В наступившей тишине система выдала мне сообщение.

Успешно. Малый алтарь обращён в ересь «вера гулей». Привязка… Гуль Царь Леонид — верховный жрец ереси «вера гулей», доступ к алтарю уровня ограниченная (функционал), единоличный (привязка иных администраторов отсутствует).

Тишина.

Руки дрожат, ноги тоже, глаза слезятся, в горле сухая домна. Ну, это от обилия дыма.

Встал, критически осмотрел алтарь. Раньше он был пирамидой черепов крупных животных и людей, выглядело как будто с них только что неаккуратно содрали кожу, кругом потёки крови, жилы какие-то, кажется, даже запах порванной плоти. Система не предложила мне что-то поменять по дизайну, но изменила его сама — это та же пирамида, но однотонная, будто вылитая из бело-голубоватой керамики и фонила честной, спокойной (даже в чём-то торжественной) некротической энергией.

Получается, алтарь помнит — чей он, и обезьяны помнят, те, которые его установили, но он стал меняться под новую для себя ересь.

Покопался в настройках алтаря. Тут есть забавная функция — «возродить старшего администратора» и шкала маны для этой функции. Кажется, я только что узнал секрет выживания Старика. Он вовсе не самый ловкий, везучий и за двести лет ни разу не погиб, всё куда как проще, его возрождал алтарь мёртвой богини Тень, вот и всё.

А ещё новый маломощный алтарь взял и без затей обратил всех укушенных в гулей, поэтому прекратилась драка. Там больше нет врагов, а только свежеобращённые гули.

С этими мыслями выбрался из шара и оглядел здоровенную толпу нежити. Сотни глаз, практически не мигая со всей серьезностью смотрели на меня, а я не был настроен толкать длинные речи. Тем более, кто их поймёт, если почти все здесь человеческого не знают.

Вместо этого пересчитал образовавшихся громил. Обратились все, кроме двух подстреленным мной, в том числе злобного жреца. Ну и хорошо, может, с ним бы проблемы были.

Итого теперь у меня одиннадцать крупногабаритных гулей, плюс Темник. Карт раба у меня девять и теперь я последовательно закинул девяти громилам щапросы, которые они без колебаний приняли. Помогала мне, конечно, харизма и интеллект, потому что по размеру и силе они меня здорово превосходили. Одиннадцать минус сюда девять, осталось двое — явно бывший король и йети.

Остальное просто. Затягиваю свой новый карточный набор в карты, Помоешника, Темника.

Смотрю на бывшего короля, а теперь гуля-громилу высоких показателей.

— Охраняй алтарь и никуда не ходи.

Не факт, что он меня понял. Ну и хрен с ним.

Лезу в настройки алтаря. Ага, вот оно — назначить охрану алтаря (охрана получает подпитку от алтаря, не может покидать пространство в радиусе (назначьте дальность). Количество охраны — до 1000 единиц.

Круто, можно было бы целую армию прописать. Мелочовку всё равно не в состоянии перегнать в Теплые пещеры. Закидываю всю низкорослую паству в статус охраны, настраиваю, ставлю дальность в четыреста метров. Заодно не будут больше бегать по льдам, людей пугать. И алтарь мой постерегут. Особенно от своих бывший сородичей, те наверняка пришлют команду мщения. Вот они пусть и подружатся, отряд планеты обезьян и более трехсот голодных гулей под управлением двух громил.

Оставил ждать меня сколько придётся. Усталый, разбитый, обезвоженный, совершил блинк на поверхность, где меня тут же пошатнуло порывом метра.

Погода испортилась, был жуткий буран, густо и много летела мелкая позёмка. По идее стоило взять Джима, забурится в первую попавшуюся пещеру, отдохнуть… Короче, не моя история. Я сел за руль и погнал что называется по приборам — гонял чувство маны и поиск живых. Правда, это не помешало мне влететь в нагромождение торосов так что мы (я и дремлющий на пассажирском кресле прибуханный техногоблин) чуть не перевернулись.

Удар, разворот, передние колеса вскакивают на льдину, я зверски клацаю зубами и по инерции бьюсь головой о руль.

Резво загнал Джима в «призыватель», персональную волшебную лампу — чтобы не услышать пятьдесят эпитетов на гоблинском, русском и системном о своих навыках водителя, тряхнул головой, вылез из машины, призвал её в карту. До сих пор привыкнуть не могу, такую громадную махину, раз — и в карту.

Перебираться через торосы было лень, совершил серию блинков, когда получил странное сообщение.

Малый алтарь предлагает переместиться к «маяк1» за 550 маны. Да/Нет?

Забавно, у меня теперь чуть упростилась логистика? Учитывая, что я условно — один, согласился и немедленно казался в пустом тёмном доме, своем новом жилье. Ну как новом, вторичный рынок, ремонту двести лет, прежние хозяева умерли и теперь покоятся в подвале, в нише. Такая тут традиция, мне Тоора рассказала.

Поскольку оказался в большом слегка захламлённом холле, отряхнул ноги от снега и поднялся на второй этаж, в спальню, где немедленно завалился спать в «гнезде».

Утро. Проснулся усталым. Сердце по-прежнему болит, хотя системных сообщений об этом нет. Ладно. Меняю облик на Патрика (сердцу сразу становится лучше), проверяю одежду и снаряжение. С носимым инвентарём в поход можно с любой момент.

Невидимость. Блинк, блинк, блинк.

Усаживаюсь на стул перед лавкой Тооры, скидываю невидимость, жду чтобы она появилась. Это похоже на какую-то игру. Теперь она делает вид что не заметила меня, возится в лавке.

Жду. Когда ей надоедает прятаться, она появляется, кивает как старому знакомому.

— Чего желает мой господин?

— Чая, кофе, чего-то теплого и безалкогольного.

— Есть теплое баранье молоко. Есть грибной отвар, горячий, заваривается.

— Давай молоко.

Она наливает, садится, долго смотрит на меня.

— Я думала ты ушёл на разведку искать логово обезьян, — говорит она с грустью и лёгкой обидой.

— Всё.

— Что значит всё? Передумал. Испугался? Бояться не стыдно, хотя…

— Нет. «Всё» означает что обезьян больше нет, портал, который они использовали для перемещения своих — захвачен.

— Кем захвачен?

— Да есть там один козёл, ты его не знаешь, — помню, что я в теле Патрика.

— Как такое возможно?

Отхлебываю молоко. Оно мерзковатое, отдаёт животным, хлевом, но в то же время бодрит.

— Я полон сюрпризов, сам от себя офигеваю. Скажи лучше, ты и правда хочешь поехать со мной искать последний погасший алтарь в какие-то неведомые земли?

— Так сказал Старик.

— С каких пор тебя волнует его мнение? Я спросил не так. Не говорил, что этого хочу я, не говорил, что это нужно чтобы найти алтарь, я теперь его с высочайшей вероятностью почувствую с дистанции в несколько километров, как чувствовали обезьяны, не говорил, что исполню своё обещание взять тебя. Но. Мне важно твоё собственное мнение и желание.

Теперь она крепко задумалась.

— Ты и правда победил ужас туннелей, хищных монстров-обезьян?

— Да.

— Потребуются доказательства. Но, если это так, за это мой народ очень обязан тебе. Мы сделаем всё что ты попросишь. Я сделаю…

— Мы не в суде, доказательств не будет. И опять же, я говорил не об этом. Моё утреннее козье… в смысле баранье молоко почти допито, вчера в пути мы с Джимом изучили карту, рассчитали маршрут, словом, если там нет лютого бурана, я собираюсь покатиться в направлении своей цели. И вот теперь в раздумьях. Вчера сгоряча ляпнул что возьму тебя с собой, сегодня ты какую-то пургу гонишь. Это вообще, чтоб ты понимала, так не работает. Если ты хочешь ехать, то ты должна писец как сильно этого хотеть. Чтобы желание твой разрушало все преграды. Вплоть до того чтобы ты нож к моему горлу приставила. Уговаривать тебя я не намерен. Если я нравлюсь тебе как мужик, тут то же самое, ты должна невероятно меня хотеть и жаждеть во всех своих частях тела. Всеми и по всех. Чтобы желание твоё опять-таки, сносило мозги, твои детские страхи, комплексы, моральные барьеры, чтобы тебя несло как ураган. И. Угадай что? Уговаривать тебя я не стану. Понятно? Спасибо за молоко. Привет Старику, я погнал.

Учтиво раскланявшись, отдал чашку из-под молока, встал и побрёл в направлении ворот, которые вели прочь из города. Вообще-то я ими принципиально не пользовался, у меня на такой случай блинк есть. Руки в карманах комбинезона, бреду неспешно, пускай переваривает.