Приказ ректора Ивановского энергетического института имени Ленина о зачислении нас на первый курс вышеозначенного ВУЗа был вывешен в институтском фойе 25 августа 1981 года, но особого ажиотажа приказ этот ни у кого не вызвал, поскольку к этому времени все и так уже знали, кто поступил, а кто нет. Накануне всех абитуриентов собрали в одной из аудиторий Б-корпуса института, там и зачитали списки поступивших. Причем сразу называли номер группы, в которой нам предстояло провести пять лет. Я услышал свою фамилию, когда перечисляли 12-ю группу. Номер группы нам тогда ни о чем не говорил, поэтому аплодисментов или криков разочарования никто не издавал. Потом заместитель декана по младшим курсам ПромТеплоЭнергетического факультета (ПТЭФ) Марк Романович Шингарев, зачитывавший эти списки, объявил, что студентампервокурсникам, нуждающимся в предоставлении общежития, нужно подать в деканат соответствующее заявление. Это выглядело странно, поскольку мы уже дважды до этого писали такие заявления, одно при подаче документов в приемную комиссию института, другое совсем недавно, с неделю назад… Ну, нужно, так нужно, напишем еще. Может, у них общежитие предоставляется в зависимости от количества поданных заявлений. Потом, позднее, мы выяснили, что общежитие предоставили всем, изъявившим желание там проживать. Правда, практически сразу после оглашения списков мы высадились в одном из колхозов Ивановской области для уборки картошки, и вселение в общежитие состоялось уже ближе к концу сентября, числа что-то вроде 25-го или 26-го. Кстати, занятия в институте начались не с 1 сентября, как в школе, а с 1 октября. Общага ПТЭФ находилась на проспекте Фридриха Энгельса, рядом с садом имени 1-го мая. Еще пару лет назад эта общага была хим-теховской (принадлежала химико-технологическому институту) и состояла из двух корпусов, соединенных тамбуром-переходом. Наш институт каким-то образом оттяпал у них один корпус, и в тамбуре-переходе выложили кирпичную стенку, которая закрепила автономию каждого общежития. На входе в общежитие висел стенд с текущей информацией, вроде графика дежурств вахтерш, которых у нас было четыре. Самой покладистой из них была баба Нюра, которая никогда не вмешивалась в студенческую жизнь и всегда открывала дверь припозднившимся гуленам, возвращавшимся в пенаты после 12 часов ночи (в полночь дверь закрывалась на навесной чудовищного размера замок). А самой вредной была Полина Сергеевна. На вахте она принимала неприступный, как цитадель, вид и всю свою смену неутомимо воевала со студентами. Речи не могло быть о том, чтобы впустить в общежитие кого-либо после того, как радио на вахте пропищит «В Москве полночь, в Петропавловске Камчатском 9 часов утра», и приходилось кому-то (бывало, и мне) лезть в окно на первом этаже. Это бы еще полбеды, влезть в окно не так уж и трудно, и Полина Сергеевна не из-за этого имела репутацию зловредной особы. Беда, что она шпионила по всей общаге, выявляла нарушителей тишины и порядка. После 11 вечера в ее дежурство лучше было даже не кашлять. А уж если где-то звякнул стакан, разубедить ее, что это не обязательно пьянка, было невозможно. Когда она сидела за своим столом на вахте, категорически нельзя было позвонить по телефону, потому, что этот телефон «не для развлечения тут поставлен», а для передачи ей важных сведений от … от кого надо. Ну и что, что этот «Кто надо» ни разу не звонил! Позвонит, когда будет нужно. Да что там телефон… Мимо нее вообще нельзя было пройти, чтобы она проходящего не отсканировала и не спросила, куда тот идет. Она не просто спрашивала, но требовала сообщить ей маршрут и цель перемещения по вверенному ей на 12 часов общежитию. Месила она, конечно, в основном первокурсников, потому, что ребята вторых-третьих курсов ее просто посылали далеко, а четвертый и пятый курсы внимания на нее обращали не больше, чем на кактус в кадке, стоявший там у окна. Нам бы тоже так поступать, но мы, первокурсники, Полину Сергеевну побаивались. Все нарушения, которые она выявляла за дежурство, отражались в докладной записке на имя коменданта общежития Белкиной О. Н. и в копии декану факультета Пыжову В. К.. Хорошо еще, что особых последствий ее полицейская деятельность никогда не имела, потому что до декана эти докладные, скорей всего, не доходили, а комендантше Белкиной и без Полины Сергеевны было чем заняться. Она успевала за год дважды выйти замуж, и ей не хотелось ни на что больше не отвлекаться, чтобы не потерять ритм… …Что-то меня не туда потащило. Я всего лишь хотел сказать, что на стенде, который висел недалеко от входа в общагу, вывесили списки студентов по комнатам. Я, держа в руках свой скарб в виде чемодана и сумки спортивного типа, нашел свое имя в этом списке в пятой комнате. В фойе общаги стояла такая кутерьма, что спрашивать, где тут пятая комната, я не стал и наугад побрел по коридору, в то крыло, что было слева от входа. Потом сообразил, что даже если я найду комнату, без ключа мне в нее не попасть. Вернулся к вахте и пробился к вахтерше. Дежурила Мария Николаевна (это я потом узнал), бабушка внешне лет за восемьдесят. На мой вопрос, как мне попасть в пятую комнату, она бросила взгляд на щит с ключами, висевший на стене справа от нее, и голосом тридцатилетней женщины ответила:

– Ключей нет. Значит, взяли.

– А где она, пятая комната?

– Там, – она кивнула в сторону коридора, куда я и шел.

– Спасибо, – сказал я и пошел в свою комнату. Моими соседями по комнате оказались два Андрея, Германсон и Мирнов. Андрюху Германсона я уже знал, мы с ним жили в одной комнате на абитуре. С Андреем Мирновым познакомился уже в пятой комнате. По праву зашедших первыми они уже разобрали кровати, оставив мне ту, которая была ближе к входу. Особой разницы я не увидел. Комната была квадратной, где-то 3,5 на 3,5 метра. Стол, три кровати, три стула, полированный бельевой шкаф, настенная застекленная полка. Грязноватый потолок, стены с наполовину отслоившимися бежевыми обоями, деревянный пол, крашенный еще в ту пору, когда Иваново было Иваново-Вознесенском. Большое трехстворчатое окно, цветастые шторы на кривых металлических гардинах. На потолке висела лампочка без абажура. Кажется, ничего не забыл. Хотя нет, забыл. На подоконнике лежали шахматы. Деревянная коробка с черно-белыми квадратиками, сильно исцарапанная и в красноватых брызгах, как разделочная доска после помидора. Но все же это была шахматная доска, выглядевшая в общаге инородным телом, как микроскоп в яранге. Я взял коробку в руки и встряхнул ее. Внутри глухо бренькнуло.

– Чьи шахматы? – спросил я.

– Местные, – пожал плечами Андрей Мирнов. – Видно, забыли жильцы… Из бывших. Сейчас выбросим…

– Не спеши, – возразил ему Андрей Германсон. – Шахматы не помешают. Придется мне их просто по фамилии называть, раз и тот и другой назвались Андреями. Они оба были из городка Мантурово Костромской области и знали друг друга с детства. Поскольку третьего человека из Мантурово в нашем институте не нашлось, Германсон, парень очень ловкий, уговорил комендантшу Белкину третьим жильцом в пятую комнату вписать меня. Причем, как сказал Андрей, ему даже не пришлось на ней жениться. Когда он успел это провернуть, если все были на картошке? В том и дело, что не все. В том и дело, что ловкий парень Германсон, в отличие от нас, других первачков, попал не на картошку, а в небольшую студенческую бригаду, трудившуюся на строительстве нового В-корпуса института. Чистое везение, конечно, потому что никакими строительными специальностями Андрей не владел и весь месяц, который мы провели в Южском районе в борьбе с картофелем, он носил кирпичи и раствор с первого этажа на третий. А жил в нашей общаге. Только не в пятой комнате, а где-то рядом. Пятую комнату долго не хотели освобождать бывшие пятикурсники, прикипевшие к ней душами и телами. Все это Германсон рассказал, пока я обживался в комнате и распределял свое имущество по вешалкам и полкам.