⁃      Ты мне так тоже говорил, когда я тебе рассказывал, что библиотека Ивана Грозного существует, а вон, в том году ее нашли, так что и инопланетяне где-то есть, сто процентов, – одернул его молодой человек с кудряшками.

Послушав их диалог и закатив к небу глаза, Громов двинулся дальше, пока не столкнулся с идущей ему навстречу ухоженной бабушкой в белой блузке и модном чепчике.

⁃      Извините пожалуйста, я задумался и вас не заметил, – попросил прощения мужчина, отойдя в сторону.

⁃      Ничего, милок, будь в следующий раз аккуратнее, – ответила она и быстрым шагом направилась к своему месту, цокоя по полу каблуками, как будто очень сильно куда-то торопилась.

⁃      Интересная женщина, и так выглядит для своих лет, – подумал Геннадий, а затем направился дальше к туалету.

Времени было ещё много, так что он особо не торопился. Добравшись, наконец, до своей цели, мужчина увидел горящий над дверью зелёный огонёк, означающий, что там свободно, после чего, улыбнувшись от удовольствия, распахнул дверь, чуть не ахнув от неожиданности: на унитазе сидел неизвестный ему мужчина с отверстием во лбу, явно походящим на пулевое, в безжизненной позе. Поняв, что его могут увидеть и тогда весь план тут же разрушится, Громов тут же заскочил внутрь, хлопнув за собой дверью, в панике совершенно забыв ее закрыть, лишь поставив в неположенное место ногу, мешая спокойно сложить «гармошку» в сторону.

⁃      Что здесь происходит? – недоумевающе прошептал он. – Неужели я не единственный убийца на этом борту?

В этот момент со стороны прохода послышались шаги и звук разговора.

⁃      Не против, если пойду первый, неважно себя чувствую, – спросил мужской голос.

⁃      Да пожалуйста, я не возражаю, – ответил другой.

Дверь тут же дернулась, больно ударив Геннадия по ноге, заставив отпрянуть в сторону, после чего рывком открылась, и тот увидел в проходе двух мужчин с выпученными от ужаса глазами.

⁃      Только не это, – пронеслось у Громова в голове.

Виталий и Борис застыли с широко раскрытыми очами. Прямо перед ними стоял человек, склонившийся над трупом неизвестного мужчины, запершись в туалете. Других объяснений, кроме как прочертить по этому событию прямую линию причинно-следственной связи без единого возможного ответвления в другую сторону, в голове не возникало.

Как будто предугадав эту идею, Геннадий широко раскрыл рот, намереваясь объяснить ситуацию, подобрав при этом верные слова, чтобы не навлечь на себя ещё большие подозрения.

⁃      Здравствуйте, – начал он, ненавязчиво улыбнувшись, – то, что вы видите – не то, о чем думаете. Все не так страшно, как выглядит.

⁃      Подними руки, чтобы мы их видели, – прошипел Носов, продолжая переводить взгляд с киллера на тело и обратно. В его голове пазл прекрасно складывался, и даже неподходящие друг к другу детали не требовали необходимой обрезки.

⁃      И выходи сюда, только медленно, без резких движений, – добавил Борис, желая достать из-за пазухи удостоверение, однако нащупал в кармане лишь телефон.

⁃      Да вы что, это не я, посмотрите, сам чистый, если бы стрелял только что с такого расстояния, то был бы весь в крови! Да и оружия при мне нет! – воскликнул Геннадий, пытаясь всеми силами откреститься от того, что не совершал.

⁃      Выходи! – жестко повторил, начав сильно заикаться от нервов, Виталий. – Я два раза повторять не буду!

С каждой секундой в глазах все больше мутнело, а сердце уходило в пятки, от нервного тика свело одну ногу и затрясло вторую. Громов же при всем его внешнем спокойствии переживал ещё сильнее. Мало того, что его план накрылся медным тазом из-за нерасторопных действий коллеги, так ещё и сейчас в этом убийстве обвинят никого иного, как его. Конечно, он подозревал, что можно когда-то попасться, но не на чужой же ошибке, что было бы величайшей несправедливостью.

⁃      Пожалуйста, внемлете голосу разума, у него в голове следы от пули, если так, значит выстрел производился из пистолета. Учитывая, что труп в кабинке, и никто ничего не видел, убийство произошло именно там. Следовательно, я бы никак не смог так быстро убрать следы крови со своего лица, когда вы вошли, либо был бы мокрым. Тем более, что орудия тут нет, – выстроил логическую цепочку Геннадий.

В этот момент мимо стала проходить стюардесса, однако Громов быстрым движением наполовину прикрыл ногой дверь туалета, загородив ей обзор тела. Присутствующие лишь мило ей улыбнулись, а затем снова перевели взгляд на киллера, который вновь открыл стопой «гармошку».

⁃      Подумайте сами, я просто не мог этого сделать, – взмолился Громов.

⁃      И откуда же ты так осведомлён о том, что должно произойти во время убийства? – поинтересовался Борис.

Этот вопрос поставил наёмного убийцу в ступор, ведь выдавал главный изъян его выступления. Ни один нормальный человек, который не имеет никакого отношения к обеим сторонам конфликта между правоохранителям и нарушителями порядка, никогда в стрессовом состоянии, впервые в жизни увидев труп, не разложит все по полочкам с такой точностью и продуманностью. Это фиаско, а из него необходимо как-то выкручиваться.

⁃      Да я просто рассуждаю, все же очень просто и очевидно! – воскликнул он, но, судя по выражению лиц собеседников, вышло явно неубедительно.

⁃      Выходи, мы тебя свяжем, а потом будем думать, что делать дальше, – прошипел, сжав кулаки от злости Носов, всеми силами пытаясь бороться с приступами заикания.

⁃      Ребят, может не надо? Спокойно закроем туалет от посторонних, чтобы никто не узнал кроме нас о случившемся, и разойдёмся? – сделал Геннадий своё последнее предложение.

Конечно, такой вариант был самым простым, да и, к счастью, больше никто не приходил к этой кабинке, так что они трое – единственные свидетели произошедшего. Прямо сейчас можно вернуться к тому спокойствию, которое царило пять минут назад и забыть обо всем, как страшном сне, но, к сожалению, это было совершенно не реализуемо.

⁃      Нет, такого не будет, мы обезопасим себя и других пассажиров, подними руки и выходи, – поразмыслив над предложением, ответил Борис.

⁃      Хорошо, но, пока мы разговариваем, настоящий убийца разгуливает на борту безнаказанным, – сдался, наконец, Громов, вытянув вверх ладони и сделав шаг вперёд.

⁃      Значит, мы его поймаем, – возразил Тайницкий, решившись все-таки достать из кармана удостоверение, продемонстрировав его подозреваемому, раскрыв корочку.

⁃      Геннадий Тайницкий, оперативник, интересный набор, убийца и служитель закона на одном самолёте, кто же победит? – съязвил киллер, всматриваясь в фотографию и текст, улыбнувшись и подходя ближе.

⁃      Не переживай, я уже его поймал, других на борту нет, – возразил собеседник, после чего, сделав знак Виталию, наклонил Геннадия лицом к полу, заставив убрать руки за спину, а затем, достав из кармана наручники, припрятанные на такой экстренный случай, застегнул ладони в замок.

⁃      Большая ошибка, – прошептал киллер, понимая, что настоящий преступник где-то здесь и остался на свободе.

⁃      Посмотрим, – ответил Борис, закрывая дверь туалета и начав ощупывать наёмного убийцу на предмет оружия.

⁃      Если это не ты, тогда зачем тебе это? – спросил оперативник, выудив из его карманов моток бельевой веревки и отраву для жертвы, после чего наклонив Громова ещё сильнее.

⁃      Я могу объяснить, – прошептал тот, пересиливая накатывающую на спину и руки боль.

⁃      Не стоит, расскажешь все на допросе, – возразил Тайницкий, подтолкнув задержанного в сторону коридора.

Вдруг где-то в внутреннем кармане Геннадия зазвонил телефон, и Борис, остановившись, расстегнул змейку толстовки и достал оттуда смартфон. Включив экран, оперативник увидел сообщение: «Вижу, что уже нашёл первую весточку. Ты правильно подумал, на борту не один киллер. Поиграй со мной и тогда успеешь разгадать, кто убьёт тебя самого, первая подсказка: 46285».