Наконец отвернувшись от стоящего на четвереньках Рейвена, тот спросил у своей спутницы:

– Может, ещё не поздно?

– Перестань, – ответила девушка, – уже всё решено.

Парень развернулся к ней всем корпусом и, вскинув руки, возмутился:

– Но Ланс и БИ-8 тоже против! Разве их мнение для тебя ничего не значит?

Девушка тоже полностью повернулась к нему, упёрла руки в бока и поджала губы, прожигая лицо спутника острым взглядом:

– А Тима и Юрико? Их мнение для тебя ничего не значит?

– Ой! Твои любимчики… Они для тебя всегда важнее, чем мы, – сложив руки на груди, сказал парень. – Вообще-то голосов поровну, три на три. Забыла?

– Я здесь главная. И моё слово решающее.

– Ну давай теперь своими чинами размахивать. Отлично!

– Ты его чуть не убил! Тебя совесть не мучает?

Парень усмехнулся:

– Теперь-то точно мучает. Лучше бы я его тогда действительно пристрелил.

– Ах так! – девушка сузила глаза, – Тогда ты его и будешь учить.

– Эй-эй, – парень замахал ладонями, – я на это не подписывался! Пускай вон лучше Ланс за него берётся или БИ-8.

Девушка ткнула своего спутника указательным пальцем в грудь и повторила:

– Ты его чуть не убил – ты его и будешь учить. Ясно?

Парень всплеснул руками, яростно пнул рядом стоящую лавочку и принялся жаловаться на судьбу и своего командира. Не обращая больше на него внимания, девушка развернулась к Рейвену. Она растянула свои губы в ангельской улыбке, наклонилась и… обнаружила, что их нового товарища нет! Она резко выпрямилась, нахмурив брови, и громко спросила напарника, который всё ещё высказывал своё недовольство её спине:

– А где он?

Парень поперхнулся очередной гневной тирадой и вопросительно скривил лицо.

– Его нет. Где он? – повторила девушка.

Парень посмотрел налево вдоль коридора и, не заметив ничего странного, взглянул направо. Признавая поражение, он поджал губы и прикрыл глаза. Девушка слегка усмехнулась.

– А точно уже всё решили? – не поворачивая к нему головы, спросила она.

– Ты сказала, что да.

– Ну раз уж я так сказала…

Парень резко оживился:

– Так, стоп! То есть ещё можно…

– Хватит! – отрезала девушка. – С меня чиназы.

Её спутник сразу же замолчал, подозрительно взглянув на своего командира:

– Я тебя за язык не тянул.

– Пошли уже, – улыбнувшись, двинулась с места девушка.

Рейвен, путаясь в ногах, бежал по коридору. Вскоре он оказался в просторном зале, где все куда-то спешили. Рейвен заметил, что сотрудниками больницы были одни лишь роботы. Люди спрашивали у них, куда им пройти или кого найти. Большая часть роботов выглядела так же, как пугало в его палате, но некоторые отличались белым корпусом и опознавательным знаком в виде красного креста на плече.

Рейвен судорожно искал выход, но из всех замеченных надписей смог прочесть только слово «Регистратура». И то не сразу. Сначала надпись была совсем непонятной, и вдруг в один миг она изменилась, и Рейвен понял, что видит знакомые буквы.

Но тут он заметил, как через толпу пробираются его «товарищи». Рейвен развернулся и побежал от них по другому коридору, постоянно оглядываясь. Внезапно он в кого-то врезался и упал лицом на холодную, как лёд, плитку. Сверху на него смотрел точно такой же робот, как его «знакомый» по палате.

Рейвен приподнял гудящую голову и обнаружил, что лежит рядом с какой-то девчонкой в чёрных джинсах и свободном белом свитере, на вид таком мягком, что его хотелось потрогать.

Девчонка поднялась и уселась на полу, держась за голову. Рейвен с интересом разглядывал её лицо – нежное и юное, будто она только что закончила школу. Она была явно азиаткой, с чёрными как смоль волосами.

– Надо смотреть, куда… – она осеклась, взглянув на Рейвена. – А ты уже… а где Лиза и Грек?

Рейвен решил не отвечать ей. Он потупился и начал подниматься, чтобы бежать дальше. Внезапно на его плечо легла рука.

– Эй, познакомишь?

Лишив беглеца возможности скрыться, на него навалился тот самый парень, которого звали Греком. Его командир, Лиза, которая и решила, что Рейвена нужно взять в команду, прошла мимо них и помогла подняться девчонке.

– Ты не поранилась? – заботливо поинтересовалась Лиза, отряхивая белоснежный свитер своей подружки.

– Нет. Спасибо, – ответила та. – Вы бы на звонки отвечали! Стою тут одна с этими жестянками. У них что ни спросишь, они всё просят уточнить.

– Извини, – сказала Лиза, – просто кто-то целый час объяснял, как он не рад нашему новому приятелю. – Она взглянула на Грека, который одной рукой «обнимал» Рейвена за шею.

– Я, что ли? Юрико, если бы ты мне позвонила, я бы точно ответил, – заверил Грек.

– Я и тебе звонила. И ты не отвечал, – упрекнула его девчонка.

– Ладно, встретились – и хорошо. Ты лучше познакомься…

Юрико перебила Лизу:

– Это точно он?

Грек ухватил Рейвена рукой за щёки и, поворачивая его голову в разные стороны, деловито рассматривал:

– Ну да… вроде он.

Юрико повернулась к трясущемуся парню, слегка поклонилась и представилась:

– Я Юрико. Помнишь меня? А хотя… ты, наверное, не успел меня увидеть, шлем не до конца открылся. Я боялась, что ты ушибся. Тебя ведь Рейвен зовут?

Пойманный беглец всматривался в азиатские черты лица Юрико и думал над её словами. Про какой шлем она говорит? Вдруг он ошалело заморгал.

– Ну, чего застыл? – недовольно потормошил его Грек.

– Ты был очень напуган. Я хотела тебя сразу передать нашим, но мне помешали.

– Эт… эт бла ты? – проглатывая слова, залепетал Рейвен.

Юрико на секунду задумалась:

– Ну… если ты про мой костюм V-5, то да. Это я в нём была.

– А вот если бы сдавала все работы вовремя, тебе бы новый VC-9 выдали, – с какой-то родительской интонацией вставила Лиза.

Юрико слегка опустила голову:

– Я не виновата.

– Да как это ты не виновата? – Лиза деловито упёрла руки в бока. – Если бы не твоя лень…

– Да хватит вам, – перебил её Грек, – я хочу чиназы. Пойдёмте уже в «Систему». Заодно нашему новому… – как-то по-особенному улыбаясь, Грек взглянул на Рейвена, – многоуважаемому члену команды всё и расскажем.

– Ура, чиназы! – Юрико сразу оживилась и захлопала в ладоши. – А кто платит?

– Я плачу, – сказала Лиза, холодно взглянув на Грека.

Рейвен слушал всё это, будто сквозь пелену. Он ничего не понимал. Какая команда? Кто они вообще такие? Впрочем, последнее уже более или менее прояснилось, но что в действительности происходит и должно ещё произойти – Рейвен не знал. Хотя… знать что-то было ему вообще несвойственно.

Следом за остальными он вышел из больницы. Было прохладно, потому что уже стемнело, и на небе ковром расстелились многочисленные звёзды. Их можно было с лёгкостью разглядеть, даже несмотря на множество горящих фонарей и вывесок.

Взору Рейвена открылась довольно просторная парковка с множеством машин. То и дело какие-то из них взлетали, вливались в поток примерно таких же летательных аппаратов и быстро исчезали из виду, будто становились с ними одним целым. Другие же выпадали из этого потока и садились на парковку. И таких небесных дорог было несколько. Была и обычная дорога, с разделительными полосами, светофорами и пешеходными переходами. Парковку вплотную окружали такие высокие здания, что даже днём было бы непросто сразу разглядеть, где там у них крыши. Только чуть прищурившись, Рейвен сумел оценить их внушительную высоту.

Он смотрел на всё это с большим удивлением: никогда не видел таких городов. В этой урбанистике было что-то особенное. Будто два разных мира скрестили между собой.

Разговоры, окружившие его, тоже казались ему крайне необычными и незнакомыми. Вот кто-то встречал своего старого друга, которого только что выписали из больницы. Недалеко от них от счастья плакала девушка, узнавшая, что её любимый будет жить. По тротуару шли в обнимку два пьяных приятеля с бутылками пива и обсуждали «вчерашний бой на Мирошо»…