У меня получилось!

Сердце забилось сильнее от вспышки радости и гордости за себя.

Вот только рисунок не потерпел даже легкого пренебрежения к себе и начал искажаться, словно подхваченный речными волнами.

– Не теряй концентрацию, – раздалось строго за спиной, а руки на талии сжались сильнее, приводя в чувства.

Тут же снова сосредоточилась на узоре, и он, к счастью, перестал дрожать.

– Теперь опусти его вниз. Аккуратно, – скомандовал мой персональный наставник, и я выполнила указания.

Когда узор соприкоснулся с полыхающей поверхностью, синее пламя обычного бытового газа заискрило алыми вспышками. Я инстинктивно дернулась убрать руки. Но…

– Держать! – прилетел хлесткий приказ, пресекая попытку моей капитуляции.

Я от неожиданности сдвинула пальцы в прежнюю позицию с удивлением осознавая: «Не жжёт!»

А пламя тем временем окончательно трансформировалось. Ровные синие язычки стали антрацитово-красными и стянулись к центру, значительно увеличившись в размерах. В руках стало чувствоваться напряжение, но я запретила себе о нем думать.

– Все отлично, – заверил Дартелион. – Теперь кидай пентакль.

Вопроса: «Как?» – не возникло. Выплюнула. Постаралась четко в центр пламени и почти попала. Огонь сам словно ждал этой жертвы, колыхнулся, подхватывая листок и затягивая в свои недра, и постепенно сменил оттенок на нестерпимо оранжевый.

Пальцы стало покалывать сильнее.

– Попробуй добавить магии в плетение, – предвкушающе попросил демон.

Можно было бы послать его на все четыре стороны вместе с его инициативами, ибо кисти уже начинало ломить от непривычной нагрузки. Но я не смогла отказать.

Чем быстрее справлюсь с задачей, тем быстрее будет свободен не только демон, но и я, и бабушка. Да и кого мне еще было слушаться?! Дартелион явно знал поболее и заинтересован был не менее!

Поэтому закусила губу, сосредоточилась на пульсации и желании усилить поток магии через кончики пальцев.

Яркая вспышка заставила зажмуриться, а удушающе жаркая волна – отпрянуть назад и врезаться в твердую мужскую грудь. Меня моментально стиснули сильнее, удерживая.

Я тут же распахнула глаза, чтобы убедиться в отсутствии пожара. Но зря переживала. Пламя плиты вернуло себе спокойное голубое горение и только несколько угольно черных хлопьев лежало на ее поверхности.

Получилось?

В поисках ответа повернула голову и посмотрела на удерживающего меня демона.

Вопрос так и не слетел с губ. Я завороженно уставилась на прикрывшего глаза мужчину, вокруг которого кружились золотистые искры и впитывались в кожу. При этом на его лице отражалось истинное блаженство. Это выглядело непривычно притягательно. Поймала себя на мысли, что таким довольным он мне нравился больше, и не сразу заметила, как его руки сжались чуть сильнее. Я уже не просто любовалась точеными чертами лица, а тонула в темном взоре, в глубине которого сияли сине-лиловые всполохи, гипнотизируя и не позволяя отвести взгляд.

Дыхание предательски сбилось, а губы пересохли на столько, что инстинктивно хотелось их облизать, лишь бы избавиться от внезапно вспыхнувшего желания ощутить…

Стремительный и тягучий поцелуй моментально лишил мою голову способности думать, а все ощущения сконцентрировались на жарких прикосновениях. В них чувствовалась едва сдерживаемая страсть, которая была способна спалить не только меня саму, но и всю квартиру. И при этом поцелуй оставался безумно нежным, даже осторожным.

Почувствовала себя самым сладким десертом, который одновременно хочется съесть целиком и растянуть удовольствие как можно дольше.

Меня еще никто так не целовал, пробуя на вкус и вынуждая раскрываться с каждым мгновением все больше, пропускать внутрь и тянуться навстречу за новой дозой. Тело свело сладкой истомой, а колени предательски ослабли, заставив меня еще сильнее прижаться к сводящему с ума демону.

Что я творила, осознавала с большим трудом. Все неожиданно стало неважным, но…

– Хорошая ведьмочка, – хрипло проговорил Дартелион, разрывая поцелуй, и едва ощутимо провел костяшками пальцев по моей щеке.

От прикосновения по коже снова побежали мурашки, а губы заныли, напоминая, что может быть еще приятнее.

Я точно спятила!

Мозг без «дозы» безумия начал стремительно возвращаться из жидкого состояния в твердое и осознавать, что пора высказать протест. Вот только размякшее тело напрочь отказывалось слушаться и хоть как-то самостоятельно себя удерживать в вертикальном положении, вынуждая временно сдаться на милость рогатого соблазнителя. Мне требовалось время, но ждать, когда я приду в себя никто не стал.

Дартелион подхватил меня на руки и понес в сторону моей комнаты.

От резко вспыхнувшего страха сердце припустило с удвоенной скоростью, и я даже нашла в себе силы упереться в твердую грудь руками и сипло потребовать:

– Пусти.

Меня одарили хмурым взглядом и… продолжили нести в нужном направлении.

– Уложу на диван и отпущу, – сухо прокомментировал Дартелион.

– Сама дойду, – дернувшись в сторону, прошипела я.

– Создание огня и уничтожение пентакля из тебя выкачали почти все силы. Так что, сама ты до постели даже не доползешь, – фыркнул несносный рогатый.

– Полежу на полу и доползу, – продолжила я безрезультатно упрямиться.

– Пол холодный, а твоя смерть от воспаления легких исключена.

С последними словами демон положил меня на постель.

Я тут же попыталась отползти в дальний угол, но сдвинулась лишь на несколько сантиметров. Тело вновь скрутило невероятной всепоглощающей усталостью, когда уже все равно: где ты лежишь, и что с тобой делают. Оставалось лишь бессильно злиться и ждать восстановления физических ресурсов.

– Что я и говорил, – подвел итог моим потугам демон и накрыл меня одеялом как есть. – Я уйду на несколько часов. Отдыхай.

Прозвучало это как приказ, которому было бесполезно сопротивляться. Глаза сами начали закрываться, и вместо того, чтобы спросить, куда собрался рогатый, я зевнула. А когда способность говорить вернулась, Дартелион уже вышел из комнаты.

Спустя миг тихо хлопнула входная дверь, и щелкнул, запираясь, замок.

Надо было встать и догнать мужчину, выяснить его планы, но тело сказало: «Нет!» Сознание это решение поддержало и достаточно быстро затянулось туманом беспамятства.

Сколько я проспала даже примерно не представляла. Проснулась от чувства жуткой жажды и легкой ломоты в руках. Из-под одеяла, которое за время сна спеленало меня со всех сторон, вылезала как самый настоящий зомби из могилы: со стонами, хрипами и хаотичными движениями.

Оказавшись на свободе, на некоторое время просто зависла, сидя на краю дивана. Надо было отдышаться и хоть немного прийти в себя.

Как только комната перестала «шевелиться», я нашла в себе силы встать и отправиться на кухню, где залпом выпила стакан воды и почувствовала хоть небольшое, но облегчение. Жажда больше не мучила, а в голову начали приходить здравые мысли. Жаль по порядку выстраиваться они не торопились, хаотично бегая по черепной коробке и болезненно ударяясь о её стенки. Сложные логические цепочки рассыпались, поэтому решила заняться чем-нибудь простым. Например, сделать чай и поесть. Желудок поддержал мою идею утробным урчанием.

Скользнула взглядом по обеденному столу и зацепилась за гримуар. Ему тут явно было не место. Мало ли заляпаю раритет чем-нибудь. Оправдывайся потом перед бабулей, что это просто бутерброд упал.

Сказано – сделано. Подхватила книгу и отправила ее к старым соседкам на полку в гостиной. И со спокойной душой занялась ужином. Параллельно пыталась разложить по пунктам свои текущие проблемы.

Первой из них оказалась связь. Мне требовался мобильник, причем срочно. Надо было поговорить с папой о моих скрытых талантах и в больницу позвонить, выяснить, как себя чувствует бабуля. Для этого в ближайшее время предстояло найти хоть какой-то салон связи и приобрести самую примитивную звонилку, на которую хватит моего скромного бюджета. И надеяться, что сервисы синхронизации контактов сработают без лишних танцев с бубном.