Загруженная шмотками златовласка ушла, а мы начали не спеша собираться. Солнце вот-вот сядет, а ночевать в лесу не хотелось.

– Полчаса у нас, – громко, чтобы все слышали, сказал я. – Ровно в 20:45 стартуем. С ними или без них. Пока думайте над навыками и особенностями, не торопитесь, если непонятно, спрашивайте. Наша задача – развивать группу равномерно, дублирующиеся способности пользу не принесут.

– Ну в Москве же получше должно быть? – голосом, полным надежды, ни к кому конкретно не обращаясь, сказала Марина. – Там же полицейские, армия, они этих орков в два счета перестреляют.

– Кфтати, стлеляли нефколько раф где-то за лесом, – Костя держал в губах резинку и собирал волосы в хвост.

Я тоже слышал, но, учитывая происходящее, выстрелов было пугающе мало.

Чем больше становились перерывы между битвами, тем чаще разговоры заходили о родных, близких и старом мире.

Чтобы лишний раз не пугать и не деморализовывать своих спутников, я избегал критических суждений и держал свое мнение при себе. До поры.

– Мы ехали с другой стороны, пять километров всего, маму с подружками хотели забрать… – видно было, что Сергею трудно говорить, но для общей пользы он пересиливал себя, – Носовихинское шоссе и так узкое, а сейчас все забито разбитыми машинами, видно, когда водители отрубились, вначале – поврезались все друг в друга.... Кое-как проехали, но дальше один большой затор. Орков видели, волков, еще кошку здоровую черную типа пантеры, думал, померещилось, теперь сомневаюсь. Мужиков коренастых с бородами до пояса…

– Бля! Да, ладно! Только не говори, что у них топоры были? – удивленно воскликнул Костя.

– Не разглядел.

– А чему ты удивляешься, – произнес Паша. – Орки есть, эльфы есть, почему гномам и другим существам не быть? Наоборот, было бы странно, если бы одни были, а других нет…

– А драконы, интересно, есть? – мечтательно спросила Света.

– Если и есть, то не те, которые в красивых мужиков превращаются, а те которые города дотла сжигают.

– Летало что-то крупное вдалеке, но вряд ли дракон.

– А может, это какая-то высшая сила проверяет, достаточно ли мы разумны, чтобы построить мирное общество с другими расами? – предположил, перебирая артефакты, Андрей.

– Перебьем всех орков и организуем. Или они перебьют нас и организуют. Ладно, давайте кому надо, пьем, ссым и готовимся к выходу. В туалет с прикрытием и недалеко.

Я достал один из найденных телефонов и включил. Заряд своего на всякий случай решил сэкономить, хоть и понимал, что это бессмысленно, сети больше не будет. Открыл карту.

– Точно в «Зарю» не хочешь? – уже не первый раз спросил Костя, присаживаясь рядом со мной. – Там орков скорее всего перебили. Если повезет, дружка моего встретим.

– Обсуждали же уже, – проворчал я. – Даже если и перебили, военные – специфический народ, к тому же, сам говоришь, раньше закрытый городок был, там своя атмосфера и многие знают друг друга. Чужаками будем.

Я не стал вслух озвучивать главный аргумент, почему я не хочу именно туда – его еще нужно было проверить до конца.

– В общем, по улице Озеро идти нельзя, она единственная, и на ней наверняка засады, так что прям через лес до железной дороги, по прямой семьсот метров, ну с учетом пересеченной местности пусть километр, – мой палец смещал карту, чтобы все, кто смотрит, могли еще раз вместе со мной проанализировать наш план. – Потом на ту сторону. Там, в районе станции Купавна, рядом пяток магазинов. Если их еще не вынесли, таримся. Где-нибудь там поблизости и заночуем.

– Предлагаю после магазинов постучатьсяв частные дома на этой стороне или пустой найти, – сказал Паша. – Там очень крутые есть типа маленьких крепостей.

– Посмотрим.

– Как я уже говорил, всегда можно к нам, – напомнил Сергей. – Пять км по шоссе и еще два от него.

– Я все помню, ребята. Давайте не будем загадывать. Всё, 20:44. Проверяем, ничего ли не забыли и двигаем.

Посещение пляжа здорово прокачало отряд. Сначала распылением мы добили пятые уровни всем отстающим, а потом хорошо качнулись в битве с орками. Я со своим девятым немного опережал остальных, но и они уже взяли седьмые и восьмые. Кроме Сергея и Ксении, они стали шестым и пятым соответственно. Также, несмотря на то, что часть хороших шмоток забрала эльфийка, нам тоже многое перепало – несистемных вещей, кроме нижнего белья, ни на ком не осталось. Костя с девочкой успели потренироваться в стрельбе из орочьх луков. В целом, мы были уже не теми нубами, которые очнулись возле мангала и теперь заходили в лес без дрожи. Но с осторожностью.

– Вон они! – воскликнула Ксения.

Все завертели головами, и даже мне с моей лучшей, благодаря в том числе и артефактам, в отряде зыркливостью не сразу удалось рассмотреть в тени деревьев два силуэта. Надо спросить у девочки, как она их первой заметила – может быть, полезно, хотя, скорее всего, это ее персональная особенность.

– Спроси, что они решили, пожалуйста, – обратился я к Ксении. – И если согласны присоединиться, то скажи, что мы рады приветствовать их в отряде и бла-бла… ну ты знаешь…

– Я понимать тебя, – неожиданно сказала на русском та эльфийка, что приходила на пляж. – Я вкачать разговор с человек первого уровня. Я Ильдросинг, а это моя сестра Фридросинг. Мы пока готовы идти с вами.

Признаться, ее речь на эльфийском была намного благозвучнее, чем то, что я слышал сейчас. Ну да ладно – фигура осталась та же, да и из лука стрелять она вряд ли разучилась.

– Мы рады приветствовать вас в нашем отряде!

– А что значить «бла-бла»?

Я очень надеялся, что в сумерках наверняка порозовевшие щеки не выдают меня.

– Это значит «и тому подобное, и так далее», – ответил я под смешки спутников. – Вы готовы?

– Да. Мы пойти чуть вперед по фланг, у нас скрытность в лес плюс один. Если опасность, мы предупредить.

– За таких спутниц никаких артефактов не жалко, – возбужденно проговорил Костян, когда эльфийки скрылись в лесу. – Можно без опаски топать.

– Ага, и посмотреть есть на что, да? – ткнула парня локтем Светка.

– Главное, чтобы они нас в эльфячую засаду не завели! – проворчал Леха.

– Хотели бы, еще на пляже бы перебили, – возразил Андрей.

– Согласен, – подвел итог короткой беседе я. – Без них будет тяжело. Пока они агрессии не проявляли, более того, спасли наши жизни, так что они по умолчанию друзья. Даже если у кого есть сомнения, вслух их не озвучиваем. Все, пошли!

Перехватив поудобнее копье и новый редкий щит, поднимающий мощу и жырность на один, я первым шагнул под нависшие ветки деревьев.

Первая небольшая стычка и последовавшее за ним мое первое внушение эльфийкам произошла уже через пять минут. Дело в том, что люди в бою не поучаствовали. Мы подошли к уже трем мертвым и обысканным орочьим телам.

– Иль… Можно так тебя звать? Подойти, пожалуйста, на пару слов.

Я отвел эльфийку на несколько метров. И шепотом заговорил.

– Я не знаю, сколько мы пробудем вместе, но пока это так, качаться должны все, – я посмотрел ей в глаза, проверяя, понимает ли она, ничего сам не понял и продолжил: – Да и нерационально это. Страшно представить, какого вы с сестрой уровня, и вам за этих слабых орков дают уже совсем мало опыта. Вам надо убивать кого помощнее. Давай так. Если находятся такие мелкие группы, то вы предупреждаете нас и просто прикрываете. По ногам стреляете, по рукам, а мы добиваем и качаемся. Ты пойми, наверняка дальше будут угрозы, с которыми вдвоем вы не справитесь, и всем будет хорошо, если отряд будет сильным.

– Я понять твой логика, Санек, – ответила на мою тираду Иль и первый раз улыбнулась. – Я передать сестре, пока вместе, будем качать наш отряд.

Она развернулась и легкой походкой пошла к общей группе. А мне пришлось на несколько секунд задержаться и подождать спадания эффекта «ошеломление», вызванного сногсшибательной улыбкой златовласой красавицы.