— Перемирие? Баба-а-ай, гонишь ведь! Или не гонишь? Слушай, если у тебя получится — я тебя расцелую! — и тут же скривил морду рыжий, вспомнив, с кем разговаривает. — Образно выражаясь, конечно. Фигурально.

— Есть тут, кому меня целовать и фигурально и буквально. Обойдусь без твоей рыжей физии! Погнали дальше работать, ага? От нас зависит судьба ми-и-и-ира! — взвыл я.

— Ой, иди в жопу! — Рикович нажал на отбой.

Эсси склонила голову, с любопытством глядя на меня:

— Ты точно черный урук? Может, ты кто-то вроде легендарного Олорина Митрандира? Он тоже был мастером решать вопросы чужими руками и плести интриги мирового масштаба, не вынимая трубки с табаком изо рта. По крайней мере, об этом говорят наши легенды…

— Я некурящий. И Олорин этот ваш носил хламиду. А мне хламиды нельзя носить, это безнравственно и лечится долго, антибиотиками, — я опрокинулся на диван и заложил руки за голову, разглядывая увитый плющом потолок. — Фу, как мне не хочется звонить Воронцову. Я ему должен, как земля колхозу!

— Хламида, колхоз… Бабай, ты сильно нервничаешь? — она подсела поближе и запустила свои пальчики мне в космы. — Когда из тебя все это летит, я точно знаю — на душе одного страшного урука тяжко. Нет, оно понятно — столько всего за эти дни… Нервничаешь же?

Я жмурился и урчал, и башкой терся о ее коленку, как большой кот. По крайней мере, пять минут перерыва я заслужил! Эсси на секунду тоже зажмурилась, а потом открыла глаза — они горели:

— А Воронцов хочет Холоднинское месторождение в концессию? Соболя согласятся, им деньги теперь нужны даже больше, чем раньше! Там, конечно, работы непочатый край, но руды богатые, и цену теперь никто ломить не будет. Ты можешь такой заход сделать: вы меня сведите с Ермоловыми, а я вас сведу с Соболями, м?

— Какая маленькая хитрая девочка! — восхитился я. — А ты Соболям, выходит, еще и одолжение делаешь, да?

— О, да! — Эсси с довольным видом кивнула. — Между прочим, для того, кто исполняет обязанности главы клана всего десять часов — неплохой результат!

— Так ты еще и глава клана? — я моментально сел на диване и подобрался. — Нихрена себе! А как так вышло?

— Уф… Ну, вообще-то я — и.о., как говорят люди. Пока папа или Брегалад в себя не придут. Но… Наши старейшины — они… В общем — они скорее готовы вечно держать их в настадренах в бессознательном состоянии, чем позволят пригласить стороннего специалиста, чтобы подлечить наших раненых! Ненавижу это старичье! — внезапно выражение лица Эсси стало злым и хищным, как у настоящей росомахи. — Сами не могут ничего, только завывают про традиции и твердят, мол «Лес не примет!» Это мои отец и брат! Оба — с одинаковой хворью! У нас тут своих предателей полный двор, а они продолжают разводить ксенофобию и трепаться про жутких чужаков!

А у меня в голове шевелилась совсем другая мысль:

— Пока ты вот эта вот и.о. — ты ведь не можешь покинуть Ород-Рав, да?

— Да, Бабай, — вздохнула она. — Не могу.

— Чтоб меня! Слушай, давай прямо сейчас встанем — и пойдем к твоему Брегаладу и отцу, не знаю, как его по имени-отчеству…

— Элрохир Кедеэрнович, — невесело усмехнулась она.

— К Элрохиру Кедеэрновичу, значит! Я, блин, Коленьку Воронцова от Черной Немочи вылечил! Что, не справлюсь, что ли? — я вправду был готов идти и всё делать.

Но маленькая красивенькая девочка была очень, очень умной, и потому сказала:

— Кажется, со мной во главе клана — пусть и формально — будет гораздо легче решать вопросы, чем имея дело с моими повернутыми на эльфийской и клановой исключительности братом и отцом. Думаю, теперь охрана станет отрабатывать на все сто — после случая с Финве, так что за здоровье папы и Брегалада можно не волноваться, пара дней у нас есть… А еще — тебе нужно хорошо кушать, много спать и-и-и-и…

Она так сладко потянулась, что я тут же тоже потянулся — к ней, своими лапами:

— Что — и?

— Что-нибудь еще! — хитренько посмотрела на меня Эсси. — Но сначала — кушать и спать, вон какой ты тощий! Пойдем, я угощу тебя настоящей эльфийской едой!

Я сидел за изящным резным деревянным столиком, на изящном резном деревянном стульчике и разглядывал витражное стекло в изящной деревянной резной раме. Ну, короче, тут весь дворец был изящный, деревянный и резной. Резьба была, конечно, растительная, как будто увитых цветущими ползучими вьющимися растениями потолков не хватало! Но стоило признать — вещи были прочные, под моей тушей эти стульчики даже не скрипели! И делали их, кстати, без клея и гвоздей. Могут, остроухие! Молодцы!

И. о. главы клана Росомах сидела прямо передо мной на точно таком же стульчике в изящном… Но не резном, нет. В красивом таком облегающем фигуру зеленом платье, с изумрудной диадемой в волосах. Символ власти, однако! Она выгнала из небольшой столовой-триклиния стражу, чтобы они не мешали общаться, и расположилась в позе весьма фривольной, демонстрируя мне сквозь разрез платья коленки и смуглую, гладкую кожу бедер.

— Значит, эльфийская еда? — с сомнением втянул воздух ноздрями я.

— Ага! — кивнула она. — Я тоже перекушу, пользуясь моментом. Извини, кофе не подают — у нас он запрещен, считается наркотиком.

— Правильно считается! — энергично закивал я. — Редкостное дерьмо. Жить без него не могу.

— Хи-и-и! — она прикрыла рот ладошкой. — Как я скучала по этим твоим словесам, просто невероятно. Расскажешь, где был и что видел по пути сюда?

— Ну-у-у… — я подпер подбородок ладонью. — Например, я теперь знаю, как ликвидировать Прорыв или Аномалию небольших размеров. А еще — обзавелся кровными врагами в лице Курбских. И союзниками — в лице Скоморохов, Демидовых, одного Орского рабочего и одного черного урука с Борнео… И уманьяр! У меня теперь есть друг-уманьяр.

— Ого! Никогда не общалась с американскими эльфами… Какой он из себя?

— Звать — Таго Гваун Амилле, башка в черно-белую полосочку, бегает по стенкам, обладает абсолютно идиотской манерой разговаривать и специально сел в иркутскую тюрьму, чтобы убить своего брата. Приятный парень…

И тут мои ноздри дернулись — я почуял волшебный, ни с чем не сравнимый аромат! Двери отворились, и два лаэгрим в белых передниках принялись выставлять на стол кушанья одно за другим.

— Но Эсси! — я с совершенно ошарашенным видом обеими руками указал на огромное деревянное блюдо, полное восхитительных, маленьких, один к одному пельмешков! — Это же… Это же!

— Пельмени! — закивала она и тут же вилкой ухватила один из них, макнула в плошечку с соусом и отправила в рот. — Ешь, ешь, тут все полезно и питательно.

Я накинулся на пельмени как ненормальный и глотал их, кажется, не жуя.

— Тесто — гречишная мука пополам с ржаной, плюс вода, соль, яйцо, — она уколола еще один пельмешек и теперь вертела его так и эдак, разглядывая. — Начинка из фарша бедра индейки с курагой и соевым соусом. А макаешь ты их сейчас тоже в соус — из тофу с лимоном и щепоткой соли. Эльфийские диетологи рекомендуют!

— О-у-у-уф! — если бы со мной не сидела рядом лесная принцесса, я просто взял бы блюдо и засыпал себе в глотку, а так приходилось орудовать вилкой, и это было чистой воды издевательство. — Такое правильное питание мне по душе… И по телу! А это там что?

— А это там запеченная рыба, кажется — омуль с овощами и папоротником «Орляк»…

— С папоротником? Дайте мне сюда этот папоротник… — стоит ли говорить, что после меня остался только стол? И еще столовые приборы, но, кажется, не все. Закончив с омулем, я отдышался некоторое время, а потом проговорил: — Слушай, я думал эльфы — это… Вегетарианцы! Думал, меня салатиком там кормить будут, в лучшем случае — фалафелем или хумусом, не знаю… А на десерт — урбеч!

— Урбеч на десерт точно будет. И пастила, и яблочный зефир, и пахлава медовая! — она облизнулась чуть более демонстративно и эротично, чем следовало исполняющей обязанности главы клана. — А про вегетарианство — так это к авалонцам. Мы — Росомахи, как мы можем без мяса? Мы — охотники и воины! Другой вопрос, что пища должна быть здоровой и сбалансированной.