– Да хорош обжиматься уже! Мясо почти готово!

Я отлично понимал недовольство Пашки. День рождения, мы ещё не подняли даже стандартные тосты за его здоровье, кроме первого емкого – «ну, с днюхой», а Костян со Светкой уже оттащили один из пледов в сторону и, ничуть нас не стесняясь, активно целовались и лапали друг друга.

– В натуре, Костян, иди сюда, – поддержал я именинника. – Накатим за здоровье рыжего.

Нехотя наш бывший одногруппник оторвался от девушки и, на ходу застегивая рубашку, поднялся. Лучше бы Светке майку задрал! Хотя, чего мы там не видели…

– Наливай!

Костян отцепил от длинной пластиковой змеюки два стаканчика и протянул Лехе.

– Свет, тебе с вишневым? – спросил тот, как всегда стоящий на разливе. Вот уж кто руку не меняет, так это мы – десять с лишним лет этим вопросом заведует наш ширококостный друг.

– А мне с апельсиновым! – раздался из кустов голос Марины, а потом, ослепительно улыбаясь и поправляя длинные черные волосы, появилась и она сама. – Еле нашла вас!

Взрыв приветствий раздался с заминкой в несколько секунд, и причины для этого были весьма вескими. Размера так четвертого вместо второго полгода назад, когда Маринка приходила на нашу встречу последний раз.

– Ни хера себе, – прохрипел внезапно осипшим голосом Костян, за что, если она слышала, теперь наверняка отхватит от Светки.

Марина, явно наслаждаясь произведенным эффектом, по очереди обняла всех, уделив чуть больше времени Петьке.

– Ну что? Теперь-то мы можем выпить!? – крикнул я, на самом деле желая поскорее отвлечься от странного ощущения в организме, возникшего после того как внезапно выросшая и очень упругая грудь Маринки несколько секунд плотно прижималась ко мне.

Мы скучковались вокруг двух сдвинутых раскладных столиков, заставленных разнообразными закусками и напитками. Музыку сегодня выбирал именинник, поэтому колонка играла «Нирвану».

– Давай, Паша! За тебя! Двадцать семь лет, в этом возрасте Курт Кобейн уже застрелился, а ты…

Я, не особо вслушиваясь (Леха может говорить долго), скользил взглядом по лицам друзей. Именно их довольные улыбки и еще не знавшие настоящих тревог глаза были последним, что я увидел в прошлой жизни.

А нет, последним была белая надпись:

«Объединение миров начинается, прогресс 0.1 %».

Потом наступила темнота.

Буквы, цифры, неизвестные символы… и наконец яркий свет. Дикая боль в голове. Лежу на спине. На периферии зрения вижу зелёные кроны деревьев, надо мной голубое небо, прямо посреди которого белым написано:

«Процесс объединения миров завершен на 25 %. Согласно исходным характеристикам, вы перемещены в „мир испытаний“. Желаем успехов! Более подробная информация будет доступна по достижении второго уровня».

Что за хрень? Перечитал РеалРПГ и теперь глючу?

Головная боль постепенно уходила, и я, упершись на локоть, приподнялся. Надпись исчезла.

– Что за хрень? – прохрипел Леха, у него даже хватило сил встать на колени. Остальные наши друзья продолжали лежать без сознания, кроме Пети: его на поляне, выбранной нами для пикника, не было. – И что за буквы торчали только что перед моими глазами?

– Похоже, водка паленая, – проскрипел, едва шевелясь, Костян. – Глюки, как от кислоты.

Ладно. Варианта два: наиболее вероятный – паленое бухло. Наименее вероятный – в мир пришла «Система». Первый, хрен с ним, раз живы и шевелимся, значит пронесёт. А второй, если верить авторам некоторых книг, требует быстрых и четких действий. Когда полезут первые зомби? И где сраное меню?

Больше минуты я скашивал глаза, закрывал их, и даже шепотом, чтобы не услышали друзья, бормотал команды типа «статус», «инвентарь», «статы», «скиллы» – ни хера. Никаких иконок и картинок, та надпись была единственной.

– Мир испытаний – что это? – простонала лежащая рядом со мной Марина.

– Паш, ты там как? И где Петя? – Леха покачивался, но уже рылся в пакете, вскоре из его недр появились три банки «Бада». – Будет кто? А то в водке я теперь не уверен.

Я протянул руку, и в этом момент из кустов выскочил орк. ОРК! Настоящий, как в Варкрафте: зеленый, с огромными торчащими зубами, в коричневой кожаной куртке и таких же штанах.

Отпущенная Лехой банка проскользнула между моих пальцев и упала на землю.

– Твою мать, что это? – заорал Костян, вскакивая на ноги.

Орк длинно низко зарычал и, достав из-за спины метровую палку, бросился на нас.

Ну как бросился – пробежал несколько шагов, его повело, он споткнулся и рухнул в двух метрах от мангала.

Леха увидел орка последним, но спохватился первым – в его руке в лучах солнца блеснул разделочный нож.

Я хотел последовать его примеру, но мне достался лишь перочинный ножик, лезвие которого было не сильно больше штопора и открывалки для консервов.

Мля, да как же его лучше взять?

Пока я ковырялся, орк поднялся, перехватил дубину и, сделав ложное движение в сторону Лехи, внезапно развернулся и ударил обходившего его Костяна. Раздался страшный хруст – удар чудом не достал шею, а опустился чуть левее, но ключица, по всей видимости, была сломана.

– А-а-а-а!!! – заорал Костя и рухнул на землю.

– Получи, сука! – Леха бросился вперёд, замахиваясь ножом. Орк был значительно крупнее и сильнее, но с ним явно было что-то не так: ему потребовалось много времени, чтобы развернуться и встретить новую угрозу.

Но левую руку он поднять успел.

Нож рассек предплечье. Орк, издав низкий рев, резким ударом ноги в живот отбросил Леху.

Я уже рядом, и мой маленький нож нацелен противнику в горло. Твою мать! Под ногу подворачивается пакет с едой. Спотыкаюсь, и это спасает меня: кулак орка пролетает в миллиметре от моего лба, а его живот оказывается очень близко от руки. Короткое лезвие входит в узкую щель, не прикрытую кожаной броней и, падая, я продолжаю давить, расширяя рану.

Орк вопит. Вскакиваю так быстро, как могу. Оборачиваюсь и в последний момент успеваю подставить левую руку под летящую дубину.

Боль пронзает меня до самой шеи, и сквозь пелену я вижу, как, закрывая ладонью широкую рану на животе, другой рукой орк поднимает дубину для следующего удара.

– На! – этот визг издала Светка, а следом взвыл орк. Шампур проткнул его насквозь (хорошо, что я принес старый отцовский шашлычный набор, одноразовыми, что продают сейчас, и мясо-то не наколешь нормально) и вылез, истекая черной кровью, недалеко от того места, где у людей должен быть пупок.

– Добей суку! – прохрипел Леха, катаясь по земле.

Превозмогая боль, я бросился вперёд и со второго раза сумел воткнуть лезвие в горло противника. Тот забулькал и упал.

«Нанесено 63 % урона, получено опыта: 1765. Поздравляем с получением второго уровня. Доступно основное меню. Повреждения восстановлены на 50 %».

Мля, все-таки гребаное РПГ! Орки, блин! А где чертовы зомби, чьи головы разлетаются от одного сурового взгляда главного героя?

– Что за хрень происходит!? – завизжала Марина.

После получения уровня боль отступила, и мне, как единственному человеку, регулярно читающему художественную литературу, пришлось собраться и взять инициативу в свои руки, благо это отвлекло от вида черной кровищи, бьющей из ран на теле орка.

– Внимание! Всем взять всё, что похоже на оружие! Лех, что там с Пашей?

– Без сознания, но дышит вроде.

– Мне в больницу надо! – проскулил Костян, но нашел в себе силы подползти к уже потухшему мангалу и снять с него шампур со сгоревшим мясом.

– Где Петя?

– Сеть не ловит!

– У меня тоже.

– И колонка сдохла…

– Слушайте сюда! – поднял я голос, и все наконец замолчали.

– Если все это не глюки от отравления, то это РеалРПГ.

– Что?

– Эта та хрень, где люди, как в игре, качаются?

Ну хоть Леха слышал мои краткие пересказы прочитанных давным-давно в интернете низкокачественных романов.