Трамвай поднялся на горку.

– А вон там твой третий корпус. Гы.

Третий корпус. Это было циклопическое нагромождение зданий, практически без окон. Словно какой-то бесноватый гигантский архитектор натаскал сюда девятиэтажные жилые дома и натыкал их плотно друг к другу. Образовал что-то вроде круга из них. Сколько же здесь народу работает? Да тут весь город должен пахать на эту махину, ужаснулся я.

От зданий поднимались клубы черного дыма.

– Гы. Чуешь, как пахнет. Это запах настоящей цивилизации.

Сначала я не придал значения его словам. Но когда мы вылезли на остановке, чуть не задохнулся. Запах стоял, словно рядом болгаркой поработали. Железной окалиной несло и забивало обоняние. В двухэтажном здании с железной лестницей нас встретили две женщины – контролеры. Они занимали помещение на втором этаже, с хорошим обзором. Почти весь этаж был в окнах. В центре стоял пульт с множеством кнопок и панель индикации. С виду всё новое. Фунтик взял у них ключи и мы, спустившись на первый этаж, открыли контрольное помещение станции. Там Фунтик начал гыкать на меня, требуя нажать на какие то рубильники. Я, наученный кладовщиком, сказался дураком и попросил его продемонстрировать последовательность операций. Он недовольно поворчал, и отключил всё сам. Я очень внимательно запомнил, что он нажимал и как. После чего наблюдал, как он достает неисправную плату. РД 16. Использовав ключ, я открыл ящик. Плата лежала внутри на специальной подложке. Передал плату Фунтику, и забрав неисправную, аккуратно положил её в ящик, запер его. Ключ в карман. Вроде бы всё правильно. Фунтик воткнул плату на место и произвел включение аппаратуры уже в обратном порядке. На кассете загорелось 4 зеленых светодиода. Он постучал по ним пальцем.

– Видишь. Гы. Всё исправно. Можем возвращаться.

А вот тут меня настигли сомнения. Аппаратуру-то надо проверять. Вернувшись на второй этаж, я поинтересовался у женщин как по инструкции следовать дальше. Неужели сразу всё работает? Они подтвердили мои сомнения и сказали, что сначала делается опрос на пульте. Если все хорошо, то делается опрос на центральной станции. И только тогда мы расписываемся в убытии. Фунтик начал возмущаться, что всё работает. Он всё сделал – вам надо вы и опрашивайте. Они понажимали кнопки и показали пальцем на мигающую индикацию панели. Не работает. Фунтик зашипел, схватил ключи и убежал вниз. Я пошел было следом, но они меня остановили.

– Не боись. Мы этого мудака проучить хотели. Он уже последние мозги от наркоты потерял. Пусть побегает. А ты значит новенький?

Пока Фунтик бегал по первому этажу, я успел попить чая с печеньем и шоколадными конфетами. И немного поговорить с контролерами.

Женщина лет под 50, представившись Настасьей, подлила мне чая.

– Мы не так уж и плохо живём. Муж во втором корпусе работает. Там помимо деревянных, валютой платят. Конечно, из города трудно выехать. Но два раза в год в санаторий разрешают. В стране то сейчас везде непросто.

– А куда вы валюту тратите, если город закрытый?

– Сюда иностранные фирмы много чего привозят. Вот видеодвойку купили. Вся кухня в технике. Кухонный комбайн только чего стоит. В городе есть несколько хороших магазинов. Японцы собираются свой открывать. Ресторан японский уже есть. Если бы не Аркат…

– А что за Аркат?

– Это болезнь. – сказала мне другая женщина, Марина кажется.

– Сначала кожа облазит. Потом всё тело деформируется. На экзему мокрую похожа. Заболеть может любой.

– Ну. Не пугай мальчика. Эта болезнь не передаётся никак, – прервала её Настасья.

– Пока неизвестно, что ее вызывает. У нас несколько современных медицинских центров и профилакторий. Все больные наблюдаются. Помощь оказывается своевременно. Так по телевизору в новостях говорят, что приложат все усилия. Просто нужно потерпеть.

– Это всё Провал. Пока мы терпим – все сгнием тут. С тех пор как он появился, наша жизнь кончилась. – снова сказала Марина.

– Хватит. Прекрати. Вечно ты нагнетаешь, пей лучше чай.

Настасья перехватила инициативу.

– Не слушай ты нас, дур старых. Ты молодой. Тебе зарабатывать надо. О будущем думать. У тебя девушка есть?

Обо всём меня расспрашивала, не умолкая. Пока не зазвонил телефон. Звонил Фунтик и матерясь требовал повторной проверки. Женщины сжалились над ним и проверив еще раз пульт, сделали запрос на центральную станцию. Когда взмыленный Фунтик вернулся, ответ со станции, что всё прекрасно, уже пришёл. Гыкая, он расписался в журнале, и погнал меня на остановку ждать трамвай.

Вернулся я в общежитие уже затемно. Даже не поел ни разу. Этот Фунтик не стал мне говорить где столовая. А сам я пока боялся потеряться. Добрый кладовщик выдал мне комбинезон похожий на скафандр, шлем с респиратором и съемным баллоном кислорода. Заставил меня примерить прямо перед дверью на склад. Поучил пользоваться респиратором. Хороший дядька. Только лица я его так и не увидел, прятался он за дверью. Странно.

В общежитие двое затаскивали третьего. Он сопротивлялся, плакал и пел заунывную песню.

Черный пух, лебяжий пух – по земле все стелется,

Черный пух, нечистый дух – налетит метелица.

Черный пух – прости мой друг,

Нам уже встретиться.

Месяц я уже работаю. Столько всего происходило со мной, что совсем забыл про дневник. Выбрал свободный вечерок и решил записать. В комнате нас живет четверо. Юрик из Краснодара – работает в третьем корпусе на уборке помещений. Андрей из Костромы – в военизированной охране, в периметре Солнечногорска. И ещё один приехал неделю назад, откуда то с Кемерово. Серегой зовут. Говорит, что во втором корпусе переработкой радиоактивных отходов занимается. Постоянно грустный ходит. Дозиметр с собой носит. Не расстается с ним. Везде замеры делает и вздыхает. Зато с Юриком я сдружился. Хоть не скучно теперь. Юрик научил меня курить коноплю. Теперь свои нормы спирта я иногда ему отдаю, и он у кого-то выменивает.

Тогда был ужасный день. Всех вызвал Большаков и отправил на болото, к третьему корпусу, кабеля тянуть. Я тогда в первый раз одел свой скафандр. Спецодежда второй категории защиты. В нем очень неудобно двигаться. Но, без него нельзя. Возле стен третьего корпуса летает чёрный пух. Когда дождь и сырость, дождём его прибивает. Но когда сухо, он снова поднимается в воздух и летает. Если попадёт в лёгкие то всё – «уноси готовенького». Два –три дня и лёгкие разъест. А если попадет на кожу, начинает въедаться, превращаясь в чёрное пятно, которое будет постепенно увеличиваться. И если сразу не удалить, то будет некроз тканей, если повезёт – то ампутация. Так мне объяснили.

Респиратор спасает. Главное, чтобы на кожу не попал. Суматоха была большая. Быстрее, быстрее. Набились кучей в уазик – буханку.

Возле третьего корпуса народу тьма. Бульдозеры ревут. Тягачи. Весь день я месил грязь, тянул с барабанов кабели. Здоровые. С руку толщиной. Куда? Зачем? Я ничего не понимал. Кабель принимали другие люди, и тащили дальше. Перекуров не было. Стоило замешкаться, как меня били по шлему, толкали в спину, ругались, на чем свет стоит. Через час такой работы я уже не чувствовал ног, делал всё на автомате. Рация в шлеме, ревела и булькала, захлебываясь матом. Что происходит? Не важно. Я уже смирился.

Я не понял, когда нам было приказано отходить. Начал соображать только уже в машине. Рядом сидели такие же перемазанные в грязи и глине космонавты.