23:30. Час 50 минут после начала полёта

Это сообщение заставило всех впасть в ступор. Борис продолжал гипнотизировать взглядом телефон, стараясь понять суть увиденного СМС. Виталий же, и так еле удерживающийся на ногах, присел на корточки, стараясь совладать со своими нервами, схватив одной рукой другую, чтобы унять непрекращающийся тик и мучившую его нескончаемую дрожь. Он всем усилием мысли пытался все это остановить, но никак не удавалось – все равно, что надеть на глаза непросвечивающую повязку, связать себе руки, а затем выйти на ринг с профессиональным боксером, который не обременён абсолютно никакими ограничениями.

⁃      Что это значит? От кого сообщение? – взревел Тайницкий, начав тыкать телефоном в лицо Геннадию.

Как только его ладонь зафиксировалась, а Громов смог прочитать СМС, все стало ясно: оно пришло с того же самого номера, с которого осуществлён заказ на устранение цели в самолёте.

⁃      От моего нанимателя, – прошептал он, пытаясь всеми силами понять, что к чему.

⁃      О чем ты? Что это значит? – продолжал донимать его оперативник, выходя из себя от негодования.

⁃      Вы были правы, я наемный убийца, меня наняли, чтобы устранить цель на борту, – прошептал Геннадий, стараясь не привлекать внимание других пассажиров, которые начали осторожно выглядывать в проход, со своих мест, наблюдая за возникшей перепалкой.

Заметив это, Борис быстрым движением открыл дверь туалета и ногой пнул туда киллера, закрыв своим телом проход и попросив Носова встать «на стреме», дабы контролировать накаляющуюся ситуацию.

⁃      Значит ты убил этого человека, – уверенно заявил Тайницкий, кивком головы указывая в сторону трупа.

⁃      Да нет же, у меня есть заказ на абсолютно иную жертву, этого я обнаружил, как и вы, совершенно случайно! – возразил ему Громов, пытаясь ещё раз достучаться до здравого смысла обоих собеседников.

⁃      Подожди, хочешь сказать, что на самолёт село несколько убийц, одним из которых являешься ты, а другой разгуливает по салону? – попытался выстроить логическую цепочку из нескольких звеньев, некоторые из которых теперь прочно цеплялись друг за друга в мощную металлическую цепь, Борис.

⁃      Именно так, – выдохнул Геннадий, стараясь собраться с мыслями.

Эта фраза оказалась для Виталия сродни нокауту: в глазах потемнело, дыхание перехватило, он почувствовал, как силы его покидают. Прямо сейчас на борту находится несколько киллеров с неизвестными мотивами, которые ничего не знают друг о друге, а лететь ещё чуть больше шести часов, – безумие!       Профессиональный боксёр ожидаемо побил беспомощного новичка в нечестной схватке, сразу уложив того мощным киком с правой, а сейчас он валялся на ринге, не понимая, что делать дальше. Быстро просчитав в голове эту ситуацию, как его учили при решении любой математической задачи, Носов понял, что нужно искать самое простое и эффективное решение, и он его обнаружил. Достав из кармана телефон, подключённый к местному вай-фаю, шифровальщик набрал короткое СМС жене: «На борту произошло убийство и находятся несколько киллеров, которые не знают друг о друге, мне нужна помощь».

Собравшись с мыслями, мужчина нажал кнопку «отправить», посчитав, что лучше уже ничего придумать не сможет.

⁃      Подожди, значит на самолёт вас село, как минимум двое: один устранил цель, которую видим мы, второй ты, – предположил Борис.

⁃      Боюсь, что нет, – сразу ответил ему Геннадий, внимательно вглядываясь в лицо мертвого восточного мужчины с чёрной косматой бородой, а точнее, на рисунок на его шее.

⁃      В каком смысле, думаешь, больше? – удивленно переспросил его оперативник.

⁃      Именно, у жертвы пистолет и нож – типичные татуировки отсидевших наемных убийц. Конечно, у кавказцев это редкость, но все же. Он явно сел на борт с такой же целью, как и я, а, судя по СМС от заказчика, мне нужно разобраться в том, что здесь происходит до того, как убьют меня самого, – попытался объяснить все Геннадий.

От этих слов Виталию стало ещё хуже. Заставив силой себя встать с пола, тот подошёл к кабинке туалета, всматриваясь в лицо жертвы. Действительно, рассказ Громова был похож на правду.

⁃      Обыщите его, если он тоже киллер, то должно быть оружие, – заикаясь, заявил Носов.

⁃      Дельная мысль, – ответил ему Борис, начав ковыряться по карманам синего цельного спортивного костюма, пока не достал оттуда свёрнутый в комок пакет из фольги.

⁃      А это что? – удивленно спросил шифровальщик.

⁃      Похоже на способ обмана металлодетектора, – предположил Геннадий, – но она тот же алюминий, хоть и неплохо гасит след для искателя. Так что сомнительно, что там находится что-то запрещённое.

Не поверив на слово его идее, Тайницкий стал разворачивать свёрток, пока не увидел железный кончик. Потянув за него на себя, он явил на свет на обозрение присутствующих складной нож-бабочку, открыв на нем задвижку и раскрутив устройство на ладони, собрав в боевое положение. В глазах тут же появился страх, как только зеркальное лезвие стало ярко поблескивать в лучах лампочки над головой.

⁃      Все-таки почему-то сработало, – прошептал Геннадий, не понимая, как это получилось.

⁃      Ты был прав, в самолёте их намного больше, и нам нужно выяснить, что здесь происходит, – заявил Борис, достав из кармана ключи и расстегнув наручники задержанного.

Максим не планировал при наилучшем стечении обстоятельств просыпаться до конца полёта, ну или хотя бы пару часов, но обстоятельства вынудили его это сделать.

Услышав громкий разговор прямо перед собой со стороны туалета, он тяжело выдохнул и скинул с глаз повязку, позволяющую ему не бояться яркого света при его включении во время всего перелёта.

Резко зажмурившись от белёсой пелены, застилающей глаза сразу после пробуждения, мужчина с трудом проморгался, стараясь сфокусироваться на исходящем шуме. Прислушавшись, он понял, что это разговор трёх других пассажиров, один из которых сильно заикался.

⁃      Вижу, что уже нашёл первую весточку. Ты правильно подумал, на борту не один киллер. Поиграй со мной и тогда успеешь разгадать, кто убьёт тебя самого, первая подсказка: 46285, – заявил один из них с небольшой дрожью в голосе.

Эти слова тут же взбодрили Максима, подняв его из полусонного состояния. На самолёте летит больше одного наёмного убийцы, что на два параметра выше, чем ему хотелось бы. Более того, он сам занимается этим ремеслом, а значит, на борту есть ещё его коллеги, которые хотят устранить друг друга. Малоприятно, учитывая те обстоятельства, в которых он оказался.

Синицын, как можно было уже догадаться, был далеко не обычным человеком. Вернее, стал им больше тридцати лет назад. Когда в стране начались беспредел и разруха, а брат пошёл на брата, бывшие товарищи уже не могли или не хотели решать свои дела цивилизованным способом. Они начали сколачивать банды, устраивать рэкет, преступность полезла из всех щелей, полностью перевернув с ног на голову устоявшийся годами уклад жизни. Можно сказать, что у прочно стоящего на земле человека выбили почву из-под ног, заставив упасть в глубокую яму, в которой тут же образовался водоворот, затягивающий в себя таких же случайных людей, подбрасывая в жизни неожиданные события. И вся эта масса постоянно крутилась в бесконечной череде неприятностей без шанса выплыть на поверхность или перевести дух.

И именно в такой атмосфере бывшему директору одного из заводов и понадобились такие специфично полезные умения Максима, прошедшего через испытание горячей точкой, – убивать, причём без капли сомнения и сочувствия, только беспощадный животный инстинкт. Поскольку другой работы со всеми психологическими травмами и разыгравшейся манией преследования Синицын найти не сумел, то единственным разумным способом заработать он посчитал уничтожение тех, кто мешал осуществлению корыстных и противоправных планов своего заказчика. Далее последовало новое задание, а потом ещё одно, и вот Максим оказался втянут в то, что заставит его с ненавистью смотреть на себя в зеркало в будущем, доподлинно осознавая, что его руки по локоть в крови. Остановиться было уже сложнее, да и деньги даже после нормализации общей атмосферы в стране платили немаленькие, так что работа продолжалась, пока не случилось одно маленькое и неожиданное событие, полностью изменившее его жизнь на до и после – он встретил свою любовь.