— Я Коул Лангбот, прими мою признательность. Эти две дурехи мои младшие сестры и если бы не ты, то и не знаю даже, чем бы все тут закончилось.
— А? Извини, я Инг Вар Рюрик и не надо меня благодарить, любой нормальный человек на моем месте поступил бы точно так же. А то, что сразу не ответил, так я просто задумался, никак не могу понять, к какой расе ты, а значит, и твои сестры относишься. — Парень улыбнулся.
— Ты про уши? Ну, некоторые считают, что мы родственники альвов, хотя мы сами так не считаем. Мы — валкары, а еще наших женщин называют «горными ведьмами». Своего государства у нас нет, мы подданные Империи Сангди. — Парень как-то испытывающее на меня посмотрел.
— Спасибо за разъяснение. Ты не обижайся, я вообще-то неместный и большинство рас Эльдара для меня незнакомы.
— Подожди-подожди, так это ты тот самый человек, что случайно оказался в нашем мире посреди пустоши и не только умудрился выжить и выйти к людям, но еще и притащил кучу трофеев и умудрился найти и спасти двух молодых истинных сангди?!
— Ну, кто кого спас, тут я мог бы поспорить, да и это не я их, а они меня нашли, и к тому же в самый нужный момент, когда я уже и не чаял выжить.
— Лэрд Инг Вар Рюрик, — перебил нашу беседу командир патруля, — мне необходимо вас опросить. К вам у нас никаких претензий нет, свидетелей более чем достаточно. Правда я совсем не уверен, что у этих, — махнул он в сторону стонущих алкоголиков, — их не будет, но я не думаю, что это доставит вам слишком уж много неудобств. У меня только один вопрос, почему вы вмешались? Вы знакомы с этими студентками?
— Нет, не знаком. А почему вмешался… А разве можно было поступить по другому?
— Многие бы сказали, что можно… — с грустью ответил стражник, на что я только пожал плечами. — Спасибо, больше у меня к вам вопросов нет. Всего хорошего, лэрд.
— Инг, мы с парнями хотели отпраздновать наше возвращение из пустоши, но, сам понимаешь, сейчас совсем не до этого. Может быть, как-нибудь встретимся, выпьем вина, поговорим, мы тебе расскажем о своей работе в пустоши, а ты поделишься с нами своим опытом?
— С удовольствием, Коул, но, к сожалению, в ближайшие пару декад, может быть, чуть больше, меня в Академии не будет. Есть кое-какие незавершенные дела и до начала учебы было бы неплохо их закрыть.
— Ничего страшного, как освободишься, загляни к нам в общежитие, спроси меня и мы все обговорим.
— Без проблем. — Мы пожали друг другу руки и разошлись. Я отправился к себе домой, а Коул со своими друзьями и сестрами по своим делам.
Через час я уже был у себя дома. Принял душ и завалился спать, но сон не шел, я все ждал, когда за мной придут, ведь как не крути, а драку, да еще и с «тяжкими телесными», начал я. Но ни через час, ни через два, ни утром за мной так никто и не пришел. Хотя на счет утра не знаю, с рассветом я покинул территорию Академии, отдалившись от города километров на двадцать, связался с ИскИном «Авроры» и запросил эвакуацию. Нет, я не сбегал и не прятался, просто пришло время вернуться в пустошь, в Башню, и закончить то, что было начато.
Глава 28
Сколько времени я провел на планете? Месяц? Больше? Меньше? Всего ничего, а ощущения, словно я из живого мира переместился в мертвый. Металл и пластик почти мгновенно начали давить, даже возникло чувство, словно из меня кто-то вытягивает жизненные соки. Раньше, оказываясь на корабле или станции, я такого эффекта не замечал и воспринимал все как должное. Зато теперь я прекрасно понимаю толстосумов Содружества, стремящихся окружить себя природными материалами и категорически отказывающихся употреблять искусственную пищу, даже если она ни на вид, ни на вкус или запах ничем не отличается от натуральной. Понимаю и профессиональных космолетчиков, трясущихся над каким-нибудь зеленым ростком, который они таскают за собой с одного корабля на другой. Что не говори, а люди, да и остальные разумные, в первую очередь жители планет, а в космос их толкает только неуемное любопытство и жажда денег. Вот только я почему-то еще не слышал ни от кого из братии, что, дескать, накоплю кредов и выкуплю себе шикарную квартирку на какой-нибудь станции, все совсем наоборот, и их голубая мечта — это небольшой уютный домик где-нибудь в лесу, на берегу речки или у моря, неважно где, лишь бы на планете, под настоящим синим, голубым, зеленым или серо-буро-малиновым в крапинку небом. Все это навалилось на меня, едва я оказался на борту крейсера.
— ИскИн, подсчитай площадь всех внутренних стен и перегородок, будем менять внутреннюю обшивку на натуральную, — сам от себя такого не ожидая, отдал я приказ.
— Слушаюсь, капитан. Какие еще будут распоряжения?
— Распоряжения? О, их есть у меня! Лови файл. Нужно подобрать ткань и фасон вечернего платья для этой девушки, свои обещания надо выполнять. Я думаю, что-то в темных или красных тонах, ну и мне костюмчик в тон. Скоро мне предстоит посетить самый натуральный бал и не хотелось бы ударить лицом в грязь перед местными.
— Принято, капитан. Позвольте ознакомиться с ближайшими планами?
— У нас есть две, максимум две с половиной декады, чтобы полностью разграбить Башню в городе, который расположен в аномалии. Надо будет подготовить грузовой бот и с десяток дроидов-погрузчиков, да еще и пару технических тоже не помешает.
— Капитан, наше оборудование в зоне аномалии работает нестабильно.
— Я в курсе. Примененная мной защита очень неплохо справляется с воздействием аномалии. Надо будет только отключить или как-то вывести из строя защитные системы самого города и Башни. И еще нам будет нужно десятков пять-шесть разведывательных зондов, но не стандартных, а раза так в три-четыре больше. В каждый зонд слабенький ИскИн или компьютер помощнее, систему оптической маскировки и все сканеры, что получится в них засунуть. Это не сейчас, а к концу работ с Башней. Пора провести полное картографирование аномалии, а если все выгорит, то и не одной. Не знаю, как тут на счет новых технологий, а вот магически можно очень хорошо приподняться. Ладно, об этом хватит. Давай, докладывай, какие у тебя успехи, что новенького, какие результаты по старым задачам.
— Подвижек в изучении пространственной аномалии практически нет. Та же история и с изучением гравитационно-силового кокона, в который помещено скопление. Уровень доступных мне технологий недостаточен. Преданные вами для изучения образцы… здесь все намного проще, но, в то же время, и сложнее. Начну, пожалуй, с образца, обозначенного как «Сеть». Образец имеет кристалло-органическую структуру. По своей сути, это единый кристаллический организм. Практически почти не разрушим, не поддается коррозии, не реагирует ни на сверхвысокие, ни на сверхнизкие температуры. Молекулярная структура предоставленного образца в восемнадцать тысяч раз плотнее, чем у алмаза. Прекрасный проводник любых известных типов энергий, причем эта проводимость почти абсолютная, потери составляют всего три стомиллионных процента на километр проводника. И самое невероятное, этот организм может локально управлять гравитацией, правда со временем эта способность стремительно падает и уже через семь стандартных суток практически не определяется. Следующий образец обозначен как «Радужный Камень». Полностью органическое вещество, предположительно окаменевшее физиологическое вещество. Пот, кровь, слезы, это может быть что угодно подобное, вплоть до камней, образующихся в тех или иных органах. Данных о подобном веществе в моей базе данных нет. Сам камень в восемьдесят три раза плотнее алмаза, при этом, помешенный в раствор плазмы крови, независимо от ее источника, приобретает пластичность. Отлично аккумулирует любой из известных типов энергии, но отдает с трудом. Опытным путем выяснить объем хранимой энергии не представилось возможным. Декаду реакторы работали на заполнение одного из камней, но насыщения так и не произошло. Следующий объект обозначен как «Ментальный кристалл», по своей структуре на восемьдесят шесть процентов соответствует кристаллам, используемым Содружеством для хранения гипнограмм. Но, в отличие от образцов Содружества, более вместителен, предположительно в шестнадцать раз, и вполне может вместить базу знаний пятого-шестого ранга. Особого интереса не представляет. Объект «Кристалл памяти». Совпадение внутренней структуры с информационными кристаллами Содружества — девяносто шесть процентов. Объем хранимой информации девяносто три-девяносто пять процентов от аналогичного кристалла Содружества. Интереса не представляет. Объект… — почти восемь часов ИскИн докладывал о результатах исследований более чем сотни переданных мной ранее образцов, как с пустоши, так и из Башни. Что-то вызывало его восторг, что-то совсем наоборот. Были образцы, в которых он так и не смог разобраться и очень даже немало, но, в основном, это были артефакты с подземных этажей Башни, и я подозреваю, что дело тут в магии, точнее в их магической начинке.
