Также отец был известен тем, что обожал искать клады... И даже иногда находил. И этим в основном и зарабатывал на жизнь. Домашнее хозяйство же держалось на матери, и когда та захворала однажды зимой и не дожила до весны, они с отцом едва выжили, так как некому было готовить. Тогда как раз их королевство захватила злая королева, прикончив короля с королевой. Правда, ходили слухи, что принцесса, их единственная наследница, смогла сбежать с помощью верных слуг.

И тогда же деревня потихоньку опустела, так как практически все, кто хоть как-то мог передвигаться, предпочли передвинуться в соседние королевства. Даже стариков и старух никто не оставил, и нескольких калек, пострадавших во время охоты и последней войны. Всех, кто сам ходил с трудом, загрузили в несколько телег и поспешно вывезли из деревушки.

А они с отцом остались одни, так как тот наотрез отказался покидать свой родной дом. Или, как теперь, став старше, осознала Аня – просто не мог придумать, что делать дальше.

И спустя несколько месяцев, когда ей исполнилось двенадцать, отец вернулся из лесу не один, а с женщиной средних лет, которая не отпускала от себя девочку лет тринадцати.

Отец тогда с радостным видом заявил, что нашёл Ане новую мать и добавил, что теперь у неё и сестричка появилась.

"Да вы же похожи, так что все будут думать, что вы – родные сёстры", – заявил он, широко улыбаясь.

Первое время всё шло хорошо. Целых два года. А потом...

Потом отец сбежал. Просто исчез однажды рано утром. Аня помнила, как проводила его к последнему домику их села, стоявшему возле узкой лесной дороги, ведущей в неизвестные земли. Тогда мужчина крепко обнял её, попросил не рассказывать жене и приёмной дочери о том, что он ушёл навсегда.

Этот момент во сне она проиграла несколько раз, словно просматривала домашнее видео. Из тех драгоценных и трогательных, которые вызывают слёзы из глаз и разрывающую душу тоску об ушедших.

"Анютка, ты тоже уходи этой ночью. Сесилия и Джаннет желают тебе зла. Я был дураком, что не понял этого сразу. Привёл домой, как я думал, добрую и заботливую женщину с милой и воспитанной девочкой. А пригрел на груди двух ядовитых змей. Им скажи, что я пошёл на охоту. А когда они заснут, отправляйся в лес. Вот, держи", – он положил в её маленькие ладошки своими большими и сильными руками браслет из тёмного янтаря.

"Им его не показывай! Перед тем, как выйти из деревни, надень браслет. И ступай через лес. Браслет проведёт тебя к границе между мирами и выведет в совершенно другой мир. Надеюсь, там о тебе позаботятся. Я же ничего не могу сделать против ведьмы, вздумавшей погубить тебя ради той, которую вырастила с рождения. Да, твоя сестра не только тебе не сестра, но и даже не дочь Сесилии. Она лишь её кормилица, но это не так важно, так как ради неё она готова погубить кого угодно, не только нас".

Тогда же отец обнял её в последний раз.

И просто ушёл.

А ночью ушла и она.

В ночь, в лес, в неизвестность.

Шагая наобум, спотыкаясь о корни деревьев, о кочки, неровности дороги, пока браслет фосфоресцировал, каким-то образом подсказывая, куда нужно свернуть, помогая как-то ориентироваться среди громадных деревьев и густых кустарников.

А потом она подняла руку и браслет засветился нестерпимым светом, едва не ослепив её. И она услышала треск, будто одновременно порвали множество листов бумаги. Или в листве зашевелилось громадное количество змей или не менее опасных хищников.

И тогда она кинулась бежать в неизвестность, пока не споткнулась и не растянулась на трещине асфальтированной дороги.

Глава 9

Она проснулась в слезах, подушка промокла. Сеня нависал над ней, глядя с беспокойством.

– Ты кричала. Что тебе приснилось?

Вытерла слёзы руками, они никак не хотели останавливаться. Сон был такой реальный, что больно вспоминать. Секстон сел рядом и стал внимательно слушать.

– Мне снился дом. Мой настоящий дом: отец родной, мама. И он находился в твоём мире, не в моём. Старый дом, где ты меня нашёл, это и есть дом моей семьи. Представляешь? – она с непонятной надеждой посмотрела на Сеню. Что она хотела от него? и сама не понимала, но он единственный, кто мог пролить свет на эти невероятные воспоминания. Не мог мозг сам всё это придумать!

Девушка в мельчайших подробностях рассказала всё, что запомнила из сна.

– А потом мама умерла, и он привёл злую женщину с дочерью, очень похожей на меня. И на этом закончилась моя нормальная жизнь. Мне пришлось бежать в другой мир. О боже! Получается, я вернулась! Неудивительно, что там мне казалось, что я лишняя, никому не нужна. Я никак не могла найти своего места в жизни.

Аня воспряла духом. Неужели вся ее прошлая жизнь была ложью? Здесь ее настоящее предназначение!

Секстон с каким-то странным выражением лица слушал ее рассказ, не прерывая, и молчал.

– Что ты думаешь о моём сне? Считаешь, я и вправду могла родиться в этом мире?

– Вполне возможно. Надо навести справки о твоей настоящей семье, сопоставить факты.

– Ты мне не веришь? – Аня внимательно посмотрела на парня.

– Верю, конечно, верю, – кивнул Секстон, но небольшая заминка не проскочила мимо девушки.

Она почувствовала тонкий укол гордости, но вовремя одёрнула себя: «Сеня не обязан верить мне на слово, мы знакомы меньше суток, а я уже выливаю целый ушат проблем на его голову. Он и так помог мне, перенёс сюда на себе, как ездовая лошадь… нет, жеребец. Тьфу, что-то не туда мои мысли свернули! Скорее уже пегас, всё же по воздуху вёз».

– Ладно, утро уже, пора вставать. Выспалась я на неделю вперёд. Что может быть лучше свежего воздуха?! Хочу завтрак приготовить. Покажи, где у тебя кухня, немного похозяйничаю, раз ты здесь один живёшь.

– Кхм… – Сеня растерялся, – так ее здесь нет.

– Что? Кого нет?

– Кухни нет!

– А как же ты еду готовишь? – Аня не ожидала такого поворота событий. Обычно, она и кухня были неразделимы. Когда девушка приходила в городе с работы, сразу же летела к плите готовить ужин на себя и отчима. Это было самое уютное место во всей квартире, ее сердце и душа. Получается на острове сердца нет, как же теперь ей быть?

– Ты сырым всё ешь? – в панике вскрикнула гостья. – И мясо тоже? О господи, меня сейчас вытошнит!

– Тпррру, прекрати верещать! Я не ем сырое мясо! Как ты могла обо мне такое подумать?! Я же не дикарь какой-то!

– Тогда ты вегетарианец? Ты вообще мяса не ешь? Я не хочу быть вегетарианкой! Без мяса жить не смогу! – запричитала Аня.

– Да ем я мясо! Вон сколько бегает по острову зверей, только лови! Зажариваю на костре и ем. А еще прокоптить его можно, тебе понравится, обещаю, – насмешливо глянул на паникёршу.