко мне так сильно, словно не собиралась никуда отпускать. Затем начала целовать. Сдерживать себя смысла я не видел, поэтому ответил на поцелуи, но говорить о чём-то большем пока сложно. Хотя принцессу это устраивало, ведь главное, что я пока был рядом.

Когда же смог выбраться и отправиться по другим важным делам, то задумался о всех женщинах, которые у меня были в этом мире. С кем бы из них я действительно хотел связать свою жизнь?

Рина замужем за Орвином, да и чувств к ней никаких, кроме дружеских особо не питаю. Хоть Ижену сложно назвать своей, но связь с данной особой тоже была, о чём давно уже успел пожалеть. Даже не знаю, зачем вообще её сейчас вспомнил. Насчёт Морганы сложно что-то говорить, ведь она теперь на стороне врага. А Гианара уж слишком любит всем командовать и держать всё под своим контролем. Мудрая, но хитрая девушка. Хотя ледышкой её теперь сложно назвать. Всё же прошедшие события сильно на неё повлияли. О судьбе Дианы мне остаётся только догадываться. Скорее всего, женщина уже мёртва, либо находиться под мучительными пытками. При осознании этого факта, я гневно сжал кулаки.

Кто же остаётся? Две самые возможные кандидатки — Элеонора и Мелисса. Принцесса мне была симпатична и во многом интересна, особенно если учитывать её характер и отношение ко мне. А вот та, кто действительно привлекает в физическом плане, но при этом является прямо магнитом самых разнообразных проблем, сейчас в неизвестном месте. Я много раз задумывался о том, кто же мог похитить Мелиссу, зачем она предала меня в тот злополучный день, когда проходил бал в Академии? Столько всего было связано с этой девушкой, что даже сам удивляюсь.

Тяжко вздохнув, решил пока отложить этот вопрос и заняться делом. Сначала надо победить в битве, а уже потом решать, кого брать в жёны. Но, внутренне, я понимал, что больше склоняюсь именно к принцессе. Хотя необузданность Мелиссы притягивала не меньше.

***

В полночь ко дворцу подъехал экипаж Гианары и эйра Айнтерела. Вместе с ними оказались Змей, Марвел и Роб, а также два десятка учеников. Пусть и не совсем опытные, но лишние воины никогда не помешают, особенно сейчас.

Мы ещё раз обменялись приветствиями, а затем им рассказали схему расположения войск. В помощь выделили ещё один полк, чтобы количество людей увеличилось. Хотя большая их часть сейчас уже спала, некоторые специально бодроствовали. Это было сделано в первую очередь для отвода глаз, а также дать войску возможность отдохнуть на случай, если информация об атаке окажется ложной.

Я же снабдил себя перед битвой максимально. Два жезла, подвешенные сбоку, ферсоловая броня и меч, такой же кинжал. В заднем кармане хранил своё самое главное оружие — особый кинжал, который поможет в борьбе с Нисари. Ну и перевязь боевых артефактов также была при мне. Можно сказать вооружён до зубов.

Наша группа, куда благополучно входил ещё и Лоренс, отправилась к югу. Там мы заняли позиции возле стены и принялись ждать. Огненный маг предложил надеть скрыты и взобраться наверх, чтобы лучше было видно поле, откуда планируется наступление врага. Я согласился, учитывая тот факт, что внизу особой информацией не завладеешь. А здесь можно было чётко всё разглядеть и понять.

Активировал с ним ментальную связь таким образом, чтобы мысленно мог передавать слова.

«Тебе страшно?» — поинтересовался у меня друг, когда обосновались вверху.

«Не стану скрывать, волнуюсь.» — тяжко вздохнул. — «Всё это так сложно. Да и слишком многое стоит на кону».

«Это точно» — согласился Лоренс. — «лично я и сам слегка побаиваюсь, хотя не раз бывал в крупных сражениях. Вот только умереть за правое дело мне не страшно».

— «Верно. Но ты ведь понимаешь, что тебя ждёт Арьяна?»

— «А тебя ждём все мы». — говорит он в ответ, хотя при упоминании девушки чувствуется, как в его сознании мелькает боль. Лоренс не хочет оставлять её одну, но как и я, поступить по-другому просто не может.

— «Понимаю, значит надо постараться выжить».

Мы на некоторое время замолкаем, думая о своём. Холодный ночной ветер обдувает лицо, и нос начинает понемногу краснеть. Хотя в данном случае это меня волнует меньше всего.

***

Когда я понял, что наступило уже четыре часа ночи, то напрягся ещё сильнее. Совсем скоро должно случится нападение. Караул успел сменить друг друга, и те кто это время спал теперь дают возможность отдохнуть другим. Мне казалось, что вот вот начнётся атака, но её всё не было и не было.

Мы с Лоренсом простояли всё это время здесь на стене, продолжая смотреть вдаль. Успели с ним обсудить чуть ли не всю нашу жизнь, чувства, страхи, сомнения и желания. Я даже затронул тему женитьбы, и поинтересовался у парня, что он сам об этом думает. И к своему удивлению, понял, что Лоренс больше склоняется к Элеоноре.