Я помню, как на мгновение мы снова стали братьями.

— Я оставляю Алессио здесь вместо себя на несколько недель, — резко говорит Лука. — В семьях в Чикаго проблемы. Междоусобицы, угрозы убийства. Мне нужно пойти и разобраться с этим. Алессио вполне способен справиться с делами здесь, но вы всегда можете связаться со мной, если потребуется.

Вскоре после этого собрание заканчивается, но когда мы все собираемся уходить, Джейкоб останавливает меня. 

— Могу я с тобой поговорить? — Хрипло спрашивает он, и я киваю, с любопытством глядя на него. В его голосе слышится напряжение, которое я не привык слышать.

— Что? — Сейчас в подвале только мы двое, остальные поднялись наверх. — В чем проблема?

Джейкоб качает головой. 

— Это не проблема как таковая. Ты знаешь, я не люблю задавать тебе вопросы, Коннор. В конце концов, ты босс. Я работаю на тебя. Но мужчины обеспокоены, и ты должен это знать. Было много разговоров, пока тебя не было. Много проблем прозвучало в эфире.

— О? — Я поднимаю бровь. — Опасения по поводу чего?

— Слишком много политики, — категорично говорит Джейкоб. — Слишком много этого позерства, присвоения званий, борьбы за титулы и поместья. Это не то, чем занимается банда, чем мы были в Лондоне. Ты это знаешь. Я знаю, что знаешь. В основном это другие мужчины, но Квинта это тоже беспокоит. Беспокоит то, как это будет выглядеть для нас, когда ты станешь королем и будешь править за столом, полным старых богачей на пороге смерти, которым на смену придут их младшие, более богатые сыновья. Где во всем этом есть место для нас? Мы основали эту банду на идее, что не имеет значения, как зовут человека, кто его отец или сколько у него денег. Только его преданность и выдержка. Но это не имеет ко всему этому никакого отношения. Мужчинам это не нравится.

— Я понимаю, — тихо говорю я, и я действительно понимаю. Джейкоб прав в том, что сами Короли, принципы организации, все, что связано с этим, не имеет никакого отношения к тому, как я собрал нашу банду в Лондоне. — Просто поговори с ними, Джейкоб. Убеди их быть терпеливыми. Дай мне немного времени. Все уляжется, как только Лиама уберут, и мы найдем место для тебя и других мужчин. Я привел вас сюда, потому что вы мне нужны, все вы. Мы создадим новый путь. Сначала мне просто нужно вернуть себе свое место.

Джейкоб колеблется. 

— Эта идея мира, о которой тебе говорила семья Накамура. — Он снова делает паузу, на его лице беспокойство, как будто он не уверен, как я восприму его слова, но он все равно бросается вперед. — В этом я согласен с итальянцем. Подумай, что это могло бы значить, если бы вы двое могли помириться. Черт возьми, может быть, мы все могли бы вернуться в Лондон и управлять этим оттуда. — Он видит выражение моего лица и продолжает говорить, теперь быстрее. — Или даже если нет, с миром у тебя был бы другой член семьи, который смотрит на вещи по-другому. Очевидно, у Лиама есть свои идеи, иначе он бы не настаивал на женитьбе на этой девушке. Вы двое могли бы вместе открыть новые горизонты.

— Я ценю твои мысли, Джейкоб, но…

— Просто подумай об этом, — торопливо говорит Джейкоб. — Просто… дай ему шанс. Это все, о чем я прошу. Пожар на складе будет не самым худшим, если дело примет кровавый оборот. Попомни мои слова, босс. — Он не ждет, пока я заговорю. Он проходит мимо меня, направляясь вверх по лестнице, оставляя меня обдумывать то, что он сказал, в одиночестве.

Мир с моим братом. Ни разу с тех пор, как Сирша и Грэм пришли, чтобы найти меня, я не рассматривал эту возможность … возможность разделить власть. Это похоже на такую же несбыточную мечту, фантазию, как счастливый брак с моей женой. Чего-то, чего я мог бы желать, но этого никогда не произойдет. Слишком много воды утекло. Слишком многое пройдено. Единственный путь вперед, это путь, по которому я уже иду.

Но это не значит, что я не хочу, чтобы все было по-другому.

12

СИРША

Я никогда не чувствовала себя такой сбитой с толку, как сейчас, когда руки Найла на мне, его рот пожирает мой, его теперь уже знакомая потребность во мне заставляет меня чувствовать слабость от желания. Пока мы с Коннором были в Японии, все, о чем я могла думать, это быть с Коннором, но его обман и внезапный возврат к холодности и безразличию заставили меня чувствовать себя идиоткой из-за того, что я верила, что все может быть по-другому. Но с Найлом…

Я знаю, Найл имеет в виду все, что он мне говорит. Здесь нет ни обмана, ни игр, ни манипуляций. Нет ничего, кроме его необузданной тоски по мне, голода в каждом его прикосновении и поцелуе, и этого достаточно, чтобы у меня закружилась голова и бешено забилось сердце. Этого достаточно, чтобы заставить меня почувствовать, что я должна с головой броситься в его объятия и забыть, что когда-либо желала большего с Коннором или была настолько глупа, что думала, что смогу это получить.

Я была слишком занята тем, как он прижимал меня к двери, чтобы заметить, в какой комнате мы находились, но, когда он прерывает поцелуй, его лоб прижимается к моему, и мы оба задыхаемся, я понимаю, что это спальня для гостей. Мое сердце пропускает удар в груди, предупреждающее чувство паники пронзает меня в тот же момент, когда я чувствую жар своего тела, мое желание к нему и мое осознание того, насколько опасно это воевать друг с другом. Дело не только в том, что я боюсь, что мы потеряем контроль, но и в том, что мое нестабильное эмоциональное состояние и то, что дает мне Найл, приведут к тому, что я позволю этому перейти грань “безопасности”. Лиам и Ана в доме, и любой из них, они оба, могут застать нас врасплох. Нас могут поймать, и хотя я не верю, что Найл использует меня, как опасается Коннор, я абсолютно уверена, что Лиам использовал бы поимку меня с Найлом против нас с Коннором.

Однако Найл, похоже, ни о чем таком не думает. Положив руки мне на талию, он поднимает меня и поворачивает спиной к кровати, снова целуя меня, его руки скользят вниз к моим бедрам и снова возвращаются вверх. Я пытаюсь выдохнуть его имя, сказать ему, что это плохая идея. Тем не менее, его поцелуи настойчивы, поглощая каждое слово, которое я могла бы произнести. Ощущение того, что ты желанна, что тебе не нужно задаваться вопросом, почему или чего он хочет от меня помимо меня, настолько опьяняет, что я не могу оторваться. Я знаю, что это небезопасно, что это несправедливо по отношению к нему, когда всего несколько дней назад я вообще о нем не думала, и я знаю, что нам нужно много, гораздо больше поговорить о том, что это такое и чего он хочет, прежде чем это пойдет дальше. Я знаю, что это не может зайти так далеко, как он хочет, ни сегодня, ни в течение длительного времени. Но это приятно. Это волнующее, пьянящее чувство, когда его руки на моей коже посылают через меня электричество, заводя меня до тех пор, пока я не начинаю жаждать не только физического удовольствия, но и большего ощущения того, что меня хотят беззастенчиво, правдиво.

— Сирша, — он стонет мое имя у моих губ, подталкивает меня к кровати, поднимает на нее, следуя за мной, вдавливая меня обратно в матрас. Моя юбка задирается вверх по бедрам, и его рука проскальзывает под нее, нащупывая гладкое кружево моих трусиков.

— Найл, мы…

— Я не собираюсь заходить слишком далеко, девочка, — бормочет он. — Я просто хочу прикоснуться к тебе. Я могу контролировать себя. Даже если ты будешь умолять... — В его глазах появляется озорной блеск, и по тому, как я чувствую, как он пульсирует у моей ноги, я могу сказать, что мысль об этом заводит его. — Я помню, что ты мне сказала. Я просто… — Его бедра качаются вперед, пальцы скользят по влажной ластовице моих трусиков, его стон вибрирует у моих губ. — Мне нужно прикоснуться к тебе. Боже, мне нужно… — Он прикусывает мою губу, не сильно, но достаточно, чтобы я выгнулась навстречу его руке, тихо постанывая. — Ты мне нужна, — заканчивает он, а затем его губы снова прикасаются к моим.