– Этого достаточно, – спокойно ответила блондинка.

Работник клуба в очередной раз бросил на неё внимательный взгляд, но больше ничего говорить не стал.

Они поднимались по лестнице около пяти минут, затем вышли в узкий коридор и пройдя вдоль около двадцати шагов остановились перед одной из дверей. Мужчина безмолвно открыл её перед блондинкой и пропустил вперёд.

Девушка уверенно переступила порог и дверь тихо затворилась за ней.

В просторном кабинете царил полумрак.

– «Что ж, «Экзос» действительно поразили нас сегодня, – доносился голос диктора из небольшого радиоприёмника, на письменном столе в глубине, – «Растерзанная душа» буквально разорвала зал. Я никогда прежде не слышал, ничего подобного, – продолжал вещать диктор под аккомпанемент ликующей толпы. – Очень смелая композиция для «Экзос». Уверен даже их фанаты не ожидали подобного».

Бледная рука решительно выключила приёмник, и кабинет погрузился в тишину. Только издалека едва улавливались тяжёлые басы, игравшие внизу.

Рядом с письменным столом в кресле с высокой спинкой кто-то сидел. Девушка видела только его руку. Принадлежала ли она женщине или мужчине было трудно понять.

– Менеджер «Экзос», полагаю? – прозвучал высокий мужской голос разрешая дилемму.

– Да, – ответила гостья, останавливаясь в десяти шагах от стола и не сводя глаз с бледной руки.

– У вас довольно приятный голос, для человека с мужским именем, – удивился хозяин кабинета, поднимаясь с кресла и с интересом вглядываясь в лицо девушки.

Это был среднего роста молодой человек, которому с трудом можно было дать двадцать лет, приятной внешности и с чёрными, будто сама тьма, глазами. Едва взглянув на гостью, в его глазах будто что-то промелькнуло, но менеджер «Экзос» не успела точно понять, что это было. Она чуть нахмурилась и настороженно окинула кабинет быстрым взглядом.

– «Растерзанная душа» действительно произвела впечатление, – продолжил он, казалось бы, невозмутимо. – Не думал, что «Экзос» способны на нечто подобное.

«Запеленгована, отмечена на карте

Твоя душа. Пульсируют в мозгу

Не оцифрованные мысль и

Фантазии. Готовься, детка, я уже иду»,

– прочитал он строки из песни и задумчиво провёл пальцами по подбородку, при этом не отводя глаз от гостьи, будто пытаясь по её взгляду прочесть, о чём она думала.

– «Экзос» может поразить вас куда больше, если вы пригласите группу выступить в вашем клубе, – вежливо произнесла гостья.

– Вот как? – усмехнулся мужчина, и наконец отвёл взгляд в сторону. – Но всё же, принимая во внимание талант ваших подопечных, я вынужден отказаться от столь заманчивого предложения.

– Вы уверенны в этом? «Экзос» сейчас на пике популярности …

– Тем более не понимаю зачем вам мой клуб? – усмехнулся мужчина. – «Падший ангел» довольно узконаправленное заведение.

– Так и есть, – не спорила с ним менеджер. – Но, к сожалению, ниша тяжёлого рока пока всё ещё не доступна нам. А «Падший ангел» самый популярный из стилистических клубов.

Хозяин клуба скучающе направился к искусственному камину, слишком навязчиво давая понять, что слова девушки ровным счётом его не интересуют. Вместо этого он с интересом наблюдал за имитацией тлеющих углей.

– Мы оба отлично знаем зачем вам понадобился «Падший ангел», – внезапно серьёзно проговорил он и улыбка сползла с его губ.

Такого менеджер «Экзос» не ожидала. Она нерешительно отступила на шаг и крепче сжала в руках клатч, нащупав под тонкой кожей рукоять пистолета.

– В «Падший ангел» вы не попадёте, – твёрдо проговорил мужчина, впиваясь в гостью взглядом. – Я не позволю вам устроить здесь то же, что вы сделали в «Образчике проклятых».

Девушка схватила пистолет и неуловимым движением наставила его на хозяина клуба.

– Нет-нет, – прозвучал тихий голос у самого уха, и она ощутила холодное дыхание на своей шее. Он уже был за её спиной. – Не сегодня.

Быстро обернувшись, девушка хотела вновь направить пистолет на мужчину, который каким-то необъяснимым образом оказался позади неё, но в другое мгновение её оружие уже отлетело в сторону и закатилось под стол.

– Что «Белый свет» предпочитает ставить в приоритет? – спросил мужчина, схватив её за горло. – Носителя проклятой крови или жизни живых пока ещё людей?

Но прежде, чем его пальцы сдавили шею девушки, адская боль пронзила его руку, и хозяин клуба отскочил на несколько шагов, оскалив длинные клыки.

– Что за дьявольщина! – закричал он, когда вскипающая в жилах кровь стала выступать сквозь его кожу на ладонях и регенерация не помогала это остановить.

А тем временем ночная гостья бросилась за своим оружием со скоростью, не уступающей вампиру, и уже в следующее мгновение стояла над ним, приставив дуло к его голове.

– Ты – немёртвая? – ужаснулся монстр, с трудом разглядывая свою убийцу, сквозь пелену кровавых слёз. – Быть не может! Ты одна из нас?!

– Я не в ладах с роднёй, – холодно проговорила девушка и спустила курок.

В то же мгновение вампир гулко рухнул на пол. Чёрная кровь в одночасье впиталась в мягкий ковёр, пропитав прогнившим запахом воздух.

Учуяв запах, убийца сперва поморщилась, а потом, вспомнив что уже чувствовала его чуть ранее. На раздумье ушла лишь доля секунды и менеджер «Экзос» бросилась прочь из кабинета.

«Не вокалист? – пронеслось в её голове. – А он!»

***

Вечер принёс прохладу на смену дневной жаре.

Лёгкий ветерок гулял по каменным джунглям города, теребя листву редких деревьев в парке неподалёку. Ощутив вечернюю прохладу, все переживания и стресс понемногу выветрились из головы Аэджел.

Она вздохнула полной грудью и с блаженством ощутила запах скошенной травы. Похоже, в соседнем парке сегодня приводили в порядок газон. Почему-то мысль об этом повеселила её.

Идти домой желания не было, молодой женщине захотелось чуть дольше насладиться успокаивающим воздухом и ощущением свободы, прежде чем снова оказаться в четырёх стенах квартиры.

На полпути к парку, в который Аэджел шла практически машинально, зазвонил её сотовый. Взглянув на вызываемый номер, в сердце молодой женщины разлилось тепло, которое стремительно распространилось по всему телу. Звонил её парень, что в настоящий момент был далеко в командировке. Одновременно с этим она ощутила и неприятный укол совести, ведь из-за тяжелого дня, она совершенно позабыла о его существовании.

И всё же разговор продлился недолго. Большая разница во времени вносила свои коррективы. Поэтому Итан звонил рано утром, когда она освобождалась с работы и предполагалось уже была дома. Узнав, что его возлюбленная всё ещё не ужинала и даже не пришла домой, молодая женщина выслушала очень длинный и содержательный монолог о вреде переработок и не своевременного приёма пищи.

Так или иначе, но вечерний ветерок, спокойная атмосфера парка и разговор с возлюбленным подняли Аэджел настроение, заставив окончательно позабыть о работе и причинах, задержавших её там. Рассказывать Итану об этом девушка не стала, не хотела омрачать столь чудесный момент.

Незаметно пролетел час, и возлюбленный Аэджел с горечью в голосе сообщил, что ему пора идти. Теперь уже её очередь звонить ему рано утром, как они и условились перед его отъездом.

Убрав телефон обратно в сумочку, девушка только сейчас обратила внимание, что сидит абсолютно одна в ночном парке.

Приятная прохлада сменилась откровенным холодом, что не могло не изумить женщину, ведь было лето, а похолодало так, что пар шёл изо рта.

Тусклые фонари, как ни старались, не могли справиться с ночной тьмой, что уверенно завладевала миром вокруг. Будто бы не в силах сопротивляться мгле, фонарь справа от Аэджел несколько раз мигнул, а затем и вовсе погас.

Неприятное чувство тревоги поселилось в душе молодой женщины. Внутренний голос неустанно повторял: «Скорее уходи отсюда! Беги домой!»