– Марина, бля!

– Я не могу!

– Костян! Тащи ее сюда!

Костя с помощью Светы подтащили упирающуюся девушку к схватке.

– Я не буду!!!

– Тычь шампуром ей в брюхо!!!

– Не буду!

– Леха! Засунь нож ей в руку и помогай!

– Не-е-ет! – Марина, отмахнувшись, звонко зарядила парню по щеке.

– Заткнись, овца! – заорал я, резко повернувшись к ней. – Бери нож! Или я заставлю тебя зубами ей горло перегрызть!

Марина опешила, и это дало ребятам возможность наброситься на нее, вложить костяной нож в руку и перерезать горло визжащей твари.

«Авторитет +1».

Что это? Ладно, потом.

– Взяли уровни?

– Я да! – радостно сообщил Паша. – Тридцать шесть проце…

– Марина!?

Девушка тяжело дышала, уткнувшись в плечо подруги. Орудие убийства уже вернулось к Лехе, и он тщательно вытирал его о шерсть монстра.

– Марина, твою мать! – я дернул ее за плечо и развернул к себе. – Ты, что, хочешь, чтобы мы из-за тебя тут подохли все?

Как ни странно, она сразу перестала плакать и ее взгляд стал осмысленным.

– Нет…

– Ты второй уровень взяла?

– Да…

– Хватаем всё и валим под то дерево, не нравится мне наше место.

– Да ладно, нормальный кач…

– А Петю не будем ждать?

– Я к маме хочу…

Через пять минут мы сидели под коренастой березой, прикрывающей от атаки с воздуха, невысокие кусты хоть немного скрывали нас от возможных гостей из леса.

– Слушайте внимательно первый короткий вывод, – вытирая окровавленные руки (ни из волка, ни из летающей собаки ничего не выпало), начал я уже давно заготовленную речь. – И запоминайте терминологию. Характеристики, они же статы, пока кидаем в силу, то есть в мощу и прыгливость, иначе орки с волками, и кто тут есть ещё, сожрут нас прямо в этом лесу. Навыки, они же пассивные способности, качаем пока тоже только те, что могут пригодиться в бою. Никакой добычи руды и другой херни. Потом этим займёмся. И все берём пока первого уровня. Развивать дальше будем. Облучиваем, то есть, по-нашему, обыскиваем и раздеваем трупы, что не можем надеть сами, распыляем. Качаем по очереди Андрея, Костю, Пашу и Свету.

– А меня? – пискнула Марина.

– Ты сначала научись не визжать, когда собачка маленькая прилетает. Пока твоя задача – идти в середине толпы и выживать. Время на распределение характеристик и распыление тех шмоток, что есть, десять минут, потом выдвигаемся.

– А с ней что делать? – Паша указал на мертвую девушку.

– Что и с орками – раздеваем, шмотки распыляем…

– Да ну нах, Санёк, что там очков с ее трусов и лифчика.

– В натуре, лучше орка найти и завалить…

Ярость мгновенно наполнила меня, я подскочил к мёртвому телу девушки и резким движением сорвал с нее бывшие когда-то белыми, а теперь ставшими темно-коричневыми от быстро сохнущей крови трусики. И тут же распылил их.

– Трудно, бля!? Трудно!? Я только что стал ближе к четвертому уровню на двадцать очков, а вы можете топтаться на своих вторых!

В бешенстве я пнул рюкзак и сел на землю.

На плечо легла лёгкая ладонь Светы.

– А куда пойдем?

– Лутить!

Я закрыл глаза и вновь открыл меню.

Очко навыков пока прибережем. Тогда характеристики. За третий уровень дали четыре свободных очка, на предыдущем было три. Пока закономерность очевидна, уровень плюс один. Не так плохо, как минимум один стат можно будет всегда поднимать, а если качать профильные или подтягивать отстающие, то иногда два или три. Беда в том, что мой профиль – это правильномыслие и зыркливость, и они не так очевидно будут меня бустить, как моща или прыгливость. Ладно.

Я вкинул три свободных очка в мощу, подняв ее до пяти, осталось одно.

Пока все не так сложно, надо только решить, максить какие-то две-три характеристики или качаться более-менее равномерно? Опыт игр однозначно указывал на первый вариант, но ведь у нас своеобразная система, не исключено, что у нее другой взгляд на это. Может, открытие на пятом уровне особенностей даст ответ?

По-хорошему, надо бы поваляться часик в спокойной обстановке и поизучать интерфейс; возможностей, похоже, он предоставляет достаточно, да и настроить его под себя можно. Да где же взять спокойную обстановку? Будем надеяться, ночью представится шанс… а если к тому времени получить уровень десятый, то вообще отлично…

Эх, мечты, мечты. Я открыл глаза, посмотрел на нашу разношерстную компанию нубов и скорректировал пожелания: вычеркнуть «взять десятый уровень», добавить «не сдохнуть».

– Идём кучно, не растягиваемся, – заканчивал я напутственную речь. – Помните основное правило: если кто-то бросается на нас, не паникуем и деремся. Если кто испугается и свалит, ему всё равно одному не протянуть. А так даже в случае ранения благодаря хилу на левелапах, то есть лечению во время поднятия уровня, есть шанс спастись. Понятно?

Все закивали.

– Ладно, пошли.

Я зашёл в лес первым.

Мы планировали идти вдоль берега Бисерова озера, держась примерно метрах в ста от него. В случае, если попадутся поляны вроде той, на которой мы отдыхали, и там найдется чем поживиться, делать это. Ну и, конечно, убивать отдельных врагов.

Мы успели поднять Андрею третий уровень – помогло то, что, кроме ненужных шмоток, система согласилась принять некоторые украшения девушек и найденные ещё десять шампуров, оставленных другими отдыхающими.

Насчёт ювелирки я, конечно, не был до конца уверен, так как очевидно, что драгметаллы при отсутствии денег могут стать интересным товаром для обмена. Но рост в уровнях, по крайней мере в первое время, был важнее. Интуиция (или правильномыслие?) мне подсказывала, что всяких колечек мы найдем немало. На трупах.

В пути я отрабатывал выпады копьем. Одно очко в навыках и еще одно от «дырокола» позволяли не только хорошо чувствовать баланс, и знать куда и как бить чтобы нанести максимальный ущерб, но и давали представления об основных приемах как атаки, так и защиты этим типом оружия. Интересно, что стоило мне выпустить редкое оружие из рук, как большинство знаний будто улетучивалось из головы и оставалась только минимальная база.

В принципе все это было логично и неоднократно предсказано авторами игр и книг соответствующей тематики, оставался лишь вопрос теоретического свойства – знания об этом приходили писателям на основе логики или же создатели системы через подставных людей готовили нас к ее приходу.

Впереди, между деревьями, показался просвет, и мы замедлили шаг. Ну давай, зыркливость, не подведи.

Я крался и, кажется, наступал едва ли не на каждую ветку. Может, все-таки сразу скрытность на единичку качнуть?

О, похоже, та самая поляна, откуда прибежала девушка и орк с копьём. Под деревом, у ближайшей к нам опушки, лежал большой плед, а на нем и рядом три мертвых тела. Воспользовавшись нечастой для нынешнего лета хорошей погодой, подруги решили провести субботу вдали от городской суеты. Свою последнюю субботу.

– На том конце поляны тоже кто-то есть.

– Ага, порезвился зеленокожий ублюдок.

– Занимаем круговую оборону, не орем, все делаем быстро. При прочих равных, для себя берём темные шмотки, белые видно издалека. Все лишнее Свете на распыление. У нее большое колдунство, по идее маг должен быть очень полезен.

– Вообще-то у меня тоже колдунство восемь, – взъерошив рыжие волосы, обиженно протянул Паша.

– В порядке очереди, она раньше начала, да и больше у нее.

Лута нашли на пятьсот с небольшим очков. А также пару хороших ножей и бейсболку, дающую плюс один к зыркливости. Ее я, как идущий впереди и обладающий максимальным, наравне со Светкой, базовым значением, взял себе.

– Обходим поляну.

Я нырнул под защиту деревьев, но не успел пройти и двадцати метров, как почувствовал укол тревоги. Остановился, присел и поднял руку.

Все были проинструктированы и, насколько могли, бесшумно последовали моему примеру.