– Мы должны, – просто пожал плечами желтый странник. – Определенно, эту нежить послали за вами. Пока вы вместе, они тоже будет держаться рядом. Нет – и вся эта толпа разбредется по округе, десятки деревень и даже городов окажутся под ударом.

– Не думаю, что, когда нас вырежут, кому-то станет легче, – Ана не сдавалась.

Странник ничего не ответил. Он снова принял вторую форму и врезал по второму булыжнику прямо в момент приземления. Мой прием, но в отличие от меня огромной горгоне хватило силы и массы, чтобы разбить камень.

– Хорошо придумал, де Луна, – странник вернулся. У него была рассечена щека, но он довольно улыбался. – Так что, вы будете выполнять приказ?

Он обвел нас взглядом.

– Как вас зовут? – спросил я в ответ.

– Раньше меня звали Илия Наджера, – старший странник протянул мне руку, пожал, а потом указал на своего молчаливого спутника. – А это Мигель Вильена. Этого достаточно?

– Да, – кивнул я. – Мы выполним приказ.

В воздухе показался новый камень, но я не обращал на него внимание. Мы больше не сражаемся, мы отступаем. Возник соблазн отдать приказ разбиться на привычные отряды, чтобы каждый был только за себя, но… Это была бы слабость, трусость принять на себя роль командира, которую мне доверили.

– Хочешь использовать построение, которому научился у второй принцессы Астурийской, – поняло сердце.

– Другого выбора нет, – кивнул я.

– Нам туда, – уже вслух я указал направление, немного южнее от нужной нам цели.

Наджера заметил это, но вместо того, чтобы подсказать, решил промолчать. Похоже, странники слишком привыкли учить, чтобы отказаться от этой привычки даже в такой серьезной ситуации. Мы ускорились, и грохот упавшей каменной глыбы остался позади.

– Новый бросок, он кинул его сильнее, хочет все разнести прямо перед нами, – Торопыга следил за небом.

– Левее, – я еще больше отклонился от нужного маршрута.

– Ты же раньше говорил, что с той стороны нас обходят ведьмы! – первым догадался де Медина. Он оставил своих и перебрался поближе ко мне, чтобы ничего не пропустить.

– Они нас и прикроют! – ответил я.

Следующие десять минут мы понемногу смещались в сторону, уходя из-под громыхающих позади камней. Один раз ревенант удачно закинул на упреждение, но нас снова прикрыли странники. А потом обстрел прекратился. Я закладывал два варианта. Что ревенант продолжит и заодно зацепит часть заходящих на нас ведьм. И что остановится, как в итоге и случилось.

– Впереди враги, – предупредил я на ходу. – Готовимся к бою. Нам нужно прорваться как можно быстрее, чтобы остальные не навалились с тыла.

– Может быть, опять обернешься вороном и посмотришь, чего точно нам ждать? – предложила Паула. До этого она держалась в тени, но тут не выдержала и бросила на меня пронзающий взгляд.

– Не получится, – я покачал головой и указал на кружащие над нами стаи. Сотни мертвых посланников Ночной сестры; уверен, стоит мне взлететь повыше, и вся эта орда сразу же ринется на меня.

– Может быть, пустим вперед странников? – предложил де Медина.

– У меня будет к ним другая просьба, – я посмотрел на Илию. – Вы сможете прикрыть нас со спины? С ведьмами мы справимся и сами, а вот если ревенант продолжит обстрел, а мы не заметим – это может стоить слишком дорого.

– Сделаем, – просто ответил странник.

– Тогда работаем! – я ускорился, вырываясь вперед.

Вокруг меня начали собираться идальго из моего отряда. Справа Монашка, слева Белый, чуть дальше Живодерка, Пустышка, Торопыга и Хомяк, а потом и все остальные. Я выпустил чистоту. На моем уровне кватро-идальго сейчас я мог раскинуть ее почти на тридцать метров в каждую сторону, но я не спешил. Сначала те, кто рядом – я помог нам почувствовать друг друга, словно мы одно целое.

Когда эффект закрепился, я принялся расширять чистоту, захватывая все больше идальго. Тех из моего отряда, кто уже знал, что делать, и старался помогать. Идальго Изака, Паулы и де Медины, кто ничего не понимал, но хотя бы не мешал… Было сложно, но я смог тоже включить их в единый контур отряда.

– Кровь течет, – осторожно заметила Монашка.

– Да, все-таки я не принцесса, – я вытер нос.

Сложнее всего было с отрядом Аны. С одной стороны, они хотели выжить, но, с другой, каждый из них на уровне инстинктов противился необходимости признать мое лидерство. Будь тут только они, ничего бы у меня не вышло, вот только после уже собранного отряда было проще. Я справился, чистота накрыла всех – вовремя. Впереди как раз показались первые воющие ведьмы.

Призрачные духи, которые используют силы смерти, чтобы спрятать свое тело в мире мертвых. Внешне они напоминали болотных духов, но тому, кто бы их спутал, ошибка могла стоить жизни. Духи работали скверной, ведьмы выли, но совсем не голос был их главным оружием. Хоть ритуал, создавший ведьм, и давал им призрачные тела, в нужный момент они легко могли выхватить самый настоящий клинок и пронзить врага.

Это рассказывали нам на уроках в Примере…

– Стена чистоты, – я отдал первый приказ, и повисшее в воздухе марево на мгновение разделило нас с врагами. Самое то, чтобы жажда живой плоти взяла верх над разумом.

А вот этот маленький секрет мне рассказало уже сердце короля-лича. Впрочем, я и сам успел узнать, что и нежить, и твари скверны совсем не умеют сдерживать свои желания. Возможно, это одна из черт, которая отличает их от людей.

– Бей! – я отдал новую команду, как только почувствовал колебания чистоты.

Ведьмы выхватили свои мечи, и в тот же миг все идальго первой линии ударили сами, воспользовавшись мгновениями уязвимости, когда ведьмы на время снова стали частью нашего мира. Пропусти мы этот момент, и могли бы застрять тут надолго, а так почти две трети вражеского строя разом сдулись и осыпались на землю рваным пеплом.

– Не добиваем! Прорываемся! – новый приказ.

Крики помогали мне направить наше маленькое войско в нужную сторону, но помимо них приходилось работать еще и на другом уровне. Пропускать через себя чистоту каждого идальго, помогая и направляя. Сколько ударов секунду назад я не дал ведьмам отвести в сторону, сколько тел могло не остаться у нас за спиной. Закружилась голова…

– Я помогу, – Монашка подставила плечо, и с десяток шагов я пробежал, опираясь на нее, пока не пришел в себя.

Позади что-то грохнуло, мимо пролетели разбитые на части осколки огромного камня. Как я и думал, ревенант воспользовался стычкой, чтобы размазать нас. И плевать ему было на потери среди ведьм – кто считает трупы? К счастью, странники справились. Илия пробежал мимо, на ходу опустошая красный флакон с целебным зельем.

– Аха-ха! – рядом хохотал от накрывшего его адреналина Белый.

Я уже отпустил чистоту и не мог так же точно, как еще недавно, чувствовать отряд, но даже без этого было понятно: сейчас всех трясет от осознания того, что мы смогли. Пусть на время, но оторвались от неожиданно навалившегося отряда врага. И как оторвались! Получили всего с десяток ран, зато оставили позади почти сотню трупов существ древнего уровня.

Следующие шесть часов мы бежали, выжимая из своих тел всю силу и всю чистоту. Даже Артуро Ортеге с неугомонной Морган не удавалось довести нас до такого состояния. Впрочем, у них была цель мучить нас каждый день, а нежить думала только об одном – догнать нас и убить.

Два часа назад по пути нам попалось войско какого-то местного барона. Он узнал о неизвестных, которые топчут его поля, и выехал нам на перехват во главе полного отряда стражи. Быстрый барон. Он даже успел что-то недовольно прокричать до того, как увидел толпу нежити, бегущую за нами по пятам. Назад он рванул еще быстрее, чем раньше. Вот только если бы воющие ведьмы и ревенант взялись за его замок, там бы никто не выжил. Но нежить интересовали только мы.

– Я сейчас сдохну, – Белый попытался сплюнуть, но у него во рту настолько давно пересохло, что он только закашлялся.